Чтение онлайн

Аркадий Льдов кивнул, его лицо было суровым.

— Мои люди уже работают над усилением барьеров. Но если Виктор способен открывать прорывы прямо внутри поместий… этого мало.

— Значит, ищите способы, как этому противостоять, — Кравцов повернулся к нему. — У вас есть лучшие умы страны. Задействуйте их.

Совещание продолжилось, но главное было сказано. Враг нанёс два удара и ушёл невредимым. У него было два ключа к абсолютной власти. И никто не знал, где находятся остальные десять.

Когда главы Домов покидали зал, Алиса задержалась на пороге. Она обернулась к Кравцову, и в её глазах, наконец, мелькнуло что-то живое — не боль, не ярость, а холодная, расчётливая решимость.

— Я найду его, Николай, — тихо сказала она. — Я найду Виктора и тех, кто за ним стоит. И когда найду… не вмешивайтесь.

Она ушла, не дожидаясь ответа. Кравцов смотрел ей вслед, и в его взгляде читалось неодобрение, но и понимание. Иногда личное горе становилось лучшим топливом для войны. А война только начиналась.

Алексей двигался вперёд, держась в тени колонн. Сканер услужливо подсвечивал карту, отмечая приближение новых целей. Восемнадцать алых меток впереди разделились на две группы: одна замерла в центре зала, другая начала медленно смещаться в его сторону.

— Перегруппировываются, — отметил он про себя. — Значит, есть координация. Либо вожак, либо инстинкт.

Он остановился, прислушиваясь к тишине. Она здесь была особенной — густой, давящей, готовой лопнуть в любой момент. И она лопнула.

Из полумрака вырвались первые твари.

Корродиры. Трое. Те самые существа D-ранга, похожие на слизней размером с телёнка, покрытые твёрдыми пористыми пластинами, сочащимися едкой кислотой. Они двигались медленнее, чем теневые стражи, но каждый их шаг оставлял на каменных плитах дымящийся след. Воздух наполнился запахом химического ожога.

— Ну, эти мне знакомы, — Алексей активировал [Ледяное Спокойствие], и мир замедлился, окрасившись в сине-серые тона.

Следом за корродирами, обгоняя их, из темноты вылетели Громбалы. Четыре быстрых, электрических хищника, которых он уже видел на экзамене. Их иглы вспыхивали разрядами, пасти щёлкали в предвкушении. Семеро против одного. Неплохое соотношение.

— Семеро, значит, — Алексей сместился влево, выбирая позицию между двух колонн. — Хотят взять числом.

Он не стал ждать, пока они окружат его. Резкий рывок вперёд, и в ту же секунду десять [Световых Игл] взметнулись в воздух. Но не для атаки — для контроля. Они вонзились в каменный пол по широкой дуге, создавая перед бегущими тварями мерцающий, слепящий барьер. Громбалы, летевшие первыми, врезались в него, на миг ослепнув и потеряв координацию.

— Корродиры медленные, Громбалы быстрые, но беззащитные без разгона, — анализировал Алексей, действуя на автомате. — Значит, сначала убираем тех, кто мешает контролировать пространство.

Его правая рука описала дугу, и сгусток [Светового Прокола] 4-го уровня врезался в ближайшего громбала. Существо даже не пискнуло — просто рухнуло, пронзённое насквозь. Второй громбал, пытаясь обойти барьер с фланга, наткнулся на новую порцию световых игл, которые Алексей выпустил уже веером, не давая приблизиться.

Корродиры тем временем доползли до зоны поражения. Один из них выплюнул струю кислоты, целясь в укрытие. Алексей ушёл перекатом, чувствуя, как едкая жидкость прожигает камень в том месте, где он только что стоял.

— Неприятно, — бросил он, вскакивая на ноги.

[Падающие Звёзды].

Он вскинул обе руки к потолку, и над поляной боя вспыхнули десятки сгустков световой энергии. Они обрушились вниз градом, не столько убивая, сколько ослепляя и дезориентируя. Громбалы заметались, корродиры зашипели, пытаясь укрыться под панцирями, но свет прожигал даже их защиту.

Алексей не останавливался ни на секунду. Он перемещался между колонн, используя каждую как укрытие, и методично расстреливал оставшихся громбалов точечными [Световыми Проколами]. Двое, трое, четверо — все четверо громбалов превратились в дымящиеся туши.

Остались корродиры. Трое, но они были медленными и, что важнее, уязвимыми к свету. Алексей сменил тактику. Он больше не уклонялся. Он вышел на открытое пространство и встретил их лобовой атакой.

Первый корродир попытался выплюнуть кислоту, но [Световые Иглы] ударили прямо в открытую пасть, вызвав микро-взрыв. Существо дёрнулось и замерло.

Второй пополз быстрее, инстинктивно пытаясь сократить дистанцию. Алексей позволил ему приблизиться, а в последний момент активировал [Багровый Луч]. Тонкая, алая нить абсолютной деструкции прошила тварь насквозь, оставив аккуратное, оплавленное отверстие.

Третий, самый крупный, попытался отступить. Но Алексей не дал ему шанса. Он прыгнул вперёд, и с его ладоней сорвался ещё один [Световой Прокол] — прямо в основание черепа, туда, где панцирь был тоньше всего.

Тишина. Семеро поверженных врагов. Ни царапины на самом Алексее, но мана… Он глянул на индикатор. Мана упала до 2100 из 5500. Тридцать восемь процентов. Слишком много потрачено на контроль и массовые атаки.

— Надо экономить, — одёрнул он себя, доставая один из эликсиров. Стеклянная колба с сапфировой жидкостью блеснула в полумраке. — Но без этого никак.

Он выпил эликсир, чувствуя, как мана восстанавливается, наполняя каналы живительной прохладой. 2200… 3200… 4200… 5200. Почти полный запас.

— Один эликсир потрачен, четыре осталось, — констатировал Алексей, убирая пустую склянку в инвентарь.

[ВНИМАНИЕ! УНИЧТОЖЕНО ПРОТИВНИКОВ: 10. ОСТАЛОСЬ: 12.]

[ПОЛУЧЕНО: 1200 ОПЫТА.]

Алексей глянул на полоску опыта. Уровень 34, прогресс 30 %… Теперь уже 45 %. Ещё немного, и следующий уровень.

— Хорошо. Двигаемся дальше.

Он углубился в зал, следуя за метками сканера. Впереди, судя по карте, начиналась новая зона — более просторная, с высокими сводами и минимумом укрытий. Там его ждали основные силы.