Чтение онлайн

Но как только цветы оказались в моих руках, они начали рассыпаться. Лепестки превратились в серую пыль, стебли раскрошились прямо между пальцев от малейшего прикосновения. За считанные секунды от прекрасных цветов не осталось ничего, кроме горстки пепла в руке.

— Что за… — я уставился на свои ладони, покрытые серой пылью.

В тот же момент мир вокруг меня закружился. Голова налилась свинцом, перед глазами поплыли разноцветные пятна. Тошнота подкатила к горлу, и я почувствовал, как ноги подкашиваются.

Мля, цветочки! Я дебил! Поверил в сидящую в голове сверхсущность, расслабился!

Не раздумывая, активировал Кристальную Твердыню. Навык, который каким-то образом изменил Йон во время битвы с Алаисом, теперь был чёрного цвета. Меня покрыла кристальная оболочка. Головокружение немного отступило, но мир по-прежнему плыл перед глазами.

Йон! Ты знал об этом?

Конечно знал. Ты думал, я просто так молчал? Эднос известен своими галлюциногенными растениями. Пыльца и споры разносятся ветром. Одно прикосновение — и ты увидишь то, чего не существует. То, чего хочешь.

И ты не предупредил?!

А зачем? Ты же такой умный и сильный. Пошёл в бронзовый разлом… сам должен был догадаться проверить сначала. Эднос… ты труп. Прощай. И здравствуй, забвение, опять мне ждать нового носителя.

Ублюдок. Но злиться на него сейчас было бесполезно. Нужно было выбираться отсюда, пока галлюциногены не подействовали сильнее.

Я активировал Древнюю Форму. Золотистое сияние окутало всё вокруг, принося с собой ясность мысли и силу. Задержав дыхание — чтобы не вдыхать больше этой дряни — я оттолкнулся от земли и помчался прочь с поля. Обратно пока что решил не возвращаться — успею ещё.

Быстро, очень быстро… я ещё не бегал просто так в Древней Форме, по прямой. По ощущениям — километров сто в час скорости самое меньшее. Или это тоже галлюцинация…

Вдалеке виднелись очертания каких-то построек. Над ними поднимался дым — верный признак цивилизации. Может быть, там найдутся разумные? Да хоть монстры, главное, что мне нужно безопасное место, где можно переждать действие галлюциногенов.

Раз уж со мной попрощались тут так, будто я вскоре умру, то почему бы не поболтать? Всё равно у нас мысленное общение — бегу не мешает, и из Древней Формы секунд тридцать я смогу уверенно выдавить — она недавно повысила уровень и даже название поменяла:

[Навык «Древняя Форма воина Пустоты»] [Железный]

Уровень: 4/6

Опыт: 124/660

Тип: активируемая способность

Трансформирует пользователя в форму титана на 34 секунды, увеличивая физические параметры на 62 %. Позволяет видеть иначе

Перезарядка: 180 секунд

Расход: 284 единиц магической энергии

Я не переставал бежать, но всё же обратился к Йону:

Ты сказал, что были другие до меня. Расскажи о них.

Мне в ответ не стали молчать:

Зачем тебе это? Ты скоро умрёшь.

Может, их опыт поможет мне выжить.

Долгая пауза. Целых секунды две, может, даже три. Потом квинтэссенция всё же ответила:

Хорошо. Последний звался Кей’вор. Рептилоид с планеты, название которой ты не выговоришь. Был намного сильнее тебя изначально. Прошёл семнадцать осколков и побывал в девяти мирах. Знаешь, как он справился с встреченным роем?

Как?

Переждал. Эдноса активны только днём. Ночью они впадают в спячку и зарываются в землю. Кей’вор просто спрятался в руинах и ждал заката. Умный был, этот ящер. Хоть и примитивный.

И что с ним стало?

Умер на двадцать первом осколке. Слишком самоуверенным стал, решил, что может справиться с ортами в одиночку. Дурак.

Как-то резко перехотелось общаться дальше. Слишком ярко представил собственную смерть. И знать не хочу, что такое эти «орты».

Я мчался через поля на предельной скорости, стараясь не касаться растений и не дышать. Золотистый взгляд Древней Формы отбрасывал длинные тени на траву. Расстояние до поселения сокращалось, но с каждым шагом что-то в картине мира начинало меняться.

Сначала изменения были едва заметными. Трава стала выглядеть не такой зелёной, цветы — не такими яркими. Потом краски начали тускнеть быстрее, словно кто-то постепенно убавлял насыщенность.

То, что я принял за дым над поселением, начало двигаться. Сначала медленно, едва заметно, потом всё активнее. Серые клубы растягивались, принимая неправильные формы, и я понял, что это вовсе не дым…

Это был рой. Огромный, плотный рой насекомых, который сейчас летел прямо в мою сторону, навстречу.

А поселение… Боже, какое к чёрту поселение? По мере того, как галлюциногены выветривались из организма, я начал видеть реальность. Вместо уютных домиков передо мной торчали обгоревшие остовы приземистых зданий. Почерневшие балки, груды камней, разбитые стены.

Этот мир был мёртв.

Взглянул на миникарту и выругался. Эта локация была ещё одним осколком Ха-ар.

Пожалел о том, что матюкнулся. Открытый рот означал, что я снова вдохнул отравленный воздух.

Рой приближался с угрожающей скоростью, и действие Древней Формы уже закончилось. Теперь, когда галлюцинации рассеивались, я мог разглядеть, что это за твари. Насекомые размером с кулак, с переливающимися хитиновыми панцирями и длинными жалами. Их было тысячи, может быть, десятки тысяч.

Забег провалился целиком и полностью.

[Эдноса (уровень 7)]

А вот и объяснение, почему эта локация считается опасной для бронзового ранга. Один такой жук — мелочь. Тысяча — уже проблема. Десять тысяч — катастрофа.

Я развернулся и помчался обратно к порталу, молясь, чтобы он ещё не закрылся. Время показывало, что до открытия обратного прохода оставалось больше семнадцати часов, но кто знает, как оно тут работает. Я уже ни в чём не уверен.

Рой гудел за спиной, звук становился всё громче. Некоторые особи летели быстрее остальных и уже почти догоняли меня. Я чувствовал, как они почти впиваются в затылок.

Первый жук ударил меня в спину. Жало не пробило броню, но толчок был ощутимым. И это невесомое насекомое! Система, постыдись законов физики или хотя бы соблюдай вес материи! Потом ещё один, ещё… Скоро их стало так много, что я превратился в живую мишень для воздушной атаки.