Чтение онлайн

Он расцвел улыбкой. Лицо словно озарилось внутренним светом, и в глазах появились пляшущие искорки, точно такие, как те смешинки, что танцевали в глазах Чейза, когда он поддразнивал ее. Но услышать его следующую фразу ей не удалось, потому что голос у них за спиной произнес:

– Ба-а, вот так встреча.

Аманда мгновенно узнала эту небрежную манеру растягивать слова. Она вскочила на ноги и, обернувшись лицом к газетчику, притянула Ники поближе, как будто защищая от опасности.

– Мистер Смит, – холодно произнесла она.

– Польщен, что вы запомнили мое имя. Это ребенок Чейза Уортингтона, не так ли?

Аманда кивнула. Бессмысленно отрицать этот факт: Джо Смит без труда узнает правду.

– Мне его лицо сразу показалось знакомым. Вам не бросается в глаза их поразительное сходство?

Аманда ощетинилась.

– А почему бы им не быть похожими? Прошу нас извинить…

– О, мисс Бейли, я ни в коем случае не хочу мешать вашим занятиям. Цветочки собираете? Разве городские власти это не запрещают?

– Мы не рвем цветы, а всего лишь собираем листья одуванчика.

– Оригинально. Полагаю, для гербария? Даете малышу уроки общения с природой? – Он смахнул пыль с ближайшей скамьи и сел. – Я слышал, Чейз Уортингтон уволил няню.

Аманда не потрудилась ответить на это замечание. Еще бы ему не слышать об этом, наверняка сама няня и выложила свою историю.

Он глубокомысленно продолжал:

– Я бы сказал, причины очевидны.

Что-то в его тоне удивило ее, и она подняла глаза от очередного одуванчика, забыв о намерении игнорировать настырного репортера. Восхищенный блеск его глаз застал ее врасплох.

– Да-да, – повторил томным голосом Джо Смит, – причины очевидны. – Его мысли были с такой ясностью написаны у него на лице как будто он вслух произнес: Потому что у него появилась ты.

Раздражение волной затопило Аманду.

– Случается, что самые очевидные вещи как раз более всего далеки от истины. – Она протянула Ники руку. – Все, Ники, хватит листочков. Флойд будет счастлив.

– Кто такой Флойд? – вскинулся Джо Смит.

– Некто, из кого вы не выудите никакой ценной информации, – бросила через плечо Аманда.

– Я все равно с большим удовольствием получил бы информацию от вас. Если надумаете поговорить…

Она сделала вид, что не слышит, и потянула за собой Ники чуть быстрее, чем тому нравилось.

– Почему ты рассердилась на этого человека, Мэнди? – спросил он.

Один из парковых рабочих отошел от эстрады.

– Он к тебе приставал, Аманда?

– Да. Но тут ничего не поделаешь.

– Ну, не зна-аю. – Он выразительно поиграл мускулами, но Джо Смит уже шагал в противоположный конец парка.

Аманда рассмеялась, правда не очень уверенно. Чейз не увидит в расспросах этого человека серьезной угрозы. Так почему же она должна его опасаться?

На ужин Ники захотел спагетти, и Аманда вместо салфетки закутала его полностью в красное банное полотенце, чтобы он мог от души насладиться своим блюдом. Он уже с четверть часа сосредоточенно занимался едой, когда возвратился его отец.

Бросив один-единственный взгляд, Чейз сказал:

– Боже милостивый, Аманда, да на нем же кетчупа неимоверное количество!

– Зато он получает массу удовольствия, – ответила она.

Ники улыбнулся.

– Так здорово, папочка!

Чейз вздохнул.

– Что ж, по крайней мере от кетчупа его можно отмыть.

Аманда наполнила спагетти вторую тарелку и протянула ему.

– Очень прогрессивный взгляд на проблему. Поделись им со следующей няней. – Она прикусила язык. – Ох, извини. Меня не касается, кого ты нанимаешь на работу.

Чейз, похоже, и не подумал обидеться.

– Возьму на заметку. – Он накрутил спагетти на вилку.

– Как прошли съемки? – спросила Аманда.

– Сегодня точно по графику закончили снимать сцены в доме.

– Черт, а я-то надеялась хоть одним глазком взглянуть, пока вы еще снимаете в доме Стефани.

– Если погода позволит, мы завтра еще будем снимать там в саду. Приезжайте вместе с Ники.

– Если получится, приеду непременно. – Она перевела взгляд на малыша. – Ну, как ты, расправился со спагетти?

Ники помотал головой и раскрыл рот для очередной порции.

– Мэнди, – глубокомысленно заметил он, – если ты хочешь такого мальчика, как я…

Аманда стала почти такого же цвета, как томатный соус у нее на тарелке, но не успела она и слово вымолвить, как Ники продолжил:

– Почему бы тебе не выбрать себе ребенка, как сделал папочка? – Тон у него при этом был обыденный, почти деловой.

Аманда чуть не поперхнулась.

– Это мысль, Ники, – отозвалась она по возможности спокойно. – Я над ней подумаю. А теперь, может, расскажешь папе, чем мы занимались сегодня?

Но Ники не так-то просто оказалось отвлечь.

– Папочка, а расскажи, как ты меня нашел?

Чейз поглаживал головку малыша, но глаза его были устремлены на Аманду.

– Тебя не удивило, что он приемный ребенок?

Она покачала головой.

– Ники поверг тебя в шок, когда в первый раз упомянул об этом?

– Да нет, не очень.

Рот Чейза превратился в тонкую линию.

– Понятно. Читала статьи в газетках.

– Да, конечно, но я им не поверила.

Казалось, он обдумывал этот ответ так и эдак и наконец улыбнулся:

– Извини. Я должен был сразу понять, что ты не из тех, кто верит потокам грязи из так называемых газет.

От нежданного тепла в его голосе у Аманды мурашки побежали по спине. Она постаралась сохранить ровный тон:

– Меня немного удивила статья в «Современной женщине» да еще снимок на обложке.

Брови у него едва заметно поднялись.

– Пусть Дезире и была актрисой, но потребовалось бы настоящее чудо, чтобы женщина сумела вернуть себе такую форму спустя всего три недели после родов.