Чтение онлайн

— Теперь его тут нет.

Тесси побледнела, ее глаза сделались огромными от волнения.

— Я его не брала, миледи. Клянусь, не брала.

Изабелла успокаивающе дотронулась до плеча девушки. Она доверяла молоденькой служанке, как и каждому из нескольких оставшихся слуг. Поскольку ей пришлось отпустить остальных, оставшиеся были непоколебимы в своей преданности ей.

— Я знаю, что ты его не брала, Тесси, но броши нет. Как ты думаешь, что могло с ней произойти?

— Сама не пойму, миледи. Скорее всего она где-то здесь. Разрешите поискать? — Девушка тут же встала на колени и полезла под кровать, а Изабелла пошла порасспросить других слуг. По дороге она столкнулась с Томасом, единственным оставшимся лакеем, и выяснила, что он видел брошь только на Изабелле. Тем не менее он тоже обещал ее поискать.

Экономка обычно знала обо всем, что происходит в доме, поэтому Изабелла первым делом нашла ее. Миссис Банч работала в эти дни еще и поварихой, но все слуги пребывали под ее руководством, и все в доме шло без сучка без задоринки. Изабелла нашла миссис Банч в кухне расставляющей чаши и раскладывающей на большом рабочем столе в центре комнаты ножи и другие приборы, предназначенные для очередной трапезы. В это время служанка из буфетной, помогавшая другим слугам, скребла тарелки и горшки, оставшиеся после сегодняшнего обеда.

— Мне очень жаль, миледи, — ответила миссис Банч на вопрос Изабеллы, — но я весь день не поднималась в спальни. И я абсолютно уверена, что не видела рубина в форме сердца нигде вокруг. Господи, что могло с ним случиться? Дейзи, девочка, ты была сегодня наверху в комнате леди?

Служанка ненадолго оторвалась от работы:

— Сегодня утром я выносила помои, мадам.

— А ты видела там матерчатый мешочек, в котором лежала драгоценность?

— В помоях?

— Нет, глупая корова, — недовольно воскликнула миссис Банч, от чего девушка вздрогнула, — на туалетном столике.

— Не мое дело смотреть на туалетный столик, это дело Тесси. Я ничего не видела.

Миссис Банч расстроенно взглянула на Изабеллу:

— Не знаю, что и сказать, миледи. Все же я уверена, что скоро все выяснится.

— А где Дэнни? — поинтересовалась Изабелла. — Может быть, он об этом что-нибудь знает?

— Он на заднем дворе. Позвать его?

— Да, пожалуйста, пришлите его наверх. Я хочу посмотреть, не обнаружила ли чего Тесси.

Изабелла вернулась в комнату и нашла Тесси в слезах.

— Я обыскала все, миледи, — этой вещи нигде нет.

— Что ж, спасибо за попытку. — Изабелла огорченно вздохнула. Она и сама готова была расплакаться. Что же ей теперь делать?

— Это та самая брошь, которую вы одолжили у бабушки, да?

Изабелла кивнула, не в силах произнести ни слова.

— Ах, миледи. Что вы теперь будете делать?

— Не знаю, Тесси, — ответила Изабелла нервным шепотом, — просто не знаю.

— Какая-то бессмыслица. Здесь наверху не было никого, кроме меня. Конечно, вас посещали все эти визитеры, но ни у кого из них не имелось причины подниматься сюда.

Изабелла резко выдохнула. У одного из них могла быть причина.

Меня очень интересуют старинные драгоценности.

Возможно ли это? Она вспомнила, что лорд Мэллори ненадолго и непонятно почему пропал вечером из гостиной. И все же он не мог подняться и украсть драгоценность. Даже если его семейные финансы расстроены, можно ли себе представить, чтобы майор гвардейского драгунского полка и наследник графского титула прибег к воровству драгоценностей?

Нет, он неисправимый любитель флирта, но не вор. Она в это никогда не поверит.

— Вы хотели меня видеть, миледи?

В дверях стоял Дэнни Финч. Прическа на его копне прямых каштановых волос никогда не сохранялась дольше пары минут, а темные глаза казались старше, чем веснушчатое лицо. Он был мал ростом для своего возраста, и Изабелла предполагала, что ему лет тринадцать. Финч работал у нее почти четыре года с того самого дня, как Руперт поймал подростка во время попытки очистить его карман. Вместо того чтобы отвести мальчишку на Боу-стрит, Руперт пожалел его и привел домой. Муж Изабеллы был таким же рабом моды, как и она сама. В то время стало очень модным иметь маленьких ливрейных грумов, сидевших на заднем сиденье парного двухколесного экипажа, поэтому он передал Дэнни старшему груму, чтобы тот хорошенько вышколил его.

После смерти Руперта нужда в маленьком ливрейном груме отпала, так как все экипажи были проданы, но Изабелла не сочла возможным уволить Дэнни, хотя сократила изрядное количество слуг: она очень привязалась к мальчику и опасалась, что он вернется на преступный путь. Вот почему она держала его как младшего лакея, выполнявшего различные поручения, и он целый день бегал туда, куда его посылали то Изабелла, то миссис Банч.

— Кажется, я куда-то задевала одно украшение…

На лице мальчика отразилась ярость.

— Это не я! Вы знаете, я больше этим не занимаюсь. И даже если бы занимался, то никогда бы у вас ничего не взял.

— О, Дэнни, я тебя ни в чем не обвиняю. Я знаю, что ты никогда такого не сделаешь, и полностью тебе доверяю.

Мальчик покраснел и улыбнулся:

— Спасибо, миледи.

— Я просто хочу узнать, не видел ли ты, чтобы кто-нибудь поднимался сегодня сюда, когда у меня были гости.

Дэнни пожал плечами и отвернулся:

— Я видел только того типа.

— Какого типа?

— Такого высокого темноволосого.

Проклятие! От злости у Изабеллы забурлило в животе.

— Ты видел, как высокий темноволосый мужчина поднимался по лестнице?

— Спускался.

— Негодяй!

Итак, он был в ее спальне, и именно он взял драгоценность.

Дэнни побледнел.

— А что, разве он не должен был подниматься?

— Нет, не должен! — Изабелла почти что выплюнула эти слова, в то время как Дэнни пробормотал грубое ругательство.

— Простите. Я подумал, тот тип был…

— Что? Кем, ты подумал, он был?

— Другом.

— Другом?

— Ну, знаете ли, особенным другом. Он такой симпатичный. Он вел себя как дома, и все такое. Я просто подумал, что он ваш…

Господи! Изабелла почувствовала, как запылали ее щеки. Она предполагала, что если когда-нибудь заведет любовника, то сможет рассчитывать на благоразумие Дэнни.

— Нет, он таковым не является, и, более того, я очень боюсь, что этот человек — вор.

— Вор? Тот тип? — Дэнни недоверчиво помотал головой. — Что ж, бывает. Тогда что вы хотите, чтобы я сделал?