Чтение онлайн

— Знаете ли вы, что гротески использовались духовенством в средние века, чтобы внушать страх своим прихожанам? — небрежно осведомилась она. Узнав, то что она рассказала нам о ее истории, я понял, что в ее вопросе не было ничего случайного. — Я читала, что они использовались для того, чтобы напоминать людям, что их ждет, если их отправят в ад, — пожав плечами, она перегнулась через низкую стену, оперлась предплечьями о каменный барьер и посмотрела на лес. Я не осознавал, что пялюсь на ее задницу, торчащую из-под крошечных шортиков, которые она надела по такому случаю, пока она снова не заговорила. — Учитывая, насколько суеверными все тогда были, у церквей не было проблем с поддержанием посещаемости.

— Хочешь, чтобы мы их убрали? — предложил Лорен так же небрежно, как притворялась и Брэкстон. Единственная разница заключалась в том, что он предлагал всерьез. Он бы разнес весь этот дом вдребезги, если бы она его попросила.

Оглянувшись через плечо, вероятно, чтобы понять, серьезен ли он, она рассмеялась и покачала головой, увидев, что это так:

— Нет, — в ее глазах мелькнул огонек, когда она повернулась к нам лицом, опершись локтями о выступ. — Я также читала, что они отгоняют злых духов. Я бы не хотела, чтобы вы, мальчики, боялись быть в полном одиночестве в этом лесу. Лос-Анджелес слишком далеко, чтобы я могла приезжать и проверять у вас под кроватями.

Как только она закончила говорить, то снова отвела взгляд, и выражение ее лица омрачилось.

Блядь.

Я мог сказать, что до сих пор до нее не доходило, что мы живем за тысячу миль друг от друга. В конце концов, ей придется вернуться. В конечном счете, нам пришлось бы обойтись без нее и попытаться наладить и без того сложные отношения на расстоянии.

Единственным решением было, если бы она осталась здесь… с нами.

Лорен, очевидно, придя к такому же выводу, заговорил об этом прежде, чем я или кто-либо из нас успел хорошенько подумать и аккуратно затронуть эту тему.

— Так вот о чем на самом деле был твой маленький урок истории, — поддразнил он ее. — Ты хочешь переехать к нам.

Ее глаза расширились, когда она выпрямилась:

— Что? Нет, я не это имела в виду.

— Все круто, олененок. У нас есть комната.

Она нахмурилась, глядя на него, прежде чем закатить глаза, когда поняла, что это он заманивает ее в ловушку, а не наоборот:

— Я не собираюсь переезжать к вам, Лорен.

Он глубоко нахмурился, подтверждая то, что я уже знал. Лорен не просто дразнил ее.

— Почему?

— Потому что мы встречаемся всего две секунды?

— Ты планируешь куда-то уйти? — тихо спросил он ее, в его тоне было любопытство, но взгляд был пустым.

Ответ Брэкстон и то, насколько осторожно она будет действовать, определят, насколько быстро ситуация обострится. Мы с Риком переглянулись, но по какой-то причине ни один из нас не почувствовал себя обязанным вмешаться. Предполагалось, что он будет голосом разума, и всякий раз, когда это не срабатывало, я поднимал тяжелую руку и давил ногой. Работа Лорена обычно состояла в том, чтобы разруливать ситуацию — если он с самого начала не был источником проблемы.

— Нет ничего плохого в том, чтобы не торопиться, Лорен. Турне закончится только через несколько месяцев. Разве мы не можем просто поговорить об этом тогда? — рассуждала она.

К сожалению, Лорен был не в настроении быть благоразумным. Все, что она говорила, влетало в одно ухо и вылетало из другого:

— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Ее ноздри раздувались, в глазах Брэкстон горел огонь, когда они обшаривали землю, и я по собственному опыту знал, что она искала что-нибудь, чем можно было бы швырнуть ему в голову.

Мы с Риком оба вздохнули с облегчением, когда тоже обыскали землю и не увидели валяющихся вокруг камней.

Когда стало казаться, что в ближайшее время он не добьется своего, Лорен вырыл свою-нашу яму немного глубже. От ее внимания не ускользнуло, что мы не вмешивались, и, в конце концов, он бы понял почему.

— Перестань притворяться, что тебе это не нравится, когда мы все знаем наверняка, — рявкнул он.

Притворно ахнув, Брэкстон хлопнула себя ладонью по лбу:

— Как я могла забыть? Естественно, мой пол означает, что я постоянно нахожусь в замешательстве и не знаю, что у меня на уме. Сжалься, здоровяк. Скажи же мне, чего я на самом деле хочу.

Лорен запрокинул голову и издал горлом разочарованный звук:

— Мы реально собираемся снова ссориться из-за этого? — пробормотал он, имея в виду ее требование, чтобы с ней обращались как с равной.

Уверен, что теперь мы были выше этого, так как нам начало казаться, что мы поклоняемся земле, по которой она ходила. Либо она не могла этого понять, потому что была упрямой, либо мы все еще дерьмово справлялись со всеми этими обязанностями парней.

— Нет, потому что я закончила с тобой разговаривать.

Она направилась к двери и ступенькам, которые вели обратно внутрь, а Лорен следовал за ней по пятам. Хотя и не так близко, мы с Риком последовали за ним, и я снова задался вопросом, почему никто из нас не остановил Лорена, когда он шел впереди.

Мне не нужно было говорить ему, что он никогда не сможет заставить Брэкстон сделать то, чего она не хочет. Он уже это знал. Проблема заключалась в том, что люди не меняются в одночасье, а Лорен слишком привык добиваться своего.

Даже если Брэкстон действительно хотела переехать к нам, я знал, что она пока не уверена, что сможет с этим справиться. Это означало оставить своих друзей, переехать в незнакомое место, еще глубже увязнуть в нашей паутине и отказаться от независимости, на создание которой у нее изначально ушла вся ее смелость.

— Лорен, — позвал я, заставив его оглянуться на меня через плечо.

Я увидел момент, когда он прочитал выражение моих глаз и понял, что он сделал и как сильно облажался. Его шаги неохотно замедлились, но к тому времени Брэкстон уже добралась до комнаты, которую мы предоставили ей прошлой ночью, а мы все еще шли за ней по пятам.

Мы уже жили в одном доме. Очевидно, что мы трое никогда не думали о том, чтобы жить в одной комнате, поэтому у каждого из нас была своя собственная. Пока мы не смогли придумать что-нибудь получше, просто имело смысл предоставить Брэкстон ее личное пространство, пока она была здесь.

Благодаря Лорену и его «превосходным» навыкам это уже пригодилось.

Я мог сказать, что Брэкстон все еще была зла, когда она повернулась к нам лицом, как только переступила порог. Даже во время более долгой, чем необходимо, прогулки, которая потребовалась, чтобы добраться до своей спальни, поскольку она постоянно терялась, она ни на йоту не остыла.

Ни у кого из нас не было возможности сказать ни слова или, может быть, даже извиниться, прежде чем она захлопнула дверь, отчего звук разнесся по всему дому, и мы остались смотреть на дерево, которое выкрасили в черный цвет.