Чтение онлайн

И нет, защита не стала лучше. Я даже специально второе кольцо проверил — там процент тоже упал. Видимо, это из-за того, что гробница ограничивает мою Ци. Неприятно. Дело даже не в сокровищах — свои есть. Дело в информации, которая может внутри содержаться. Знание — сила. И знаний о происходящем вокруг мне ой как не хватает.

Вот например, почему награда за мою голову все еще в силе? Я четко слышал, испуг в голосе Лотара. По логике, ему бы наоборот постараться себя прикрыть. Что стоило практику его силы просто объявить — кто придет к Лану за наградой, тот станет моим врагом? Да тогда бы большая часть практиков даже на Небесную технику бы не соблазнились. И тем не менее — на меня охотятся! Еще и точное описание есть, вплоть до особенностей Ци. Странно все это.

Хотя последний факт натолкнул меня на одну мысль. Надо бы замаскировать свою Ци. Далось мне это на удивление легко — то ли опыт сказывается, то ли недавние приключения. Силу я скрыл не полностью — такой подход вызовет больше вопросов. А вот оставить достаточно, чтобы выглядеть как практик низшего этапа меридиан — хорошее решение. Надеюсь, я ничего не напутал с этим.

С некоторым сомнением, я решил устроить себе привал. Понятия не имею, сколько времени прошло, но мне нужно восстановить запас Ци. Без духовной силы я много не навоюю. Тем более, что это займет не так уж и много времени.

А спустя час я уже был готов войти в арку. С некоторым сомнением, но доспех я отключил. Слишком приметный, а я не знаю, кто из практиков будет в следующем зале. Но активировать я его был готов в любой момент, да и щит тоже держал на готове.

Секунда дезориентации, и вот я стою в очередном зале. Этот был чуть больше предыдущего да и стены были украшены красиво светящимися прожилками. Первое, что бросилось в глаза — количество практиков. Их было больше сотни. Но самое странное — они не сражались друг с другом. Да — бросали злобные взгляды, но и только. Часть практиков разбились по группкам и что-то обсуждали, но даже переговаривались они вполголоса. Все их внимание было приковано к большой каменной стеле, на которой были вырезаны иероглифы.

Я прекрасно знал, что это такое. Так древние практики записывали свои техники, чтобы те уж точно дошли до потомков. То есть, в этом испытании нужно изучить технику? Мне, человеку с шестью локусами? Выходит, это очередная подстава от смотрителя. С робкой надеждой я просканировал стелу системой. И с еще большим недоумением уставился на нее. Это что, какая-то шутка?

Сон бессмертного

Ранг: духовный

— Практик погружает себя в сон, который может длиться, до тех пор пока не рухнет Небо. В это время он не стареет, ему не нужна вода и еда, а его показатели не подвержены деградации

Стоимость изучения: 10000 Ци

Нет, ну это точно подстава. Причем, не только для меня, но и вообще для всех присутствующих. Да, это была техника духовного ранга… Но она был абсолютно бесполезна! Нет, я допускаю, что могу чего-то не понимать. И поэтому изучу все записи на этой колонне очень внимательно. Если что — пригодится для создания других техник. Но иного применения я придумать просто не могу. Разве что плюнуть на все, найти пещеру подальше и уснуть на пару- тройку тысяч лет… В надежде, что все мои проблемы решаться сами собой. Вот только я скорее поверю, что за это время мои недоброжелатели достигнут уровня небожителя и прикончат меня прямо во сне.

Единственное очевидное преимущество этой техники заключалось в том, что она была универсальной. Универсальная в том плане, что ее может изучить практик любой стихии. Такие довольно редки. Например, техника пожирателя… Которую я изучил с точно такой же колонны. И тут мне в голову пришла идея.

Дракон — он же многое скопировал с гробницы. Буквально воссоздал в Морозной Гряде некоторые места. А что если и с техникой все точно так же? Не просто же так он придумал ту ловушку с Черной Вьюгой? И может быть под этой техникой духовного ранга тоже скрывается другая — рангом повыше?

Интересная идея. Не факт, что она имеет хоть какое-то отношение к реальности, но шансы такого исхода есть. Осталась сущая мелочь — как-то убедить сотню готовых поубивать друг друга практиков, что бесценная стела с техникой духовного ранга на самом деле обманка. И понять, почему вон та группа практиков идет ко мне с таким наглым видом…

Где-то в светлом кабинете просторного дворца сидели трое. Три практика, идущих по пути крови. Несмотря на ходящую среди простых людей молву это был вполне обычный кабинет, пусть и довольно богато обставленный. Не было ни кресел из черепов, ни пыточных устройств, а солнечный свет вполне спокойно освещал лица трех собеседников.

— Господин Ван, всего несколько минут назад мне доложили, что Ко Джао умер, — сказал пожилой мужчина, пряча в кольцо только что подписанные документы с приказами. Увы, управление крупным кланом это не только власть, но и огромное количество повседневных обязанностей, который порой просто не на кого переложить.

— Советник Е, вы действительно думаете, что я буду запоминать всех своих потомков? — поморщился человек, сидящий в центре стола.

— Тот, которому вы дали каплю крови первопредка, — вздохнул Е Джао. Пусть его господин и был мудр и силен, но это касалось скорее чего-то масштабного. Ван Джао мыслил веками, если не тысячелетиями, что ему имя одного единственного практика? Мелочи глава семьи Джао предпочитал перекладывать на плечи своих помощников.

— А, тот младший? Помню, да. Способный был парнишка. Он исполнил свою миссию? — спросил Ван Джао, брезгливо глядя на кубок.

Увы, но его основная техника хоть и была на Небесном ранге, но имела один серьезный изъян. Культиватор, практикующий ее должен пить кровь. И чем сильнее источник этой крови тем лучше. Сейчас в кубке была кровь морозной черепахи — духовного зверя уровня ядра. Ван Джао терпеть не мог эту часть культивации. Да, она приносила ему силу. Но он просто терпеть не мог привкус крови во рту.

— Боюсь, у него не вышло. Прошло только три дня с момента открытия гробницы, вряд ли у него удалось достичь зала претендентов за такой короткий срок, — осторожно напомнил советник Е. Его господин, конечно, мудр, но порой он может легко впасть в ярость. И в такие моменты даже практику ядра лучше бежать куда подальше.

— Плевать. Повторим через год, только пошлем кого-то получше этого Ку Джао. Источник Ци от нас никуда не убежит, а обстановка вокруг гробницы немного успокоится. Что с каплей крови?

— Господин, он ее использовал. Именно так мы и смогли понять, что он умер.- склонился советник Е, не став напоминать, что имя того практика было Ко Джао. И правда, какая кому разница?

— И все равно сдох? Ничтожество, — поморщился Ван. — В свое время я смог с ее помощью убить практика стадии ядра, сам будучи жалким пиком меридиан. Накажите его учителя за то, что вырастил такой позор. Что со второй группой?

— Мертвы, — сглотнув вязкую слюну ответил советник Е и сжался в комок.