Чтение онлайн

Эх, сдается мне дело тут вовсе не в том, что мы целовались у всех на виду. Публичное выражение чувств не было в этом городе под запретом, пусть особо и не приветствовалось. Просто в момент поцелуя мы с Рэй совсем не думали о контроле над Ци и вся маскировка наших аур слетела напрочь.

А ведь после прорыва на уровень ядра моя аура погибели только усилилась, так что теперь я фонил эманациями смерти почти на всю площадь. Можно сказать, что каждый из практиков сейчас чувствовал на своем загривке холодное дыхание смерти, источником которого являлся я сам.

Да и возросшая сила Рэй тоже внушала опасения всем, кто умеет думать. Сейчас, имея столько образцов для сравнения я могу с уверенностью сказать — она куда сильнее большинства практиков первого уровня, что собрались на площади.

Одна Фэн у нас снова молодец — она мало того, что маскировку сохранила, так еще и невидимой сразу стала, так что после переноса я ее даже и не заметил. Впрочем, я тогда был сосредоточен совершенно на другой девушке, так что немудрено…

Что ж, одно могу сказать точно — теперь точно ни у кого нет сомнений, что некие члены секты Морозной Совы прорвались на уровень ядра… Точнее на первый уровень по местной классификации, что по сути одно и то же. Не так, конечно, я хотел раскрыть перед местными практиками наше достижение, но сделанного уже не воротишь. Зато теперь есть вероятность, что такая демонстрация силы охладит некоторые излишне буйные головы и жить нам станет спокойнее… Впрочем, вот это уже совсем не точно.

— Полетели в секту? — спросил я Рэй, одновременно касаясь ее ладони…

Вот только она даже ответить не успела, как перед нами материализовался какой-то хлыщ уровня ядра. Причем прилетел он не со стороны Башни, а со стороны города, что само по себе необычно. Зона вокруг Башни — место особенное и бои между практиками здесь караются самой Башней. Так что на неожиданное нападение это появление было похоже слабо. Неужели он хочет… Поговорить?

Странный способ он выбрал, чтобы с нами связаться, но спорить не буду, если он хотел прилечь наше внимание, то у него получилось. Так что мы все же выслушаем его. Да и просто сбегать прямо сейчас на глазах у сотен практиков было бы не очень хорошо для нашей репутации. Тем более, что и человек перед нами на деле совсем не простой. Будто бывают простые практики ядра, хех.

Хлыщ, одетый в зачарованную одежду со знаком секты… Закатного меча? Ну да, вроде эмблема похожа. Я так-то большинство сект в Городе в свое время выучил просто чтобы ориентироваться в местной обстановке. И секта закатного меча в прошлом даже конкурировала за власть с сектой Цветущего Лотоса… Хотя чего это я, они и сейчас вполне себе конкурируют, просто получается у них не очень.

— Почтенные, позвольте поздравить вас с успешным прорывом, — заговорил хлыщ первым. Он даже отвесил нам вполне себе уважительный поклон, что само по себе было удивительно. — Воистину, наш Город расцветает, когда в нем появляются столь достойные личности как вы. И в связи с этим от лица Секты Закатного Меча я хочу пригласить вас двоих в нашу секту в качестве почетных старейшин!

Мы с Рэй молча переглянулись. Не то чтобы кого-то из нас в первый раз пытались сманить в другую секту, вспомнить хотя бы Нинг Цзи и секту Цветущего Лотоса, но чтобы настолько открыто? Обычно такие вещи обговариваются в закрытых кабинетах за чашкой чая, чтобы в случае чего стороны могли сохранить лицо.

А ведь если посмотреть повнимательнее, то этот хлыщ — не единственный, кто спешил к нам, чтобы поговорить. Представители сразу десятка хоть что-то из себя представляющих сект тоже спешили к нам, но сейчас замерли на почтительном расстоянии в нерешительности. Банально потому, что никто из этих самых представителей не достиг первого уровня, так что вмешиваться в нашу беседу они просто не рискнули.

— Вы ничего не перепутали? — недоуменно посмотрел я на хлыща. — Вообще-то я — Кай Шен, глава секты Морозной Совы, а не какой-нибудь бродяга.

А заодно и материализовал на себе прямо из кольца ханьфу с гербом секты — намек более чем понятный для любого. А то я как стоял в футболке и джинсах, так и продолжил стоять до этого момента. Одежда удобная, спору нет, но узнаваемости не помогает.

В теории меня и правда могли перепутать с каким-то счастливчиком, не состоящем в крупных фракциях и попытаться завербовать… В теории, да. Рэй же ничего в своем наряде менять не стала, но по взгляду и так было ясно, что она думает о таком предложении.

— Почтенный Кай Шен, почтенная Рэй Сао, уверяю вас, я ничего не перепутал, — покачал он головой. — Но я бы не хотел оставлять о себе и свое секте негативное впечатлению, а потому просто скажу, что как почетные старейшины вы получите множество привилегий. А еще мы понимаем, что вам нужно время подумать, а потому предложение нашей секты не имеет срока давности. Мы всегда будем рады вам!

Нет, технически эта секта Закатного меча и правда была довольно сильной. И формально они превосходили секту Морозной Совы почти во всем. У них только практиков первого уровня было больше десятка, их история насчитывает без малого тысячелетие, они добыли в Башне просто гору артефактов и техник. И в его понимании он и правда мог оказывать мне честь своим предложением. Вот только…

— Вот только я — глава секты Морозной Совы, — оскалился я. — Раз уж ты знаешь с кем говоришь, то должен понимать, как выглядит твое предложение. И в связи с этим у меня вопрос. Это твоя личная инициатива, или секта Закатного Меча решила меня оскорбить?

— Почтенный Кай, прошу меня простить, если мои слова задели вас, — извиняющимся тоном ответил он и поклонился. — И прежде чем возможная обида зайдет слишком далеко… Рекомендую для начала проверить вашу секту. И уже после побеседовать в более подходящей обстановке. Двери нашей секты всегда открыты для вас и глава будет рад принять вас в любое время. Поверьте, нам есть что предложить сильному практику.

— Проверить секту? — тут же напрягся я. Даже тот факт, что этот гордый практик передо мной извинился, что само по себе удивительно, прошел как-то мимо меня.

— Вам лучше самому все увидеть, — с каким-то сочувствием вздохнул он. — Я не хочу быть тем, кто принес вам дурную весть. Все же я надеюсь, что однажды вы станете моим собратом по секте.

И ведь говорил он вполне искренне — детектор лжи не проведешь. И тем хуже предчувствие у меня возникло после его слов. Секта разрушена? Пекло, но это же глупость! В секте оставался Оробай, а кто в этом мире может ему сделать хоть что-то?

— Господин Кай, идемте, — потянула меня за собой Рэй. — Не стоит размениваться на пустые диалоги, тем более в таком месте.

Я лишь кивнул и не прощаясь с хлыщом, двинулся в сторону нашей секты. Тем более, что я уже почувствовал знакомое давление на плече. Фэн вернулась, причем в своем птичьем облике… Не то, чтобы я прямо рассчитывал, что она наконец покажется передо мной в форме человека, но надежда была, чего скрывать.

Так что мимо практиков, что явно спешили с нами поговорить мы просто прошли мимо, проигнорировав их потуги. Хотя парочка самых наглых все же решили крикнуть нам в спину поздравления с прорывом. И пригласили в свои секты заодно. На беседу с главой, который будет очень рад, да… Причем секты тоже были не самые простые, а с относительно древней историей, и сотнями лет активного разграбления Башни. Пусть и были они послабее, чем тот же Закатный Меч. Да что вообще произошло за несколько дней нашего отсутствия?! Я, конечно, знаю, что у Башни всегда была толпа соглядатаев, но обычно там никто никого в секты не рекрутировал!

И главное — где люди от нашей секты? А они должны быть я точно знаю. Сам их туда назначал, а Рэй снабдила их несколькими полезными артефактами.

— Так, никому не кажется, что это все очень подозрительно? — озвучил я очевидную мысль, стоило нам чуть отдалиться от Башни.

— Ну, тот практик вполне искренне говорил, что хочет видеть нас в рядах своей секты, — протянула Рэй. — Но… Это все и правда очень подозрительно.

Увы, но от ее мечтательно улыбки и легкого смущения не осталось и следа. Краткий миг романтики, вспышка чувств осталась позади и теперь Рэй имела вид весьма серьезный и сосредоточенный. Хоть и бросала на меня украдкой весьма многозначительные взгляды, которые весьма грели мое сердце. Эх, сейчас бы нам еще пару дней спокойствия, чтобы просто побыть вместе, а не вот это вот все…