Чтение онлайн

Он поднялся с пола, кутаясь в плед.

— Мне нужно одеться, — сказал он. — И подобрать тебе другую комнату. Западное крыло теперь снова непригодно для жизни.

— Куда я переселюсь? — спросила я, оглядывая руины того, что еще час назад было моим личным пространством.

— В восточное крыло, — ответил Элиан, направляясь к двери. — Там есть гостевые комнаты. Я попрошу Марту и остальных перенести твои вещи. То, что уцелело.

Он остановился в дверном проеме и обернулся ко мне.

— И Вика, — добавил он, прежде чем выйти. — Спасибо, что выключила трансляцию. Знаю, это далось тебе нелегко.

Он ушел, оставив меня стоять посреди разрушенной комнаты в окружении перьев, обломков мебели и собственных противоречивых чувств. Совесть, которую я так старательно заталкивала обратно в ее темный угол, чувствовала себя победительницей.

К обеду комната была расчищена: Марта, Элис, Грейс и Иви работали быстро, хотя при этом цокали языками и бросали на меня красноречивые взгляды, которые ясно говорили: "Ну что, довольна? Довела мужика до ручки?". Я не спорила. В основном потому, что они были правы, и спорить было нечем.

Мое новое жилище находилось в восточном крыле. Комната была чуть меньше, но с огромным преимуществом в виде целой мебели и отсутствия драконьих царапин на стенах. Те же высокие окна, то же безупречно белое постельное белье, тот же минималистичный стиль, который Элиан культивировал с религиозным фанатизмом.

— Знаешь, — сказала Иви, раскладывая платья в новом шкафу, — ты первая, кто довел его до срыва за долгое время.

— И это повод для гордости? — я сидела на краю новой кровати и смотрела в окно.

— Нет, конечно, — Иви обернулась ко мне, и на ее лице с веснушками было серьезное выражение. — Но это значит, что ты пробилась через его защиту. Он позволил тебе задеть его. А это редкость. Обычно он просто отстраняется, закрывается, уходит в свой идеальный мирок. С тобой он не смог.

— Потому что я настырная стерва, которая не умеет вовремя остановиться, — я легла на кровать, уставившись в потолок.

— Потому что ты живая, — поправила Иви. — Настоящая. Не пытаешься подстроиться под его правила, не ходишь на цыпочках, боясь его разозлить. Ты просто есть. Со всеми своими закидонами, своими странными привычками, своим вызывающим видом. И это его цепляет, хочет он того или нет.

Она закончила с платьями, закрыла шкаф и направилась к двери.

— Ужин в семь, — напомнила она. — Постарайся не опоздать.

К ужину я спустилась ровно в семь, одетая в самое скромное из имеющихся платьев. Что-то подсказывало мне, что сегодня не лучшее время для провокаций.

Элиан уже сидел за столом в малой столовой. Он переоделся в свой обычный безупречный костюм, волосы были идеально уложены, лицо не выражало ничего, кроме вежливой отстраненности. Если бы не легкие тени под глазами, можно было бы подумать, что утренний инцидент мне приснился.

— Садись, — сказал он, кивнув на место напротив.

Я села. Марта принесла еду: мясо в соусе, овощи, свежий хлеб, от которого шел умопомрачительный аромат. Мой желудок заурчал предательски громко, напоминая, что после утренних потрясений я так и не удосужилась позавтракать или пообедать.

Мы ели молча несколько минут. Я украдкой наблюдала за ним, за тем, как он режет мясо на идеально ровные кусочки, как раскладывает овощи на тарелке в определенном порядке, как отпивает вино маленькими глотками. Каждое движение выверено, каждый жест контролируем. Он держал себя в ежовых рукавицах даже сейчас, особенно сейчас, после того как потерял контроль утром.

— Завтра я покажу тебе долину, — сказал он неожиданно, не поднимая глаз от тарелки. — Если хочешь.

Я чуть не подавилась куском мяса.

— Покажешь долину? — переспросила я, когда справилась с кашлем. — Ты? Который не выходит из замка?

— Я выхожу, — возразил он с легкой обидой в голосе. — Просто редко. И обычно не ради удовольствия. Но ты не понимаешь моей системы управления и считаешь меня тираном. Хочу показать, что это не так.

Я отложила вилку, внимательно глядя на него.

— Зачем? — спросила я прямо. — Разве тебе важно мое мнение? Я здесь никто. Очередная дань, которую тебе подсунули крестьяне.

Элиан наконец поднял на меня взгляд. В его серых глазах было что-то похожее на замешательство, будто он сам до конца не понимал свои мотивы.

— Не знаю, — признался он. — Просто мне хочется. Устроит тебя такой ответ?

— Хорошо, — согласилась я. — Покажи мне свою долину, дракоша. Посмотрим, так ли она хороша, как ты думаешь.

Утром следующего дня я проснулась с головной болью — последствие вчерашнего стресса и бутылки вина, которую мы с Элианом допили за ужином, неожиданно перейдя от натянутого молчания к осторожной беседе о магии.

Иви постучала в дверь ровно в восемь, принеся завтрак на подносе и очередное свое кружевное творение — на этот раз комплект белья цвета слоновой кости с вышивкой в виде мелких цветов.

— Лорд Элиан просил передать, чтобы ты была готова в девять, — сообщила она, раскладывая завтрак на маленьком столике у окна. — И попросил одеться во что-то практичное. Будете много ходить.

Практичное. Я покопалась в своем гардеробе и нашла темно-зеленое платье с длинными рукавами и умеренным вырезом. Оно хорошо сидело, не стесняло движений, и в нем не было того вызывающего шика, который я обычно культивировала.

Когда я спустилась во двор, Элиан уже ждал у ворот. Он был одет не в свой обычный костюм, а в темные штаны, высокие сапоги, светлую рубашку с закатанными рукавами и жилет цвета мокрого асфальта. Волосы по-прежнему были идеально уложены, но что-то в его облике изменилось. Он выглядел... мягче, что ли. Менее отстраненным. Почти человечным.

И чертовски привлекательным.

Я поймала себя на этой мысли и одернула себя. Ну да, красивый. Я это заметила еще в первый день, когда он вышел из замка навстречу грязной и орущей мне. Но тогда его красота была холодной, почти отталкивающей в своем совершенстве. А сейчас он был просто красив. По-настоящему, живо, притягательно красив.

— Доброе утро, — поздоровался он, когда я подошла ближе.

— Доброе, — ответила я, оглядываясь. — А где кареты? Лошади? Или ты планируешь, что мы полетим?