Чтение онлайн

— Мы всего лишь путники, что заблудились на этих землях секты трех холмов. — Слово взяла Линесса, чуть склонив голову. Трех холмов? Секты? Действительно на нашивках было что-то похожее на три закорючки.

— Путники? Отдыхающие в таком укромном месте… Да еще и с такими… Ресурсами… — Его взгляд быстро прометнулся по всему нашему лагерю, оценивая и поставленную мной палатку и котелок, и обилие вещей. Мазнул и по моей руке, явно выцепив наличие кольца. Но потом прикипел к камням с концептом жизни, что все еще лежали на земле. Самому ценному, что у нас было. — А может, вы шпионы или разбойники? Или слуги кровавого культа? Как думаете, парни? — Обратился он к своим спутникам, с таким гаденьким оскалом на лице. Серьезно?

— Для этих обвинений нет оснований… — Серьезно, сухим канцелярским голосом заявила Линесса, взяв на себя роль переговоров. Вот только, кажется, это было бессмысленно. И она это тоже понимала.

— Это мне, стражу дорог, решать, есть они или нет. — Жестко отрезал он. И добавил, уже поворачиваясь ко мне.

— Кольцо на проверку. И все сумки тоже. — Потребовал он.

— Нет. — Произнес я.

— Нет? — Парень удивился. С таким искренним и в то же время наигранным выражением лица, как будто я попытался пошатнуть законы реальности. — А ты хорошо подумал, толстяк? Потому как неповиновение стражам карается смертью. — На секунду повисла тишина, в которой уже все было ясно. Бойни не избежать. Слишком уж лакомой была у нас добыча. А значит, надо просто начать бой на своих условиях.

— Вызываю тебя на дуэль. Если не зассал один на один, слюнтяй. — С максимальной ухмылкой, на которую был способен, произнес я и тут же резко добавил. — Нет, если боишься, то можете все вместе напасть. Я понимаю, страшно против такого верзилы, как я выступать… — Тишина леса стала еще гуще. А вокруг парня в богатой одежде вспыхнула аура. С чем-то таким тяжелым. Густым…

— Глупец… — Словно надев на себя маску безжизненности и тихого злорадства, прошипел парень.

— Безродный новичок бросает вызов наследнику клана? Ну что же… — Он переглянулся со своими спутниками, что грамотно взяли нас в полукруг.

— Я, Рамон из клана камнекрушителей принимаю твой вызов! — Пафосно произнес он, беря копье в обе руки и вставая в какую-то странную, низкую стойку. Вот только когда наконечник его копья вспыхнул яркой энергией, стало уже не до размышлений. Этот враг явно мог доставить проблем. Да и его аура ощущалась довольно плотной. Так что я лишь укрепил покров, заставляя внешнюю ци прийти в движение и начать накручиваться на меня как одеяло. А потом события я резко пошли вскачь.

Вся энергия, крутившаяся вокруг этого Рамона, вдруг ухнула вниз, в землю, а через мгновение что-то ударило мне в ноги, подбрасывая в воздух словно взрывом! Комья земли из-под ног полетели во все стороны. Но меня это уже мало волновало. А волновало меня то, что противник, которого я даже в полете не упустил из виду, вдруг размазался, срываясь в мою сторону, как будто ядро из пушки. Вот на это я среагировать уже не успел. И через мгновение чужое копье ударило меня в корпус, проминая покров.

Чавк! И меня смело в сторону. Чавк. И вот снова дерево жалобно затрещало, когда моя тушка в нее впечаталась. Цзии! А вот этот звук был редким. Попадание стали в сталь. Копья в копье.

Вначале я даже перепугался. Когда меня, как колобка подкинули в воздух, лишив возможности уцепиться за землю и сместиться. А потом этот напыщенный индюк применил какую-то способность, которая его ускоряла. И вкупе с техникой, что окутывала его клинок, он почти прожал мой покров. Почти. Еще бы немного, и я получил бы новую рану. Но почти не считается! Хе!

Чавк! Я попытался защититься копьем. Вот только в мастерстве оружия наследник хрен-не-хочу-вспоминать-какого-клана явно меня превосходил на порядки, магическим образом обходя любые блоки. Вот только все его удары не достигали цели. Тупо увязали в моем покрове, и в той природной ци, что я стаскивал к себе. И снова все превратилось в противостояние резервов. А противник ци не жалел от слова совсем, жадно вливая ее в свои бешеные рывки, за которыми не мог уследить даже я с базовыми закалками.

Чавк! Звон стали. Противник отскакивает. И снова несется на меня торпедой. Меня сносит. Кувыркает в воздухе. От взмаха его копья начинает падать какое-то дерево, срезанное лезвием как лист бумаги. Хруст.

— Ай… Не надо же деревья валить. Больно! — Крикнул я после того, как об мой хребет стукнулась сосна. По касательной, но все же. А противника мой выкрик только разозлил и раззадорил. Так что тот кинулся на меня с новой силой, применяя весь свой огромный арсенал техник. Земля подо мной больше не вспучивалась. Но вот рывков и ци на лезвие копья он не жалел, превращая свое оружие в вихрь из световых миражей, красиво сверкающих в темноте болота. Остальные же пока тупо наблюдали за всем этим. Что было мне только на руку.

И вот, я ощутил этот момент. Момент для контратаки, которым не замедлил воспользоваться, совершая выпад вперед и тыкая во врага копьем. Но тот ловко ушел назад. Однако я только начал разогреваться. Удар! Снова удар! Тычок и взмах. Да, я не был мастером фехтования. Но тут главным было измотать врага. И через десяток секунд я увидел то самое. Непонимание в глазах. Шок. Осознание. А потом и попытка открыть кольцо, чтобы поглотить эссенцию. Серьезно? Ты настолько глуп, что носишь все эссенции в кольце? И даже не примотал одну куда-нибудь на плечо или бедро, как я уже сделал давно, понимая, что от этого может зависеть моя жизнь?

Стрела ци!– Сбиваю я руку врага. Да! Я тоже могу в техники! Не знал! А вот тебе!

Коса ци! Стрела ци!– Через секунду уже я взорвался техниками, забивая противника. Тот начал пытаться убегать своими рывками. Но, кажется, уже слишком вымотался. Да и техники нельзя было применять слишком часто подряд. Энергосистема забивалась, как мышцы после долгой работы.

— Стой! Я… — Что он там хотел крикнуть, я не стал дослушивать, отправив в него еще одну стрелу ци в упор, сбивая с ног, прожимая покров, выбивая оружие из рук и приставляя острие копья к его шее. Победа… Причем чистая.

— Ты не посмеешь убить наследника! — Истерично, голосом в котором смешалось отрицание ситуации, невероятный страх и ненависть, провизжал он. А я на секунду задумался о последствиях каждого решения. Пока все оставшиеся рванули ко мне, останавливаясь на небольшой дистанции от моего резкого взгляда. Они были растеряны… Обескуражены. Понимали, что если набросятся, то их предводителю не жить. Но решение мне помогла принять Линесса, что оказалась ко мне вплотную и спокойным тоном произнесла.