Чтение онлайн

– Одну минуту, командующий!
– остановил его аятолла.
– Насколько серьезно наше положение?

– Весьма серьезное, - ответил Зерг Гардх. Как подавляющее большинство таргонов, он не умел и не любил лгать.
– Я полагаю, возможен штурм звездолета.

– Моему гарему нужно безопасное убежище на случай штурма, - заявил аятолла, вызывающе выставив бороду вперед.

Зерг Гардх на мгновение задумался, затем ответил:

– Спрячьтесь в инкубаторе. Это самое охраняемое место на звездолете. Мой адъютант вас проводит. Заодно поможете покормить малышей.

– Благодарю вас, мой повелитель, - аятолла еще что-то бормотал, по-восточному витиевато рассыпаясь в благодарностях. Зерг Гардх шел вперед, не слушая его.

– Позвольте, командующий Зерг Гардх, - адъютант выключила автомат перевода, чтобы плетущийся сзади аятолла не понял ее слов.
– Тарглеты вот-вот вылупятся. И они будут очень голодные. Очень, очень голодные.

– Я сам знаю. По-вашему, я не был тарглетом?
– Зерг Гардх повернулся к адъютанту.
– Вас что, беспокоит, что тарглеты сожрут этого нытика вместе с его гаремом? По крайней мере, от этого "союзника" будет хоть какая-то польза.

Зерг Гардх остановился перед лифтом.

– Вы должны знать, - обратился он к адъютанту.
– Именно я был инициатором вторжения в систему Енонла, я хотел заполучить для Империи этот плацдарм, для дальнейшего продвижения вглубь сектора, занятого людьми. Я рисковал всем: своей карьерой, жизнями своих подчиненных, и даже жизнями еще не родившихся тарглетов, но не сумел привести вас к победе. Я один виноват во всем. Поэтому я не собираюсь возвращаться из этого боя.

Но у вас на борту десятки тысяч тарглетов, будущих подданных нашей Империи. Вы должны спасти их. Если нам удастся отбросить людей, тогда сразу, как только первый тарглет вылупится из яйца, посылайте сообщение в метрополию. Закон Империи будет на нашей стороне, и мы вышвырнем людей с этой планеты.

Командующий спустился в док, где стоял его "Сфаргхас". Боевая машина высилась над ним стальной горой. Сто двадцать тонн стали и оружия на восьми суставчатых ногах. Это была очень сложная и дорогая машина, единственная, имевшаяся у таргонов в системе Енонла. Командующий приостановился, бросив взгляд на грозного монстра, затем быстрыми шагами подошел к подъемнику и поднялся в кабину.

Техники уже завели и прогрели двигатель, поэтому Зерг Гардх сразу надел шлем и запустил программу самотестирования, внимательно читая янтарные строчки, бегущие снизу вверх по маленькому черному экрану.

Двигатель - норма.

Система управления - норма.

Система жизнеобеспечения - норма.

Система аварийного спасения - норма.

Он пролистнул рапорты о готовности второстепенных систем и просмотрел состояние вооружения.

Электромагнитная пушка - готова.

Автоматические пушки - готовы.

Тяжелая пушка - готова.

Тяжелые лазеры - готовы.

Ракетные установки - готовы.

Огнеметы - готовы.

Малые лазеры - готовы.

– Открыть двери!
– скомандовал Зерг Гардх, и гигантская створка ворот ремонтного дока поднялась перед его "Сфаргхасом". Командующий нажал клавишу хода, и многотонная машина с лязгом вышла на поле боя.

Некоторое время увлеченные боем люди не замечали новой угрозы. Потом кто-то дико закричал, указывая рукой в сторону звездолета. Беляев, оказавшийся рядом с Митчеллом, вдруг произнес:

– Кажется, мы прошли этот уровень почти до конца.

– Ты о чем это?
– обернулся к нему Митчелл.

– Ну, знаешь, как в компьютерных игрушках - пострелюшках. В конце очередного уровня появляется жуткий монстр, - пояснил Беляев.
– Если его замочишь - ты победил.

– Какой еще монстр?

– Вот этот, я полагаю, - ответил Беляев, показывая на север.

– ... твою мать!
– выдохнул Митчелл, взглянув туда, и схватился за микрофон.
– "Киллер", где вы? У нас тут неприятности! Крупные!

– Сколько их? И насколько крупные?
– услышал он ответ киберноида.

– В общем, одна, но очень большая. Тонн этак на сто с лишним и высотой метров двадцать.

– Ни хрена себе неприятность! Тебе следовало бы сказать "катастрофа". О'кэй, сейчас будем.

– Не придирайся к словам. И поторопись.

– Джим, ты читал Стругацких?
– спросил его вдруг Беляев.

– Блин, нашел время!
– огрызнулся Митчелл.
– Ну, читал! И что?

– Я теперь знаю, как выглядит ракопаук с Пандоры, - произнес Беляев.
– И теперь я боюсь еще сильнее.

"Ракопаук", не спеша, ковылял по полю на юг, в самую гущу битвы, где мотопехота билась насмерть с летающими БМП таргонов. В километре от них он дал ракетный залп из установок на спине, позади верхней башни. На месте мотопехотного батальона встала сплошная стена разрывов. Уцелевшие порскнули в стороны. Таргоны, увидев это механическое чудовище, с удвоенной силой рванулись в бой.

"Ракопаук" остановился и поднял клешни. Засверкали короткие вспышки импульсных лазеров. И каждая вспышка означала чью-то смерть. Несколько смельчаков попытались приблизиться к нему и заминировать ноги. Кажущаяся неуклюжей многотонная махина неожиданно резво повернулась к ним носом. Из двух огнеметов на нижнем лобовом листе ударили дымные оранжевые струи пламени. Люди в робот - скафандрах моментально превратились в пылающие факелы, беспорядочно мечущиеся и вопящие от боли под ногами монстра.

– Что делать будем?
– спросил Кардиган.
– Это чудище может нас всех смешать с дерьмом.

– Подождем киберов, - ответил Митчелл.
– Как только они вступят в бой - обходим эту падлу, минируем ей ноги, потом забираемся на нее и попробуем добраться до пилота.

"Стальная Фаланга" не заставила себя ждать. Огненный ливень неуправляемых ракет возвестил о появлении "Пусси". Ракетный удар попал в спину "Ракопаука" и вывел из строя его ракетную установку.

– "Соколы", разведчики, не лезьте!
– приказал "Киллер".
– Вы нам еще понадобитесь.

Вражеский монстр повернул в сторону "Пусси" верхнюю башню на спине своего ракообразного тела. Стальной шар просвистел в воздухе и ударил в левую ногу "Пусси", отколов солидный кусок брони. В эту прореху тут же впились лучи двух больших лазеров.

– Черт бы его побрал!
– завопила "Пусси", - Он мне чуть ногу не оторвал! У него электромагнитная пушка!

Она попятилась и дала второй залп ракетами, опустошив свои контейнеры. Затем присовокупила залп двух ионных разрядников. Броня на верхней башне "Ракопаука" начала плавиться.