Чтение онлайн

Как только стало понятно, что преступная краснота ко мне не вернется, я торжественно сообщила соседке, что благодаря Дакару больше лысой ходить не буду.

Но все равно продолжала носить платки – теперь причиной еще стал холод. В платке лучше, чем с голой головой. А еще лучше в ректорском шарфе.

Но вот как раз шарф я берегла. Нужно было для Сулы сохранить его неподражаемые запахи. А значит, стирать его нельзя.

– Скажи, Рон, – из вороха подушек лениво спросила соседка, – А тебе вообще не нравятся длинные волосы?

– Очень нравятся, – вздохнула я.

Когда-то у меня была очень красивая, толстая и длинная коса. Мученье, конечно, было за ней ухаживать. Но в первые дни… потом. Я по ней скучала. Как будто по потерянной руке. Ладно, не по руке. По пальцу.

– А почему ты магией не отрастишь? Сразу хотя бы до плеч? Вам, магам, это же должно быть несложно. Вон, сколько салонов в городе!

«А действительно, – подумала я. Даже нахмурилась пытаясь сообразить, почему я сама об этом не подумала?

Может, слишком много других забот было? Или все проще, и мне нравятся мои пестрые платки, а какая следует коса под них не влезет?

Впрочем, я теперь не ди Стева. Мне коса не полагается…

А с другой стороны… ну хоть до лопаток?!

Так даже простые горожанки носят. Могу себе позволить. Вернется вот Дакар, а я такая вся… ух, красивая. Нормальная.

– Не знаю, – озадаченно ответила я соседке. – Понимаешь, даже в голову не пришло! Привыкла… прятать.

В день, когда Тисса сказала, что городские власти в целом одобрили реабилитационный центр для служебных животных, и даже готовы частично профинансировать это начинание, мы привезли Сулу в ее новый дом. К тому времени мы превратили в вольер одну из комнат для отдыха, убрали двери и расширили проемы.

Постепенно перевезли даже любимые и знакомые вещи грифона – подстилки, миски, доски, инструменты. Даже присыпку, которой Тисса велела посыпать намокающие пролежни (мы почти все вылечили!)

Как-то получилось, что нас теперь было пятеро – Я, Тисса Налсана, Фарат, у которого договор с Дакаром до середины зимы, помощник Тиссы по имени Эдмунд, но с подачи Фарата он быстро стал просто Эдом, и его приятель или родственник (во всяком случае, появлялись они обычно вместе) по имени Густав. Вот он как раз сразу пресек попытки Фарата как-либо сократить его имя.

И странное дело. Именно в тот день я впервые спокойно и незаметно сняла платок. Он мешал просто, было тепло, и я сняла. И никто не обратил внимания. Он перестал быть необходим. Но он был красивый – можно потом использовать просто как шарфик. Многие носят шарфики.

Мы привезли Сулу спящей – так было проще. Договорились, что когда проснется – рядом будем мы с Фаратом – нас она хоть подпускает к себе.

Ждали, ждали, а все равно все произошло неожиданно!

Раз! И янтарные глаза открыты. Два! И крылья в растопырку, как по команде «Бриз!».

Она испугалась: новые запахи, другой свет.

Воздух тоже другой, более влажный и теплый.

Она испугалась, в очередной раз попробовала вскочить, забила крыльями. Так что Фарат даже ее окликнул, привлек к себе внимание.

Новый вольер да, был даже просторней старого, но вот «порожка», разделителя территории на грифонью и человеческую части – не было. Мы просто стояли в дверях. Ветер от крыльев долетел до меня. А потом она вновь упала. К сожалению, без разбега грифоны не умеют взлетать. А для разбега нужны все четыре лапы.

Я метнулась к ней – успокоить, тоже позвала по имени. Чуть не получила клювом по руке… но она вдруг узнала меня, передумала клевать и даже пожаловалась, проворчав что-то на грифоньем мне в плечо. Можно сказать, полдела было сделано!

– Вот вернется ректор, – говорила я ей в ответ на ее ворчание, – представляешь, как он удивится? Вернется, а ты у нас уже не птичка, а рыбка, и в бассейне плаваешь! Как тебе такая идея? А потом снова как научишься летать… Сула, Сула! А вот пообещай мне! Самый красивый ты грифон этого мира и окрестностей… пообещай, что обязательно меня покатаешь на себе, как только будет можно. Потому что мы тебя непременно вылечим, маленькая! Даже не сомневайся! С таким-то бассейном!

Конечно, она не могла меня понять. Но грифоны, как любые животные, прекрасно умеют понимать интонации. И мои интонации, кажется, ей нравились.

Фарат хохотнул и сказал:

– Ронка, ты не представляешь, насколько вы с ней похожи! Вот сейчас – особенно!

Я показала ему кулак, но возражать не стала. Мы с ней похожи.

Похолодало через несколько дней. Однажды вечером я пришла в нашу с Дрианой комнату со стучащими зубами – да и ноги-руки тоже сильно замерзли: холод пришел как-то резко. Эд, выглянув на улицу и сравнив температуру, и вовсе намеревался ночевать «на объекте», но начальница выгнала. Остался Фарат, у которого богатый опыт и зарплата. Хотя, мне кажется, он давно уже с нами не за деньги.

Впереди еще много работы, но самое сложное – кран и подвесы. Медики и сегодня еще спорили, обсуждали детали. Разошлись поздно. Хорошо, Тисса меня подвезла почти до самой Академии, можно обойтись просто горячим душем, без применения магии.

Но не успела я войти, как Дриана, до того занятая каким-то занимательным чтением, вскинулась:

– Ронка, а что я знаю!

– Что?

– А Дакар скоро вернется. Мужчина моей мечты победил всех врагов и сможет, наконец, отдохнуть в нашей тиши…

– Откуда новости?

Я подышала на руки, разделась, активировала нагреватель. Скоро можно будет попить чаю.

– Бррр! Ты как из холодильной камеры!

– Так я из нее! Снаружи даже снежок пошел! Так что там с мужчиной мечты?

Дриана свою симпатию к ректору не скрывала. Но при этом никаких планов на него не строила и вообще, кажется, на данном этапе строила глазки какому-то уж очень недоступному и прекрасному парню с боевого факультета.

– А вот!

Она подняла с тумбочки и помахала у меня перед носом свежей городской газетой. Зачитала с выражением:

– В Оставленном Городе силами всадников и лучших магов королевства, при поддержке лорда-правителя Каритской республики, прошла операция по выявлению и уничтожению преступных картелей бутлегеров. Несмотря на отчаянное сопротивление бандитов, большая их часть была уничтожена, многие руководители были взяты в плен. Так же всадникам удалось добыть документы, способные бросить тень на древнейшие благородные дома Империи. И хотя наш корреспондент не смог узнать конкретных имен, скандал обещает быть крупным. Император выказал озабоченность этой проблемой. В Северных провинциях так же были найдены и уничтожены тайные склады картелей, некоторые из которых скрывались под вывесками солидных фирм и организаций… но это уже не так интересно. В общем, на что спорим, что Дакар там был?! И что раз они уже всех победили, и об этом можно писать в газетах, значит, он скоро приедет?