Чтение онлайн

С того момента, как мы победили духовного зверя уровня ядра прошло чуть меньше десяти часов. И тем не менее, это были очень насыщенные и продуктивные десять часов. Мы с Рэй умудрились уничтожить еще несколько крупных групп химер, обзавестись полезными знакомствами и даже договориться об использовании источника Ци. С вот этой самой старухой и договорились, между прочим. Хотя… Можно ли ее теперь называть старухой?

Внешне она будто лет сорок скинула и теперь выглядела просто как женщина «слегка в возрасте». Движения ее стали куда увереннее, а духовная сила чище и сильнее. Скорее всего в таком состоянии она вполне могла бы справиться с той химерой и своими силами. Сказать по правде, я и сам удивился, что мое Пламя Жизни может настолько хорошо воздействовать на практиков уровня ядра.

Дело в том, что мы с ней заключили сделку. Я предложил ей лечение застарелых духовных травм и избавление от загрязнений духовного тела в обмен на беспрепятственный доступ к источнику. И она согласилась вообще без раздумий.

Еще бы ей не согласиться — ведь договор мы скрепили какой-то там «клятвой Небу». Варварской суеверие, да. И по мнению самой Мэйши Бай эту клятву вполне можно было и нарушить ради блага семьи Бай. Выражение ее лица, когда Небо все же ответило ей было просто незабываемо.

Тогда-то и выяснилось, что наше иномирное происхождение вовсе не было для нее сюрпризом. Все же семья Бай была довольно влиятельной, а за последний месяц мы далеко не первые практики, которые добрались до пятого этажа Башни. У них уже случались «инциденты», как это назвала сама Мэйши. Что именно она под этим словом подразумевала догадаться не так уж и сложно.

Впрочем, по ее же словам, нашлись и те, кто согласился сотрудничать с местными. И старуха решила, что мы как раз из таких. Ну а что, сразу нападать не стали — уже неплохо. Мда…

Что именно изначально задумывала старуха, приглашая нас в поместье так и останется загадкой. Факт в том, что почуяв возможность получить от меня исцеление она ухватилась за нее руками и ногами, пообещав выполнить все, что мы захотим. Ну, за язык ее тогда никто не тянул, хехе.

— Почтенный Кай, — обратилась ко мне женщина после некоторого молчания. — Подумайте еще раз над моим предложением. Союз с семьей Бай будет выгоден обеим сторонам.

— Я не буду жениться на вашей внучке, — рассмеялся я.

— А что насчет того, чтобы обменяться знаниями? — спросила она.

— Это возможно, — кивнул я. — Но только после того, как мы разберемся с источником.

Мэйши недовольно кивнула и продолжила неспешным шагом вести нас вглубь поместья. Где-то там скрывался столь необходимый нам для прорыва источник Ци. Я уже ощущал, как потоки духовной силы становятся с каждым шагом все плотнее и плотнее. И с каждым шагом я все отчетливее ощущал небольшой мандраж.

Я столько шел к уровню ядра и вот он уже почти у меня в руках… Волнительно? Да. Впрочем. Небольшое волнение никак не помешает мне прорваться. И да, я не обманывал собеседницу и действительно не против немного задержаться в этом мире после того, как достигну уровня ядра. Почти современный мегаполис манил к себе… А ведь он здесь такой не один!

Вообще, этот мир был немного странным. Технологии здесь сочетались с искусством культивации, причем довольно органично. И дворец, по которому мы сейчас неспешно шли был прекрасной иллюстрацией этого. Очень старое, даже древнее здание, тем не менее снабженное электричеством, водопроводом и даже местным аналогом интернета… Жаль, что узнать об этом поподробнее у меня просто не было времени.

Нет, Мэйши бы с удовольствием мне обо всем рассказала, но… Время. Она-то клятву Небу принесла, а вот другие старейшины ее семьи — нет. И я уверен, что они в самое ближайшее время будут здесь. Все же нападение зверей на город — не то событие, которое можно оставить без внимания. Тем более, если этот город вроде как находится под протекторатом твоей семьи.

Вообще, насколько я успел понять семья Бай — это что-то вроде секты. Это поместье — просто одно из многих, что принадлежит им. Так, захолустье в которое сослали доживать свой век старуху Мэйши. Прямо она об этом не говорила, но догадаться было несложно.

— Источник за этой дверью, — с тяжелым вздохом сообщила нам Мэйши. — Как я и обещала, он в вашем полном распоряжении… Девочка, ты же собираешься прорваться?

— С чего вы взяли? — настороженно ответила Рэй.

Она вообще к старухе относилась настороженно, особенно после того, как Мэйши попыталась сосватать меня на одной из внучек. Она даже своеобразные смотрины устроила… Показала мне с десяток фотографий на местном аналоге планшета. Причем большинство фотографий почему-то были с пляжа… В тот момент я так и чувствовал, что некая невидимая сова хочет заорать на моем плече что-то про извращенцев. Как она сдержалась — ума не приложу.

— Тот дикарь, с которым наша семья успела пообщаться до вас, говорил, что вы используете Башню, чтобы поднять уровень культивации, — усмехнулась она. — Вот я и предположила, и теперь вижу, что предположила верно… Ну не почтенному Каю же прорываться, право слово?

Ну да, она сама себя убедила, что я уже на уровне ядра, а переубеждать ее никто, разумеется, не стал. И ведь она еще и про Фэн не знает… Вот ведь будет сюрприз, когда она почувствует сразу три прорыва, вместо одного.

— Вы правильно догадались, — чуть поморщившись кивнул я. — Так что сами понимаете, если кто-то помешает нам во время прорыва…

— Я понимаю, — кивнула она, не дав мне закончить. — Но как я уже говорила, вы теперь друзья семьи Бай… И это не пустой звук! Никто не станет нарушать таинство прорыва. У семьи Бай есть честь!

— Даже если прорываются дикари? — не удержалась от усмешки Рэй.

— Под дикарями я имела в виду тех, кто пришел в наш мир чтобы творить хаос, — поморщилась Мэйши. — За последний месяц произошло много… Инцидентов.

— Это все, конечно, жутко интересно, но давайте обсудим это потом. У нас еще будет время, — вздохнул я. А то эта женщина опять начнет тянуть время за пустыми разговорами.

— Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным, — кивнула Мэйши, открывая перед нами дверь с помощью артефактного ключа.

Да, источник был защищен при помощи формации и система просила целых сто тысяч Ци, чтобы эту формацию открыть. Неплохо, на самом деле. И да, если старуха думает, что без ее помощи мы выбраться не сможем, то ее ждет большой сюрприз… Впрочем, пока ни на что такое она не намекала, да. Просто у меня опять паранойя разыгралась.

Помещение внутри выглядело как небольшая площадка под открытым небом. Этакий закрытый дворик прямо посреди дворца. Что характерно, кроме простого темно-серого камня здесь ничего и не было. Минимализм во всей его красе. Стоило Мэйши закрыть дверь с той стороны, как из невидимости тут же появилась Фэн.

— Нет, ну вы видели?! Видели?! — тут же воскликнула она, всплеснув крыльями.

— Это и правда очень странный мир, — кивнула Рэй, готовя необходимые для прорыва артефакты.

Сейчас я ей ничем помочь не мог. Точнее, лучшая помощь от нас с Фэн в данный момент — то забиться в угол и не мешать. Причем в угол забиться нам пришлось буквально. Места в дворике было не так уж и много и для ритуала его хватало буквально впритык.

Да, первой будет прорываться Рэй. По изначальному плану первой должна была быть Фэн. Она — духовный зверь и для нее это было бы легче всего. Но обстоятельства изменились.