Чтение онлайн

— Гораздо быстрее, чем все предполагали, — буквально ворвался в комнату первый старейшина и принялся рассматривать меня со всех сторон, при этом совершенно не волнуясь о моём удобстве. Он реально просто брал и крутил меня, как какую-то игрушку, осматривая со всех сторон.

Напомню, что я был в одних жетонах. А этот гнусный старикашка невероятно силён, словно медведь, только выбравшийся из берлоги и увидевший перед собой целую гору еды.

— Вроде всё на месте. Хвост не вылез, рога тоже. Да и не чувствую я в тебе ни капли демонической энергии. А то некоторые остолопы никак не хотят верить, что подобное возможно без помощи демонов. Сопляк Мо и вовсе попытался обезглавить тебя прямо на арене. Только кто же ему даст хоть пальцем тронуть моего ученика.

— Кого? — только сейчас смог выдавить я.

— Ученика. Между прочим, первого за всё время, что я занимаю пост первого старейшины. Просто раньше не было достойных кандидатов, и вот появился ты. Только сразу говорю, что тебе придётся несладко. Не будет ни одной свободной минуты. А выкладываться ты всегда будешь так, словно от этого зависит жизнь твоей семьи.

Я смотрел на этого долбанутого старика и не понимал, что вообще происходит. Какой к чёрту ученик? Меня кто-нибудь вообще спросил? Да и с какого перепуга он решил это всё в одностороннем порядке? Нарисовался хрен пойми откуда, в последний момент бросил свой меч и теперь считает, что всё — я должен прыгать от радости?

Старик чего-то ждал, и, судя по выражению лица, могу предположить, что именно подобной реакции с моей стороны.

Хрен он угадал!

Пускай всё объяснит нормально, а не вот так всё решает за меня.

— Отказываюсь.

Первый старейшина принял очень важный вид и наверняка собирался начать рассказывать, как мне повезло и всё такое, но только до него всё же смог дойти смысл услышанного. И вместо заготовленной речи он смог выдать только невнятное:

— О, как…

После чего нас всех накрыло лавиной невероятно мощной, обжигающей духовной энергии, а откуда-то с улицы послышались истошные вопли:

— Дракон!

Но их с лёгкостью перекрыл чудовищный рык:

— Ван Лао, выходи! Ты избегаешь встречи со мной уже больше двух тысяч лет!

— Не знаете случайно, он это кому? — спросил я у первого старейшины, озираясь по сторонам в поисках места, где можно спрятаться.

— Не он, а она. Слишком сильная энергия инь. И, судя по всему, к тебе. Ты единственный поблизости с именем Лао. Вот только странно, что дракониха назвала фамилию Ван. Тебе до неё ещё расти как минимум несколько сотен лет.

— Может, тогда вы выйдете и скажете ей об этом?

Думаю, что под кроватью будет вполне достаточно места, чтобы отсидеться, пока первый старейшина разбирается с незваной гостьей.

— Я обязательно выйду, а ты пойдёшь со мной, — не допуская возражений, заявил старейшина и схватил меня за ухо, словно нашкодившего ребёнка.

Ни о каком сопротивлении с моей стороны не могло быть и речи. Сила первого старейшины не поддавалась никакому осмыслению. Перед ним я был словно крошечная песчинка перед бушующим водным потоком: снесёт и не заметит. Но и просто так идти навстречу с драконихой совершенно не хотелось. Поэтому я всё же начал упираться, очень сильно рискуя остаться без уха.

— Нельзя так обращаться с больными! Целитель сказал, что мне нужен покой. Что циркуляция Ци только начала восстанавливаться и чрезмерные нагрузки могут повлиять на дальнейшее развитие. Затормозить его. А ещё я есть хочу и спать.

Упираться ногами в пол было сложно, но благодаря идеально освоенным движениям Семи Пределов получалось вполне сносно. Даже ухо, за которое тянул старейшина, почти не болело. Правда, лишь до того момента, как он использовал свою силу.

Что-то невидимое охватило меня и тупо оторвало от пола, подняв на несколько сантиметров. Ухо тут же оказалось на свободе, но толку от этого никакого. Болтался над полом, словно вывешенное сушиться бельё.

— Отдохнёшь, когда эта ящерица уберётся с территории секты. Не хватало ещё, чтобы она тут начала бушевать. Мы от прошлого Небесного испытания ещё не успели восстановиться. Как чувствовал, что плохой идеей было выходить из уединения.

Последние слова старейшина пробубнил себе под нос, когда уже находился возле выхода из комнаты. Я болтался у него за спиной, и никакие попытки ухватиться за косяк не помогали. Силы оказались слишком неравны. Ну хоть давление от мощи дракона исчезло. Вернее, его прогнала сила первого старейшины. Но это ни капли не напугало дракониху, и она продолжила зазывать меня, периодически поддавливая силой.

Комната, в которой я очнулся, находилась довольно глубоко в очень большом здании. Скорее всего, в одном из семи дворцов, что я видел, когда прибыл на разговор со старейшинами под конвоем Теней. Просто других столь же больших построек на территории секты не было.

Так вот, несмотря на то, что первый старейшина очень торопился, потребовалось несколько минут, чтобы оказаться на улице. Ну точно один из дворцов. Если быть точнее, то последний, дворец Седьмого Предела. А на площади перед дворцами находилась она — дракониха.

Нет, даже не так.

ДРАКОНИХА!

Настолько огромной и величественной она была. Размером с самую высокую пагоду, что я здесь видел. Мощное тело, увитое жгутами крепчайших мышц, покрытых прочнейшей зелёной чешуёй, отливающей блеском в лучах заходящего солнца.

Передние лапы были соединены с крыльями, как у летучих мышей, могучий хвост с лёгкостью способен выступать в роли демонтажника домов, а на голове красовались небольшие изящные рога. Но больше всего меня поразили глаза драконихи. Словно в них отражалась сама вселенная. Бездонные, тёмно-синие, почти чёрные, с золотыми вкраплениями, похожими на россыпь звёзд, и вертикальным зрачком, то и дело сужающимся и расширяющимся.

Вокруг драконихи уже собралась толпа практиков, ощетинившихся оружием, формациями и непонятными приспособлениями, чем-то смахивающими на примитивное огнестрельное оружие. Вроде в старину в том мире, из которого я сюда попал, такие пушки назывались пищалями.

Среди защитников секты уже находился Шихао с огромным копьём в руках, способным проткнуть даже такую громадину. Рядом с ним стояли стражи, закованные в металлические доспехи, даже на вид невероятно крепкие, но при этом очень пластичные, не сковывающие движений. Шлемы на этих доспехах были выполнены в виде драконьей головы.

Спецотряд для борьбы с летающими ящерицами?

Хотя я сильно сомневаюсь, что даже все собравшиеся перед драконихой практики реально смогут ей навредить. В отличие от первого старейшины и Нерушимого, который он достал из ножен и направил в него свою силу.

— Кто ты такая и для чего вломилась на территорию нашей секты, сломав все защитные формации и перепугав учеников? — спросил Шихао, чей голос был прекрасно слышен даже на таком расстоянии.

— Вы, смертные, зовёте меня Жу Вэй. А пришла я сюда, чтобы встретиться с одним проходимцем, который исчез больше чем на две тысячи лет. Хотя обещал, что будет навещать меня каждое столетие. Да и о каких защитных формациях ты говоришь? Те поделки, что разлетелись вдребезги от взмаха моих крыльев? У вас уже не осталось артефактов, сделанных Лао? Вот его защита могла остановить даже десяток таких, как я. Ну а в том, что ваши ученики такие трусливые, нет моей вины, человек. В нашем мире много настоящих чудовищ, а их напугало такое потрясающее создание, как я?