Чтение онлайн

– Вот почему он внезапно решил помочь матери и нашёл мне мужа – Аарона. Отец пытался пристроить меня и таким образом уберечь от позора, – догадалась я.

– Представь себе, как я удивился, когда ты попросила о встрече. И позже, когда понял, что ты та самая волнующая незнакомка с маскарада.

– Ты не поверил своим глазам? Подумал, что я внезапно изменилась? Представляю твой шок, мы уже были немного знакомы, пусть и под масками.

– Дело в том, что я предпочитаю смотреть на вещи рационально. Ты и Мариэлла – два абсолютно разных человека. И я наблюдал за тобой. И потом примерно прикинул, всё разузнав, что с тобой что-то произошло. Как раз примерно в день весеннего равноденствия.

– Это игры богов, – тяжело вздохнула я.

А ведь Даррен и правда говорил мне однажды, что общался с Мари. И я была совсем другая. Только вот я едва обратила на это внимание. Отмазалась, пошутив.

– Послушай, мне всё равно, откуда ты, – Даррен встал и коснулся моей руки, беря её в свою ладонь. – Я ведь знаю тебя. А ты знаешь меня.

Я задрала голову, глядя в лицо дракону. Он ласкал меня взглядом. В его надёжных руках я чувствовала себя защищённой и бесконечно счастливой.

– И я полюбил именно тебя, твою душу. В этом теле, или в каком-то другом… не столь важно. Ты бы всё равно казалась мне самой интересной и привлекательной.

– Я тебе нравилась даже когда носила платья на несколько размеров больше? – хмыкнула я, вспоминая себя весной.

– Такое было? Я даже не заметил. Но сразу скажу – я был без ума от хитрой рыжей лисички с первой встречи на маскараде.

Эх… идеальный мужчина…

Даррен обхватил мою талию и притянул к себе ближе. А затем склонил голову, накрывая мои губы своими.

Поцелуй был болезненно сладкий, я вся затрепетала, прижимаясь к Господину Дракону всё ближе. Его губы требовательно, но так нежно ласкали мои. Я почувствовала, как всё тело наливается желанием, хотелось принадлежать этому мужчине всецело. Раствориться в нём без остатка.

Руки Даррена скользнули по моей спине, погладив кожу через тонкую ткань.

– Знала бы ты как давно я хотел это сделать, – пробормотал дракон мне в губы.

– Так-то в нашем мире нравы немного посвободнее, – улыбнулась я, обнимая Господина Дракона. – С поцелуями у нас так долго не тянут, так что я вовсе не против, чтобы ты почаще применял такой напор… А может и ещё заходил подальше… – пробормотала я, в конец осмелев.

– Что значит посвободнее? – нахмурился он внезапно посуровев. – Ты что же там…

Вот же собственник! Мужчинам в этом мире ещё учиться и учиться считать женщин равными себе. Но мне был приятен этот маленький момент ревности.

– На самом деле нет. Но целоваться я не слишком-то стесняюсь, – ответила я, призывно стрельнув в Даррена глазами.

Внезапно он подхватил меня на руки и закружил, а я весело и беззаботно рассмеялась, хватаясь за крепкие мужские плечи. Мне казалось, что я героиня счастливого романтического фильма.

В воздухе пахло цветами и чем-то нестерпимо волнующим и приятным.

Я на долгие годы запомнила этот запах, он словно осел внутри меня, проник в самые дальние уголки памяти. Десятки лет спустя я много раз вспомнила этот восхитительный момент, и каждый раз этот запах будто возникал из ниоткуда. И лишь потом я поняла, что он ассоциировался у меня со счастьем. Безграничным и всепоглощающим счастьем. И этот день стал точкой его отсчёта.

Но тут Даррен поставил меня на ноги и принял такой серьёзный вид, что я даже испугалась.

– Мари… – он протянул мне руку и раскрыл ладонь, на которой поблескивало золотое колечко, усыпанное крошечными зелёными камушками. – Знаю, нужно бы сделать предложение как-то по-другому, но я не смог терпеть. Я принёс с собой кольцо в надежде, что ты согласишься. Именно сегодня. Я не вижу смысла тянуть… выходи за меня. Стань моей. Я не понимаю этих ухаживаний, но клянусь буду беречь тебя до конца наших дней.

Я прижала руку к груди, и, кажется, даже не дышала, пока Господин Дракон это всё говорил. Вот так сразу… и замуж?

– И не будешь запрещать мне работать и развивать мой клуб? – с подозрением спросила я, прищурившись.

– Скажу больше, я расчётливо надеюсь, что ты ещё и будешь помогать мне с моим. Так что думай, прежде чем соглашаться. Ты подписываешься не салфеточки у окна вязать.

Наверное, это лучшее, что мне мог сказать мужчина! Но…

– Я тебе отвечу, но… чуточку позже, – выпалила я, немного смущаясь.

В глазах Господина Дракона появилась тревога.

– Понимаю. Теперь всё изменилось. Ты одна из самых желанных невест королевства… любимица самого Фредерика. Возможно, ты хочешь рассмотреть ещё варианты. Но я тебе предупреждаю – я никого к тебе не подпущу. А если кто-то посмеет посмотреть на тебя – он пожалеет. Ты моя.

– Глупый, – я потянулась вперёд и легко чмокнула Даррена в губы, чем несказанно его удивила.

Да-а… ему придётся привыкать к моему развязанному поведению. Я ещё и не такое могу… но покажу ему попозже.

– Мне нужно повидаться с Великом. Я хочу у него кое-что уточнить, – объяснилась я.

– Но как ты его увидишь? Он же бог.

– Надо хотя бы попробовать. Я оставлю тебя на полчаса? Ты не против?

Конечно, Даррен был не против, хоть и отнёсся весьма скептически к тому, что я собралась звать Велика. Кажется, он всё ещё подозревал, что я хочу отмазаться от свадьбы.

А я бежала по саду вперёд и не верила, что я захомутала самого принципиального холостяка королевства. Чудеса, да и только! Сердце пело от счастья, тело казалось лёгким, как пушинка.

Единственное, что меня волновало – а вдруг Велик вернёт меня обратно? Или вдруг я внезапно умру? Он говорил, что последствий для жизни не будет… Но кто знает, что на уме у хитрого божка? И наш уговор…

Словом, прежде чем соглашаться на то, чтобы связать свою жизнь с мужчиной моей мечты, ой… то есть с драконом моей мечты, я хотела прояснить некоторые моменты. Я слишком была привязана к Даррену и не хотела давать ему ложные надежды.

Выбежав на крыльцо, я остановилась, тяжело дыша.

– Велик! – негромко позвала я.

Не прошло и пары секунд, как знакомый голос раздался позади меня:

– Звала меня?

– Опять следишь за мной, – сделала вывод я, разворачиваясь. – Уж больно быстро появился.

– Вы такие милые… я почти всплакнул, – Велик театрально смахнул слезу пухленьким пальчиком с огромным перстнем.

Сегодня на нём был розовый в оранжевую крапинку костюм тройка и зелёные башмаки с сумасшедшим орнаментом. Волосы Велика слегка отросли и теперь ещё сильнее торчали в разные стороны, как у сумасшедшего учёного. К тому же головной убор он сегодня не надел.