Чтение онлайн

— Может, объяснишь, что здесь вообще происходит? — посмотрел я на неё. — Мы несколько часов назад покинули город и здесь и намека на эту бойню не было.

— Действительно, события развиваются куда быстрее, чем я думала, но ничего страшного. Город избавляется от грязи, которая накопилась в нём за долгое время. От Джао и его приспешников, — махнула рукой Нинг Цзы в сторону основного сражения. — Давно надо было заняться этим мусором, да всё руки не доходили. К счастью, ваш учитель раскрыл мне глаза, ну и ваш прорыв на первый уровень позволил выявить некоторых… Предателей в наших рядах, скажем так. Можно сказать, мы с вами теперь союзники. Вы ведь не позволите парочке мелких обид помешать нашему сотружничеству в такой момент?

— Вы решили избавиться от Джао? Сейчас?! Что-то не верится, — прищурилась Рей. — Вы сотни лет терпели Джао под боком и ничего не делали, а тут решили действовать. Это почтенный Оробай заставил вас выступить на нашей стороне?

— На вашей стороне? — усмехнулась Нинг Цзы. — Чтобы быть стороной, нужно нечто большее, чем три практика первого уровня. Нет, вы не подумайте, вы, конечно, сильные, но это мой город, и я не позволю всяким демоническим отродьям хозяйничать тут. Они бросают тень на мою репутацию. Точнее, бросали. Сегодня их существованию придет конец.

И хотя Чувство Истины утверждало, что Нинг Цзы говорит правду, вот только я чувствовал, что что-то здесь не так. Тут же в голове пронесся один памятный эпизод с учителем. Когда-то он сказал, что Нинг Цзы пришла к нему и попыталась отравить. Я тогда очень удивился, что она ушла от него на своих двоих. Но он сказал, что взял с неё клятву небу. Правда, подробностей он тогда не раскрыл. Но вот теперь всё стало на свои места. Надо только убедиться ещё кое в чём.

— Ты дала клятву небу о том, что поможешь нам разобраться с Джао и его приспешниками? — уставился я на Нинг Цзы.

— Какую клятву небу? О чём ты? — усмехнулась она. — Я же говорю, я просто решила избавиться от мусора.

— Понятно, — кивнул я. — Значит, ты владеешь техникой, позволяющей обойти чувство истины.

— Это очень серьёзное обвинение, — недовольно поджала она губы. — И вообще, нам некогда болтать о всяких пустяках. Вам нужно как можно скорее отправиться к башне, господин Кай. Ну и спутниц своих можете тоже захватить.

— Зачем мне отправляться к Башне? Звучит как какая-то ловушка, — уставился я на нее. — И учти, что веры тебе сейчас мало. Не под этой техникой, что обманывает Чувство Истины.

Не то, чтобы у меня был выбор — я все равно собирался отправиться в Башню. Но мне было весьма любопытно, почему Нинг Цзы так старательно пытается заманить меня туда. Что ей движет? Клятва Оробаю, некий хитрый план или что-то еще? Эх, учитель, вот почему было не рассказать мне о своих планах заранее? А в то, что творящееся вокруг безумие — часть плана Оробая я уже поверил окончательно. В конце концов, не просто так, он все это время собирал союзников.

— Ты! — яростно зашипела Нинг Цзы, глядя на меня. — Этот Джао назначил награду за твою голову. Снятие всех клятв, камни духа и секретные техники небесного ранга… Куча нелепых обещаний, если на то пошло. Но главное — он сейчас стоит у подножия Башни и ждет, пока ему принесут твою голову. И под защитой Башни мы к нему даже подойти не можем, а его надо убить! И как можно быстрее! Эти алые повязки на практиках — что-то вроде артефактов, которые могут весь город взорвать. И управляющий артефакт у него! Ну и твой учитель говорил, что у вас с этим Джао что-то вроде кровной вражды — он наверняка не сдержится и захочет убить тебя, как только увидит.

— Я не думаю, что те повязки могут взорваться, — нахмурилась Рэй, но Нинг Цзы в ответ лишь презрительно фыркнула.

— К Башне прорваться будет сложновато. Здесь такое количество практиков, что мы точно увязнем в бою, — хмыкнула Фен. Кажется, она хотела предложить вновь укрыть нас невидимостью, но Нинг Цзы перебила её.

— Сложновато? О, сейчас здесь будет около тридцати практиков первого уровня. Всё ради вас, господин Кай. Всё, чтобы обеспечить вам быстрый и безопасный проход, — насмешливо протянула она.

И действительно, спустя несколько минут вокруг нас столпилась настоящая толпа из практиков первого уровня. И большинство из них я знал. Весь свет города у башни. Вся элита, не замаранная в связях с Джао. И все они почему-то очень хмуро смотрели на меня.

— Вы можете поклясться Небом, что это не ловушка и что вы действительно не сторонники Джао? — первым прервал затянувшееся молчание я.

— Пацан, а ты не… — начал было возмущаться один из старейшин Цветущего Лотоса, но его перебили.

— Он прав, — кивнула Нинг Цзы. — В нынешней ситуации ни в чем нельзя быть уверенными. К тому же, клятва Небу много времени у вас не отнимет, зато мы и сами сможем лучше доверять друг другу.

Практики переглянулись и с неохотой один из них произнес нужные слова. Каково же было его удивление, когда клятва сработала и он получил каплю Небесной Ци. Тут же и остальные принесли нужные клятвы, а я услышал шепотки, что раз Небо ответило, то и дело они совершают правое. Даже взгляды у них стали какими-то более уверенными после такого. Правда, радости от происходящего ни у кого все равно не прибавилось.

— Пекло, если бы я знал, чем всё это обернётся, я бы никогда тебя не послушал, Нинг Цзы. — мрачно сказал глава Стальных Мечей.

— Если бы мы бездействовали, — усмехнулась она, — То этот Джао вполне мог захватить контроль над Башней. Подумай об этом.

— Я помню, — скривился он. — Ты уже говорила, да и старик… Эй, парень, а где твой учитель? Он столько времени убеждал нас выступить против Джао, а в самый ответственный момент вдруг исчез.

— Если честно, то я и сам не уверен наверняка, — честно ответил я. — Возможно, он сейчас в Высшем Мире…

— Соболезную. Он был достойным человеком, — как-то совсем не так понял меня практик. — Ладно, выдвигаемся. Мальчишка в центре. Активируем защитную формацию.

Путь до самой башни занял у нас меньше пяти минут. На нас, конечно, попыталась напасть группа каких-то практиков, но шансов у них, откровенно говоря, было мало. Их просто смяли совокупной мощью тридцати культиваторов первого уровня.

Вскоре мы оказались у подножия Башни, где столпилось ну очень много людей. Люди чуть ли не на головах друг у друга стояли, лишь бы оказаться у подножия. Буквально яблоку было негде упасть. И я, кажется, догадывался, почему это происходит.

У подножия Башни запрещено драться. Само Небо покарает того, кто решит нарушить данное правило. Вот многие люди и решили, что смогут найти здесь защиту от творящегося вокруг безумия. И это сработало — в сторону Башни никто даже боевые техники не рисковал запускать, так что посреди творящегося безумия это место действительно было словно островок спокойствия и безопасности.

И все же, небольшой пятачок свободного пространства здесь был. Прямо там, где стоял практик, чья кожа была покрыта светящимися алыми линиями. Джао ни капли не изменился с того момента, как мы встретились с его фантомной копией внутри формации. Он с усмешкой наблюдал за нашим приближением и даже оскалился в довольной улыбке. Будто он ждал, что я приду прямо к нему.