Чтение онлайн

Эх… Ну прощай, зеленомордый, было весело кататься.

Я завис в десятке метров от входа в грот, лицом к дальней стене, и повернулся к мега-стражу. Туша занимала треть зала, а бронированные веки оставались сомкнутыми. Ни одного движения, если не считать мерных ударов хвоста, от которых по каменному полу расходилась вибрация.

Неожиданно со свода сорвался сталактит.

Многотонная каменная игла рухнула вниз, набирая скорость, и целила точно в бронированный загривок.

Мега-страж даже не шевельнулся. Вокруг его тела развернулся купол, плотный и мутно-зелёный, сотканный из спрессованной воды и чистой духовной энергии.

Сталактит ударил в эту стену и рассыпался. Осколки брызнули веером, а зелёная поверхность стояла ровно, без единой ряби, и давила на грудную клетку с расстояния двадцати метров.

Чёрт. У этой образины была полноценная боевая техника.

Острога соскальзывала по обычной чешуе, хлыст не пробьёт барьер, а рулеты просто не долетят до пасти сквозь эту стену. И даже если бы тварь открыла рот, её масса в десятки раз превышала всё, что я кормил до этого.

Справа качнулась вода. Горан поднял руку и широким жестом поманил к себе всех, кто висел в толще грота. Затем подплыл к скальной стене, прижал артефакт на поясе к каменному выступу, и в воде беззвучно раскрылся полупрозрачный купол диаметром метра в четыре.

Вода вытеснилась, обнажив неровный скальный пол и выступ, торчащий из стены на уровне пояса, из-за чего внутри образовалось сухое пространство с нормальным воздухом.

Ого. Подводный переговорный пункт, надо же.

Интересно, какие ещё сюрпризы прячут местные кланы в своих кладовках?

Я скользнул внутрь и сделал первый вдох. Воздух был спёртый, чуть горьковатый от работы артефакта, но после получаса на одной духовной конверсии казался нектаром.

Брут с двумя Хардмидами уже стояли по другую сторону, мокрые и потрёпанные, и даже в четырёх метрах им было явно тесно. Горан и его боец заняли правый край, ближе к стене.

Я кивнул на мега-стража за стенкой пузыря.

— Откуда здесь эта громадина? Арад ни словом не обмолвился, что на входе дежурит такой красавец.

Горан качнул головой.

— Трещина в барьере святилища. Энергия наследия Основателей просачивается наружу уже несколько дней. Видимо из-за неё сюда глубинные твари, которые веками дремали под дном озера и поднялись.

— То есть разведка проморгала?

— Пять дней назад туннели были чистыми. Эта тварь пришла позже.

Замечательно. Организаторы не виноваты, просто гость припёрся без приглашения. Утешает невероятно.

— И у этого монстра защитная техника-купол. Как вы собираетесь пробить эту дрянь?

— Никак, — ответил спокойно Брут, хотя рваная рана на предплечье ещё сочилась. — У обоих кланов приманок почти не осталось, потратили на туннель. Такую тушу крохами не возьмёшь, её нужно отвлечь.

— И как вы собираетесь его отвлекать?

Его губы изогнулись в усмешке.

— Легко. Ты же чужак. Пришёл налегке. У тебя ни команды, ни пользы от тебя никакой не будет. Зато у тебя тело есть. Кинем тебя монстру, тварь отвлечётся, и мы прорвёмся к барьеру.

— Ах-хах. Боюсь, он расстроится, — рассмеялся я, встречая его холодный взгляд. — Закалка Тела на один зуб, маловато для серьёзного угощения. Думаю, монстр ожидает чего-то посущественнее, а получит закуску и озвереет ещё сильнее.

— В жертве Закалкой и правда смысла нет, — Горан скрестил руки на груди. — Энергетическая плотность слишком низкая. Тварь проглотит и даже не заметит.

— Об этом и говорю, — продолжил я с усмешкой. — А вот ты, Брут. Ты же совсем другое дело. У тебя вторая ступень, мяса больше, энергии тоже, держу пари монстр тебя оценит.

Горан отвернулся к стене купола, и его плечо коротко дёрнулось.

Брут побагровел. Воздух вокруг него загустел от духовного давления, артефакт Горана загудел от нагрузки, а два Хардмида сместились чуть ближе к лидеру.

— Что ты сказал? Ты…

Договорить он не успел, потому что в этот момент случилось ещё кое-что со стороны мега-монстра у прохода к наследию Основателей.

Один из четырех все еще светящихся камней над барьером вдруг мигнул и погас.

Из кристалла вырвался поток золотой энергии и ударил прямо в тушу мега-стража. Монстр всосал заряд целиком, и купол вокруг громадного тела налился густой зеленью, а чешуя на загривке засветилась изнутри.

Тварь стала тяжелее и плотнее прямо на глазах.

Из пяти камней обозначавших места для прохода, теперь горело лишь три. М-да. Теперь ясненько почему первый камень не светился. Это было не из-за прошедшего участника в Грот, тварь просто проглотила его энергию.

Все семеро смотрели на оставшиеся огоньки. Никто не шевелился. Тишину нарушал только низкий гул артефакта-пузыря.

Чем дольше мы тянем с решением этой проблемы, тем меньше в итоге мест для прохода останется.

— У меня есть план, — нарушил я молчание первым, выкинув уже злящегося Брута из головы.

Тот дёрнул бровью, но успокоился. Горан повернул голову.

— Интересно, — Горан кивнул. — Выкладывай.

— Если собрать все наши приманки в один шар и скормить этой горе целиком, концентрация может оказаться достаточной.

Я коснулся перстня и начал доставать рулеты. Один, второй… пятый, десятый…

Глянцевые цилиндры в желейной оболочке ложились на каменный выступ у границы воздушного пузыря ровными рядами. Когда счёт перевалил за сорок, я остановился.

Горан подошёл, взял один рулет, сжал пальцами, повернул и поднёс к лицу.

— Такой плотности концентрата я давно не видел, — сказал он, задержав взгляд на желейной оболочке. — Если собрать в один ком и добавить наши остатки, то возможно и правда, у нас будет шанс.

Горан махнул бойцам, и те выложили шестнадцать тощих свёртков. Хардмиды переглянулись и добавили ещё четырнадцать. Рядом с моими сорока рулетами чужие порции выглядели бледновато, но каждая крупица шла в дело.

— Собрать в один ком можно, но действовать нужно предусмотрительнее, — я обвёл взглядом грот за стенкой пузыря, где мега-страж лежал под своим барьером. — При её массе усыпляющий эффект размажется и может не хватить на полный нокаут. Нужно лишить тварь преимущества среды. Дезориентировать.

Брут и Горан нахмурились.

— У нас нет ничего подходящего, — Горан качнул головой.

Я ткнул пальцем в артефакт на его поясе.

— Этот купол воздушный пузырь. Можно расширить его на всю полость и вытеснить воду целиком?

Горан опустил взгляд на артефакт.

— Можно. Он рассчитан на боевое расширение, вся полость реально. Но резерв артефакта опустошится до самого дна. И хватит его от силы на пять минут.

— Этого хватит с лихвой.

Брут смотрел на рулеты, потом перевёл взгляд на меня.