Чтение онлайн

— Я вижу, ты уже подружился с местными, — раздался за моей спиной ехидный и звонкий голос.

Как я и думал, Снежинка влет просчитала ситуацию и обратила внимание на меркантильную сторону.

— Тебе тоже не мешало бы, — сказал я в полголоса, разворачиваясь.

Возле входа в башню парила фея, а на гребне стены стояли Изабелла и Добрыня. Ковбойша помахала мне рукой.

— И как я это должна сделать?! Я, знаешь ли, хрупкая девочка и бородатые туши на себе таскать не смогу! — ответила Снежинка в своем репертуаре.

— Сейчас будет бой. На нас прет целая толпа зеленых, — сказал я еще тише, одновременно улыбаясь и махая рукой Белле. — У тебя будут шансы отличиться, а после боя можешь еще полечить союзников.

— Леди Снежинка, не могли бы вы вернуться в башню? — прервал нас окрик сверху.

К моим друзьям на стене присоединился какой-то кнехт. От обычных бойцов его отличали роскошные длинные усы и массивная железная цепь на шее.

— Тц! — недовольно цыкнула фея. — Это старший десятник, он командует на башне. Достал уже!

— Зная тебя, ты ему за это уже не раз отомстила, — сказал я совсем тихо и с усмешкой.

По лицу феи скользнула мимолетная довольная улыбка.

— Эй! Как ты смеешь такое говорить?! Я добрая и хорошая фея! — тут же спохватилась она.

— Пошли уже, добрая и хорошая, — ответил я, направляясь к лестнице.

Я поднялся на башню, и мы всей группой собрались на верхней площадке, где я вкратце пересказал наши приключения на верхушке холма, заодно просветил народ про количество гоблинов, прущих на нас.

Народ впечатлился, как впечатлилась и пара арбалетчиков, беззастенчиво слушающих наш разговор. Усатый кнехт остался невозмутимым и ненавязчиво показал стрелкам кулак. Те прониклись и стали усиленно делать вид, что готовятся к предстоящему бою.

— Как ты думаешь, форт выстоит? — спросила меня Изабелла.

— Думаю да: гоблинов хоть и много, но бойцы из них посредственные. А мы сидим в хорошем укреплении, да и орденцы выглядят отличными воинами, — ответил я.

Арбалетчики приосанились, а старший сержант скупо улыбнулся и довольно подкрутил ус. Никто из них даже не собирался соблюдать приличия и делать вид, что нас не подслушивает.

— Правда, если они притащат кучу шаманов, нам придется туго. Магия может нивелировать наши преимущества, — спустил я слушателей с небес на землю.

— Пф-ф! Да что эти неучи криворукие могут?! — фыркнула Снежинка и задрала вверх свой изящный носик.

— Поживем — увидим, — не стал спорить я.

Как-то сама собой возникла пауза в разговоре. Все думали о чем-то своем, а я воспользовался возможностью получше рассмотреть предстоящее поле боя.

Форт гоблинов, а теперь фортеция ордена Белого Дерева, стоял на слиянии двух рек, на вытянутом пологом склоне холма. На двух толстых башнях, что стояли возле реки, красовались большие крепостные арбалеты — скорпионы. Возле них суетилась обслуга в синих накидках и чадили жаровни. Я, конечно, не эксперт в средневековых метательных орудиях, но эти аппараты должны накрывать русла обеих рек с запасом. Если гоблины попытаются проплыть мимо форта, в борта их лоханок начнут прилетать зажигательные снаряды.

Плыть под обстрелом, чтобы высадиться на небольшой пятачок с пристанями, не имеет смысла. Штурмующие просто упрутся в закрытые ворота и погибнут под обстрелом сверху. Единственный вариант — это высадить десант заранее и штурмовать форт в пеших порядках со стороны холма и вдоль реки. Тут орденцы тоже неплохо приготовились — отгрохали высокие стены с крытыми галереями и башнями, со рвом под ними.

Из растительности перед фортом осталась одна трава. Голый склон метров в двести длиной гоблины должны будут пробежать под постоянным обстрелом десятков арбалетчиков. А потом еще преодолевать ров и стены, где к летящим арбалетным болтам присоединятся метательные копья, похожие на пилумы римских легионеров. Корзины с ними стояли на стенах через каждые несколько метров.

— Я вижу движение между деревьями, — прервала мои размышления Ирей.

В руках у усатого десятника внезапно оказалась подзорная труба, в которую он и начал напряженно всматриваться.

— Возле большой кривой ели, чуть правей, — подсказала эльфийка.

Кнехт хмыкнул, пригляделся и вдруг резко сорвал с пояса небольшой рог.

— У-у-у-у, — низкий гулкий звук, больше похожий на пароходную сирену, надавил на уши и отдался вибрацией во внутренностях.

— Мог бы и предупредить, прежде чем дудеть! — сварливо проворчала фея.

От близкого громкого звука ее прямо перекосило.

— Извините, леди Снежинка, — повинился десятник и глубоко поклонился, после чего резко развернулся и побежал к лестнице.

Кстати, к нашей волшебнице кнехты относились гораздо почтительней, чем к остальным членам отряда, стойко перенося все ее капризы. Может быть, это из-за повадок избалованной аристократки и обилия драгоценностей на ней. Мне это немного резало глаза, а сама Снежинка воспринимала происходящее как должное.

— У-у-у, у-у-у, — донеслись до нас протяжные звуки слева и справа.

Наблюдатели на соседних башнях повторили сигнал тревоги. Кнехты и обслуга забегали еще активнее. А я уставился на кромку леса, из-за которой показались передовые отряды гоблинов.

Плотная серо-зеленая масса выползала из-под крон деревьев широким фронтом. В первых рядах шли простые гоблины-дикари в шкурах, со щитами, луками и короткими копьями. А вот уже за ними мелькали их более рослые собратья, в кожаных бронях и с хорошим снаряжением.

Так вот толпа эта все выходила и выходила, расползаясь все шире и шире. На первый взгляд, количество гоблинов уже перевалило за пять сотен, и из леса продолжали выходить новые.

— Прошу вас занять оговоренные места, — из лестничного проема показалось усатое лицо нашего старшего десятника.

— Ага, — отозвался я, с трудом отрываясь от завораживающего зрелища.

Пусть врагов много, а их толпа выглядит по-настоящему страшно, но сейчас нужно взять себя в руки и приготовиться к бою.

— Добрыня, оставайся тут и прикрывай Снежинку, — отдал я распоряжение. — Белла, держись. Если что, я буду рядом. Ирей, береги стрелы, работай по гоблинам-воинам и шаманам, если что, не рискуй и прячься в маскировке.

С этими словами я сам направился к лестнице, мое место было на стене возле башни.

— Эй! А почему ты мне ничего не сказал?! — догнал меня возглас Снежники.

— А тебе я бы сказал не высовываться и не рисковать понапрасну. Но ты ведь все равно меня не послушаешь, — ответил я с улыбкой.

— Так нечестно! Вернись и сделай нормальное пожелание! — донеслось сзади, но я уже сбегал вниз по ступенькам.