Чтение онлайн

Аспитис наклонился к ней. Лицо его было очень близко.

– Мне кажется, мы кое-что должны прояснить.
– Он коротко рассмеялся.
– В сущности, нам о многом надо поговорить - попозже. Ты сейчас пройдешь в свою каюту. Я закончу ужин и приду туда.:

– Не пойду.

– Пойдешь.

Он сказал это с такой уверенностью, что гневный ответ застрял у нее в горле от страха. Аспитис притянул ее к себе, затем повернул и заставил пойти по коридору.

Песнь морской стражницы смолкла. Потом началась снова, то усиливаясь, то замирая. Ган Итаи взывала к ночи и тихому морю.

10 ЧЕРНЫЕ САНИ

– Они настигают нас, - ахнул Слудиг.
– Если до твоей Скалы прощания больше полулиги отсюда, человечек, лучше нам повернуться и принять бой.

Стряхнув воду с капюшона, Бииабик ниже наклонился к шее Кантаки. Язык волчицы болтался, бока ее вздымались, как кузнечные мехи. Они мчались без остановки с самого рассвета, пробираясь сквозь охваченный бураном лес.

– Имею сильное желание сказать, что она близко, Слудиг, но не знаю, сколько пути мы еще имеем перед нами. Полагаю, не очень меньше дневного перегона, - тролль погладил намокший мех Кантаки.
– Хорошо бегаешь, дружище.

Волчица не обратила внимания на ласку, жадно глотая дождевую воду из полости старого пня.

– Великаны, - мрачно сказал Слудиг.
– У них аппетит на человечину.
– Он покачал головой.
– Когда мы остановимся, кому-то из них не поздоровится.

Бинабик нахмурился.

– Я слишком мал, чтобы послужить достаточным куском для них, поэтому я не буду тратить их драгоценное время на мою поимку. Таким образом, ни у кого не будет сожалений.

Риммерсман направил своего коня к колоде. Дрожа от холода, умирающая от жажды, несмотря на секущий дождь, лошадь не обращала внимания на волчицу, стоявшую в двух шагах от нее.

Пока животные пили, над лесом пронесся долгий раскатистый вой, перекрывший шум ветра. Он раздался так близко, что кровь застыла в жилах.

– Дьявольщина!
– выругался Слудиг, схватившись за эфес меча.
– Они от нас на таком же расстоянии, что и час назад! Они что, несутся с такой же скоростью, как лошади?

– Похоже, что так, - сказал Бинабик.
– Думаю, нам следует проникать очень глубже в лес. Многие кусты будут замедливать их движение.

– Ты считал, если мы уйдем с равнины, - это тоже замедлит их продвижение, - сказал Слудиг, отводя упирающуюся лошадь от колоды.

– Если останемся живыми, ты мне потом будешь перечисливать все мои ошибки, - проворчал Бинабик. Он покрепче ухватился за густой загривок Кантаки.
– Ну теперь, если ты не придумываешь способа, как лететь, мы имеем должность снова скакать.

Ветер донес до них новый глубокий кашляющий рык.

Меч Слудига свистел, , расчищая заросли, пока они пробирались по длинному поросшему лесом склону.

– Лезвие затупится к тому времени, когда оно больше всего понадобится, пожаловался он.

Бинабик, который вел цепочку упирающихся лошадей, споткнулся и упал на грязную землю, потом заскользил вниз по мокрой грязи. Лошади ступали неуверенно по прорубленному в подлеске пути. Пытаясь встать на скользкой грязи, Бинабик ухватился за повод передней лошади.

– Кинкипа на снегу! Эта буря никогда не будет оканчиваться!

У них почти час ушел на то, чтобы расчистить путь по склону. Выяснилось, что Бинабик был, по крайней мере, частично прав, понадеявшись на лесное укрытие: редкие крики гюнов стали слышны слабее, хотя не исчезли совсем. Лес поредел. Деревья все еще были огромными, но не такими монументальными, как их собратья в центре Альдхорта.

Ольха и дуб, высокие вязы были увешаны ползучими растениями, Трава и подлесок были густы и, даже несмотря на эту странную холодную погоду, несколько желтых и голубых лесных цветков поднимали свои головки из грязи и трепыхались под струями дождя. Если бы не ливень и резкий ветер, эта часть южной оконечности леса была бы необычайно красива.

Они наконец добрались до подножия склона и взобрались на низкий каменный выступ, чтобы соскрести грязь с сапог и одежды, прежде чем двинуться дальше. Слудиг поднял голову и взглянул наверх, затем поднял руку и воскликнул:

– Милостивая Элисия! Посмотри туда, человечек!

Далеко, наверху склона, но все же ужасающе близко полдюжины белых фигур пробирались через заросли, размахивая длинными руками, как обезьяны. Одна из них подняла голову, и ее лицо показалось черной дырой на фоне светлого лохматого меха. Страшная угроза прозвучала в крике, который сотряс холм; лошадь Слудига взвилась на дыбы.

– Вот теперь мы будем иметь скачки, - сказал Бинабик. Его круглое смуглое лицо страшно побелело.
– Теперь мы имеем должность показывать им.

Кантака спрыгнула с каменного выступа и понеслась вперед с троллем на спине. Слудиг скакал вслед за ним, сопровождаемый остальными лошадьми. Копыта барабанили по мокрой земле.

Подгоняемые желанием быстрее оторваться от погони и плохо скрытым страхом, они не сразу заметили, что земля все еще густо поросшая травой, становится ровнее. Они скакали мимо давно высохшего русла, которое теперь вновь заполнилось быстрой пенящейся водой. Там и сям куски камня, разрушенного корнями, торчали по берегам, покрытые вековыми мхами и ползучими растениями.

– Это похоже на мосты или стены разрушенных зданий, - крикнул Слудиг на скаку.

– Имеешь справедливость, - подтвердил Бинабик.
– Я питаю надежду, это означивает, что мы близки к цели. Здесь местополагался великий город ситхи.

– Ты думаешь, это остановит великанов?
– спросил Слудиг.
– Ты говорил, что буккены не любят мест, связанных с ситхи.

– Они не любят лес, а лес не любит их, - ответил тролль, придерживая Кантаку.
– Гюны не имеют похожей проблематичности: они обладают или великой глупостью, или великим бесстрашием. Допускаю также причину в том, что они не роют подземных тоннелей, не имею знания.
– Он склонил голову набок, прислушиваясь. Было трудно расслышать что-нибудь за шелестом и стуком дождя по листьям, но на какой-то миг показалось, что поблизости нет опасности.
– Мы будем следовать за потоком.
– Он показал на полноводную реку, которая несла мимо них сучья и ветки, обломанные бурей.
– Сесуадра, или Скала прощания, местополагается в долине около леса, совсем близко к Энки э-Шаосай, его окраину мы имеем под нашими ногами.
– Он помахал рукой.
– Река устремляется к долине, поэтому есть разумность следовать за ней.

– Тогда меньше слов и больше дела, - решил Слудиг.

– В некоторое время, - сказал Бинабик несколько обиженно, - меня слушала. более благодарная аудитория.
– Передернув плечами, он послал Кантаку вперед.

Они поскакали мимо огромного, давно заброшенного города. Остатки старых стен блестели в низких зарослях - нагромождения светлого битого кирпича, брошенного, как заблудшие овечки; в других местах виднелись фундаменты развалившихся башен, закругленные и пустые, как старые челюсти, заткнутые порослью мхов. В отличие от Да'ай Чикизы лес не просто врос в Энки э-Шаосай: практически ничего не осталось от города, кроме еле заметных следов. Лес, казалось, всегда был составной частью этой местности, но за тысячелетия он превратился в разрушительную силу, которая душила превосходные каменные сооружения своей листвой, заключая их в объятия корней и ветвей, настойчиво уничтожая даже неповторимые творения ситхских строителей, обращая их в прах и мокрый песок.