Чтение онлайн

– Тогда дело плохо, – сообщил Эльтайн, нахмурившись. – Кровь на ухе может означать, что припадок вызвало повреждение мозга, которого как раз можно добиться, нанеся рану через ухо.

– Ужас какой! – испуганно ахнула Чала, внимательно прислушивающаяся к разговору.

У меня данное известие отозвалось неприятным холодком, пробежавшим по коже. И тут же в голове вспыхнуло нехорошее подозрение.

– Рискну предположить, что перед нами ответственный за списки слуг долины Тайшу, – мрачно проговорила я. – И готова поспорить на что угодно, этих самых списков уже нигде нет.

Если до этого мне казалось, что дело принимает скверный оборот, теперь можно было смело заявить: наше дело – дрянь. Потому что то, с какой оперативностью злоумышленник действует, ясно свидетельствует о том, что ему известны наши планы. А значит, он находится совсем рядом. Среди тех, кому я ещё совсем недавно безоговорочно доверяла.

Когда опускаются руки

Естественно, нападение ещё на одного человека, тем более заклинателя чужого клана, наделало много шума. Заседание Большого Совета, как и очередной этап Турнира, были отменены, а все люди, включая прислугу, разогнаны по домам до дальнейших распоряжений.

Чтобы хоть как-то занять себя, я в компании Чалы и Ордета занялась готовкой на уютной маленькой кухне своего дома. Что примечательно, Ордет не остался в стороне, а, вымыв руки и закатав рукава схиня до самых локтей, присоединился к нам, взяв на себя чистку овощей для салата.

– Ордет, у тебя нет такого ощущения, что среди нас завелась крыса? – равнодушно спросила я, смешивая в небольшой пиале специи для мяса.

– Это напрашивается само собой, – мрачно отозвался тот, а затем уголки его губ приподнялись в слабом намёке на улыбку. – Раз вы подняли эту тему, я могу рассматривать это как признание, что меня в числе подозреваемых нет?

– Ты от меня практически ни на шаг не отходишь, – фыркнула я. – У тебя просто нет физической возможности ни самому устранять неугодных, ни передавать информацию на сторону.

– Это при условии, что у нас имеет место сговор только между двумя людьми: преступником и информатором, – резонно возразил он. – А если в деле замешана целая группа лиц, у которых есть свои люди, скажем, внутри каждого клана и ещё среди слуг поместья Лундун?

– Я даже не хочу думать о подобном раскладе, – покачала я головой, наплевав на все запреты Васта. К чёрту! Я и так спалилась по всем фронтам, так что хотя бы в кругу «своих» могу расслабиться и вести себя так, как мне хочется, а не так, как подобает Сиреневой госпоже поместья Лундун.

– Однако исключать подобную возможность нельзя.

– Если имеет место заговор, будет очень сложно вычислить участников, –заметила я.

– Вычислить их вряд ли удастся, – возразил Ордет со знанием дела. – Только поймать кого-то на горячем, а затем с помощью пыток выбить имена остальных участников.

Я невольно поёжилась на слове «пытки». Для меня, жительницы двадцать первого века, подобное казалось дикостью. Однако в этом мире, насколько я могу судить, подобные методы ведения допроса были широко распространены и ни у кого не вызывали ни ужаса, ни отвращения, ни даже просто сомнения в правильности происходящего. От этого становилось по-настоящему жутко.

Завтракали мы в абсолютной тишине. Несмотря на видимое спокойствие и даже некоторое равнодушие, я не могла найти себе места от волнения. Мне не давал покоя вопрос: зачем? Зачем всё это было устроено? Нет, зачем убили Рохора, напали на вихо Мейро и на этого незнакомца из долины Тайшу, было понятно – заметали следы. Но первоначальная цель какая? Чего пытался добиться преступник, – или преступники, – напав на Эрана? Поссорить долину Цэгнус и поместье Лундун? Свести личные счёты с Мэйбидосом? Сорвать Большой Совет и посеять смуту среди представителей Великих кланов? И как во всю эту схему вписывалось признание Улата? Кого он пытался выгородить? Насколько мне было известно, Улат – сирота, кроме сестры, живущей в деревне на самой границе поместья Лундун, у него из родственников никого не было. Близкие друзья? В Карце он общался преимущественно с Дэджуном и другими моими телохранителями, поскольку по природе был юношей тихим и скромным и плохо шёл на контакт с малознакомыми людьми.

Вопросов было много, но где найти на них ответы, я не знала. Чтобы хоть как-то занять себя и избавиться от гнетущих мыслей, я сразу после завтрака уединилась в оранжерее, вооружилась маленькими грабельками и принялась возиться с цветами. Впрочем, не прошло и часа, как мой с таким трудом взлелеянный покой был нарушен: явился чатьен Васт с новостями.

– Как ты себя чувствуешь? – в первую очередь спросил он, войдя в оранжерею и застав меня на коленях возле одной из кадок.

– Нормально, – ответила я равнодушно. – Ничего особо не болит, твои зелья действуют прекрасно.

– Оккай передал, что ты искала меня, – Васт прошёл в середину оранжереи и величественно опустился на стул, стоявший справа от невысокого столика.

– Я хотела узнать, что сделали с телом той женщины, которая напала на Эрана, – объяснила я. – У нас с Эльтайном и Вэлсторном возникло предположение, что она могла проникнуть в Крац, воспользовавшись чужим входным жетоном.

– Вихо Килинг обыскал её вещи. Жетона среди них точно не было.

– А с самим телом что?

– Его на следующий день вывезли за территорию города и сожгли, как это предписывают традиции.

«Вот и прояснился момент с погребальной церемонией», – рассеянно отметила я про себя, продолжая сосредоточенно рыхлить чуть влажную землю.

– Утром меня вызвали к Дэджуну, – после непродолжительной паузы сообщил Васт.

Я резко замерла и напряглась.

– Как он? – мой голос дрогнул.

– Жив.

Звучало, с одной стороны, обнадёживающе, а с другой, из уст всегда прямолинейного чатьена – несколько жутковато.

– Он сможет поправиться?

– Да.

– Хорошо, – я всё ещё сидела на коленях на полу и смотрела в землю, не в силах поднять голову. – А что с тем заклинателем из долины Тайшу, которого мы нашли?

– Он умер.

Я тяжело вздохнула, но никаких особых эмоций по этому поводу не испытала. Во-первых, я этого мужчину вообще не знала, с чего бы мне сильно грустить по поводу его смерти? Во-вторых, моих скромных познаний в медицине было достаточно, чтобы понять: выжить с повреждённым мозгом очень проблематично.

– И что будет теперь?

– Большой Совет выдвинет обвинения против бэкхрана Эльзира и поместья Лундун в ненадлежащем выполнении обязанностей принимающей стороны. Поместью Лундун придётся выплатить виру всем кланам, включая тех, кто не пострадал.

«Ну, как без этого, – скривилась я. – Громче всех будет кричать именно тот, кого беда обошла стороной».

– Какая-то ты слишком тихая сегодня, – заметил Васт, и я буквально кожей ощутила направленный на себя пристальный взгляд.

– Я просто устала, – призналась я с тяжёлым вздохом, после чего отложила грабельки в сторону и посмотрела наконец-то на своего собеседника. – В моём мире говорят: чувствую себя, словно сражаюсь с ветряными мельницами.

– Что это означает?

– Что ты бесцельно тратишь силы на то, что никому не нужно.