Чтение онлайн

– Да, мы переспали, если ты об этом…

Лиззи завизжала, отчего её голос прокатился эхом по гулким коридорам подвала, отразившись от стен.

– И как тебе? – прикрыв рот рукой, чтобы не повторять своей ошибки, подруга смотрела на меня сейчас во вес глаза. – Колись!

– По-моему, очень даже ничего, - смущённо призналась я. – Себастьян был таким… пылким и страстным, но между тем нежным и внимательным. Так что мне понравилось…

Лиззи опять приготовилась завизжать, но я вовремя остановила её жестом, приложив палец к губам.

– Тише! Ты же знаешь, Бекка любит тишину…

– Старая скряга! – хихикнула девушка. – Боги, когда же и у нас с Николасом что-нибудь получиться, а, Росали?! Как же я хочу поскорее оказаться в его объятиях и насладиться этим шикарным телом, мммм…

На этот раз Лиззи обхватила себя руками, вероятно представляя, как это делает Кот, и даже губы вытянула для поцелуя.

– Глупенькая! – пожурила её я. – Всё ещё будет, и не обязательно с Николасом. Но я, конечно, вижу, что ты с ума сходишь именно по этому пройдохе. И я не вправе осуждать…

– Ох, Росали! – всё ещё пребывая в эйфории собственных фантазий, заявила мне Лиззи. – Всё, чего я сейчас хочу, это быть с ним – с Ником! А потом будь что будет!

И она закружилась в импровизированном танце, который пришлось неожиданно закончить, так как мы уже пришли.

Я была здесь всего лишь два раза – первый, когда получала готовую форму, и второй – когда оставляла заявку на новую. Конечно, атмосфера подвала Академии Теней была давящей, мрачной, а мне, так любившей солнечный свет, она и вовсе казалась пагубной. Зато мои вампирские глаза сейчас видели здесь, в темноте, словно днём, и как в первый раз, ничто меня здесь не настораживало, кроме…

Я и сама не могла объяснить то чувство, что не сразу появилось в моей груди, давя на сердце, словно что-то предсказывая или пророча. Лиззи всё так же болтала без умолку, ни на секунду не замолкая, смеялась и вела себя, впрочем, как обычно, и в какой-то момент мне даже пришлось её приструнить.

Одно я знала точно: мне не хотелось идти дальше, открывать тяжёлую чёрную дверь. Но мне была нужна новая форма, и она должна быть уже готова, потому как портниха Бекка велела прийти за ней именно в это время.

Собравшись с духом, я постучала и толкнула дверь. Та, скрипнув, сразу же поддалась, пропуская нас с Лиззи внутрь. Девушка поёжилась от затхлого воздуха, дыхнувшего нам в лицо, а моя настороженность только усилилась. Я ещё не знала, что произошло, но чувствовала: дело – дрянь.

И через несколько секунд убедилась в этом.

В помещении было темно, впрочем, как и всегда. И душно, но к этой духоте теперь примешивался едва различимый запах тлена и разложения. Тишина стояла полнейшая, не было слышно ничего, кроме нашего дыхания и биения сердец.

Лиззи тоже умолкла, предчувствуя неладное. А после обратилась ко мне громким шёпотом:- Росали, где Бекка? Я не чувствую её…

Я жестом приказала ей остаться у двери, потому как не была уверена, что здесь безопасно. Конечно, горгулья, возможно, могла бы за себя постоять, но я не хотела, чтобы она пострадала. А потому в гордом одиночестве сделала несколько шагов вперёд, пытаясь увидеть хоть что-то, что объяснило бы мне мои ощущения.

И вот это произошло. Бекка лежала чуть дальше, её грузное тело застряло между двух рабочих столов, на которых громоздилась волшебная ткань, которую та сама изготавливала, и всюду валялись оборванные лоскуты и свисали нити паутины. Огромная паучиха не шевелилась, и её дыхания слышно не было. Должно быть, она была мертва и довольно-таки давно, раз тело начало разлагаться.

– Что там? – послышался нетерпеливый голос Лиззи.

– Подойди… - попросила я, и девушка, едва успев приблизиться, вскрикнула от ужаса, закрыв лицо ладонями. Однако быстро взяла себя в руки, уже во все глаза изучая мрачную картину, представшую нашим взорам.

– Её убили… - произнесла я вслух, как бы горько мне не было то осознавать. Но констатация факта – сухая, лишённая эмоций, новость, как ни странно, отрезвляла и заставляла действовать более грамотно.

– Может быть, она сама?.. – кажется, Лиззи не теряла надежду на то, что хрупкий мир ещё возможен и смерть главной портнихи Академии Мрака – всего лишь случайность, несчастный случай, но… Но кто-то должен был сказать ей, что мы давно повзрослели. И теперь щадить наши чувства и подкрашивать в розовый цвет ожидания было некому.

– Смотри, - я указала ей пальцем на то место, где виднелась часть головы Бекки, а, точнее, на узкий порез, из которого ещё сочилась тёмная кровь. – Это было убийство. И Ваалант, скорее всего, к нему причастен…

– Неужели ты думаешь, что ректор способен на такое?! – глаза моей подруги расширились от ужаса, но мой, полный праведного гнева взгляд, немного осадил её, вернув в реальность.

– Мне нужно тебе ещё многое рассказать, Лиззи, - сухо сказала я, чтобы эмоции не дай боги не взяли надо мной сейчас верх. Я ведь только сейчас сообразила, что эта девушка ничего не знает о сопротивлении, но, я думала, она отлично нам подходила. – Но сначала нужно отыскать Себастьяна и Николаса. Они должны узнать…

Лиззи кивнула, не став задавать вопросов и спорить. Но едва мы вернулись к двери, как она вновь распахнулась, пропуская внутрь Кота и Волка, удивлённых этой встречей не меньше нас.

– Росали? – Себастьян тут же бросился ко мне, осматривая с головы до ног, словно ища на мне какие-либо телесные повреждения. – Что вы тут делаете?!

– Бекка мертва, - сообщила я тихо, но парни не казались удивлёнными, лишь угрюмости и какой-то злой решимости в их глазах прибавилось.

– Она не одна, - тихо сообщил нам Николас. – Убийства происходят по всему Дарксилу, поэтому мы искали тебя, чтобы…

– Что происходит?! – воскликнула Лиззи, подбираясь поближе к Нику. Наверное, так она больше чувствовала себя в безопасности, а, может, просто хотела быть рядом с тем, в кого была влюблена по уши.

– Она знает?..
– Кот кивком указал на девушку, обращаясь, однако, ко мне.

– Пока ещё нет, - покачала я головой. – Лиззи известно лишь то, что и с какой целью сделал Ваалант…

– Ладно, расскажем по дороге, - махнул рукой Себастьян. – Сейчас мы должны отвести вас в безопасное место, если такие ещё здесь имеются…

– А как же занятия?! – горгулья всё ещё никак не могла поверить, что её привычный уклад жизни рушится на глазах.

– Забудь о них, - словно по живому резал, ответил Николас. – Ректор пытается захватить власть в Дарксиле, и расправляется сейчас с неугодными – теми, кто ни за что не поддержит его в это непростое время. Бекка была одной из них.

– Но почему он перестал осторожничать и перешёл так быстро к решительным мерам? – спросила я, задав вопрос непонятно кому.

– Потому что совет отказал ему в праве быть законным королём, пока он не жениться на истинной наследнице трона – прямого потомка последнего короля Даркисла - Кириса.