Чтение онлайн

Мужчина осторожно извлёк светящийся мох из колбы и мягкими движениями положил его внутрь куба, закрыл крышку и приготовился ждать.

— Понимаешь, в чём проблема, Алекс? Почему прошлые подмастерья мне ничем не смогли помочь? — Вода внутри куба закружилась, и странные мелкие частички начали подниматься вверх и каким-то чудом просачиваться через тонкие стенки устройства. Всё в конечном итоге превратилось в твёрдую материю, которую Саймон бережно переложил в форму из мутного стекла и отставил на другую полку, где стоят точно такие же формы для хранения. Это немного смутило меня, но я не решился открыть рот и спросить.

— Вот видишь? — Он провёл рукой по грани куба и повернулся ко мне. — Это устройство очищает лекарственное растение от примесей и грязи. Для его работы нужно быть практиком, чтобы контролировать расход небесной энергии. Вот, смотри, здесь находится разметка — три руны. — Мужчина показал пальцем на три горящие руны. Они полыхают фиолетовым пламенем, и своими глазами я вижу, как из них вырывается довольно большое количество небесной энергии, которая просто рассеивается в никуда. — Когда горит три руны, это означает, что расход идёт на сто процентов, что является большим расточительством. Тебе нужно удерживать показатель на одной руне — тогда выгода с продажи лекарственных препаратов достигнет колоссального уровня. Причём не только с кубом перегонки, но и с другим оборудованием. — Теперь я понял, почему всё это время Саймон был без подмастерья.

Обычные солдаты удачи предпочтут рискнуть в Великом лесу и получить огромную выгоду, если, конечно, вернутся живыми. Плюсом ко всему, не все знают алхимию и готовы учиться, сгорбившись над алхимическим столом или пособием, а может, и всем справочником, ведь без знания лекарственных трав делать в мастерской нечего.

Я кивал на каждый вопрос Саймона или постоянно спрашивал его о том или о сём. Постепенно он проходился по каждому инструменту, но делал это не просто в виде подачи теории — он мастерил предо мной лекарственную мазь!

После приготовления основных ингредиентов и выбивки из них всех нечистот, примесей, а также грязи, он принялся за работу с руническим котлом. По словам Саймона, на приготовление мази достаточно использовать температуру в шестьдесят градусов Цельсия, чтобы не нарушить структуру масла из семян лунного цветка и не разрушить основу, которую представляет собой пчелиный воск. Алхимик не использует очищенную воду — только масло и воск. Он перемешивает это тоненькой палочкой, внутрь которой инкрустированы странные руны, отблёскивающие голубым огнём. Всё это выглядит жутко и одновременно с этим завораживает.

Постепенно жидкость внутри котла приобретает приятный сладковатый запах, но он тут же всасывается потолочной вытяжкой. Везде руны — куда не плюнь, обязательно попадёшь в оборудование. Боюсь только представить, сколько Саймон потратил на эту лабораторию. Нужно обращаться с этим оборудованием с максимальной осторожностью, иначе могу влететь на непомерную для меня сумму.

— Эта палочка — не просто украшение, а вещь, которая стабилизирует небесную энергию внутри котла. Если хоть что-то пойдёт не так, структура смеси рухнет, и всё сразу же почернеет, придёт в негодность. Нам этого нельзя допускать, поэтому здесь всё напичкано руническим оборудованием. — На его лбу выступил пот. Видно, что даже такая простая на первый взгляд работа стоит немалых усилий и концентрации. — Как бы я тебя ни уважал и ни верил в твой талант, если будешь косячить и из-за тебя мой магазинчик понесёт сильные убытки, то не держи на меня зла, если проснёшься в таверне без обеих рук. Алхимический бизнес — дело всей моей жизни, и я глотки порву тем, кто попытается испортить его.

Я не воспринял его слова всерьёз. Он обычный человек, который едва ли сам ходит. Даже если и испорчу что-то, явно не умру. Убить его не составит труда — дело одного движения. Я охладил взгляд и уставился на его спину. Тот будто бы почувствовал его и, ухмыльнувшись, ответил:

— Даже если я умру, весь город пойдёт следом за мной. Поверь мне, я наработал кучу связей за свою гнилую жизнь. Всё-таки есть много тех, кому моя стряпня пришлась по вкусу. — Голос Саймона звучит игриво, он вообще не переживает насчёт своей смерти. — Да и не нужно нам это с тобой. Парень, ты умный, рукастый и, самое главное, — глазастый. Я верю в твоё мастерство. И знаешь что? — Он повернул голову в мою сторону, при этом не отрываясь от котла. — Моя лавка расцветёт с твоей помощью, сердце чувствует это, ой как чувствует!

Я ничего не ответил на его слова. Изменение в настроении этого мужчины сильно беспокоит меня. Надеюсь, в будущем с ним не возникнет никаких проблем. Слишком уж ценное это место — и не только из-за оборудования и нового алхимического опыта, но и сам Великий лес. Здесь Байер может закалить себя по полной, стать куда сильнее и, что самое главное, — возвыситься на поприще практиков!

— Не суть, лучше смотри на котёл, а не обдумывай сказанное мною. Люди мы неглупые, каждый выиграет от этого союза. — Он продолжил помешивать палочкой раствор внутри котла, пока тот не достиг нужной консистенции. — Подай мне банку сухого светящегося мха, живее! — внезапно крикнул Саймон. От неожиданности я даже растерялся на некоторое время, ведь даже и представить не мог, что мне придётся участвовать в сегодняшней демонстрации навыков и объяснения сути работы оборудования.

— Шевелись же, раствор уже на грани! — закричал мужчина, выплёвывая сигару изо рта.

Я быстро кивнул и бросился к вешалке с экипировкой, натянул перчатки и надел фартук, лёгким движением бросился к полке, на которую указал Саймон, и взял баночку, внутри которой — светящийся мох. Я его сразу узнал, ведь это светло-голубое сияние ни с чем не перепутать.

На самом деле внутри души я чувствую жуткое волнение, и есть даже небольшой шанс того, что я мог спутать баночки, ведь, по сути, подобных лекарственных растений может быть очень много! Проблема в том, что система подсвечивает только живые растения и даёт их описание. С порошками, суспензиями, соком, а то и концентратом такое не прокатит. Здесь уже нужно положиться на свои знания и опыт, но никак иначе.

— Отмерь шесть граммов и быстро закинь в котёл! — прокричал мужчина.

Без лишних слов я подчинился и подскочил к мерным весам. Прошерстил глазами плоский стол и нашёл небольшую лодочку. На глаз зачерпнул светящегося порошка и лёгким движением положил на весы. Они сразу же загорелись приятным фиолетовым светом, и сбоку высветилась цифра «три». Зачерпнул ложечкой ещё столько же и следом хотел перенести имеющийся порошок на небольшую тарелочку, но Саймон остановил меня, произнеся:

— Жди. Плита сформирует из порошка небольшие гранулы, которые удобно подцеплять ложечкой. Нельзя оставлять что-то на плите, иначе может случиться коллапс, ведь плита сжимает всё до предела… Не хочу, чтобы она вышла из строя!

Я подождал немного, и прямо на моих глазах плита действительно сжала порошок в шесть небольших шариков, которые я легко зацепил ложечкой и положил на белоснежное блюдце. Таким образом я и перенёс их до котла и, остановившись, взглянул на Саймона:

— Просто бросить или кинуть по одному в момент перемешивания?

— Ха-ха-ха! — Мужчина рассмеялся во всё горло. — Ты удивляешь меня всё больше и больше, Алекс! — воскликнул алхимик. Его лицо раскраснелось, глаза выпучились, а вся одежда пропиталась потом. Видно, что постоянное перемешивание жидкости внутри котла даётся тому с тяжким трудом. — Ты всё верно подметил, поэтому закидывай в котёл по одной грануле. Следи за моими движениями — каждый оборот — один шарик светящегося мха!

Я прищурил глаза и внимательно начал следить за его движениями. В момент, когда алхимик делал один оборот, я сразу же закидывал шарик. В какой-то момент цвет жидкости изменился с обычного мутного на ярко-голубой, и причём поверхность раствора начала мигать — то тускнея, то наоборот разгораясь всё ярче и ярче.

Когда я закинул все гранулы в котёл, Саймон мотнул головой со словами:

— Нужен сок красного листа, одного миллилитра будет достаточно. Вон там пипетка, а на полке сам сок, он подписан — не нужно рыскать глазами. — Я кивнул в ответ на его слова и быстро сделал то, что он от меня хотел. Но когда подошёл к котлу и уже хотел закинуть внутрь сам сок, мужчина меня остановил: