Чтение онлайн

Взгляд полковника чуточку потеплел. Как и любой военный, он уважал компетентность собеседника.

– Верно. Модернизация в сторону КЖ. [12] Мощность щитов утроена, система ЭМП [13] усилена. Установлена дополнительная активная броня на критически важных участках. Вооружение среднее, четыре турельных и четыре курсовых излучателя, пара вполне современных ракетных установок типа «Салют ХЗ».

Абсолютно все корабли, выпускаемые на земных верфях, гражданскими считались постольку-поскольку. Даже системный буксир класса «Бурлак», на котором ещё недавно летала Катя, имел бортовое вооружение. Пусть оно называлось «противометеоритной пушкой», но каждому ясно, что в определённых условиях и рогатка - оружие. А уж транспортники изначально оборудовались и неплохой защитой, и бортовым арсеналом, позволяющим в критической ситуации отстоять своё добро. И, разумеется, жизни экипажа.

– Примерно три недели назад эта пташка атаковала сухогруз Т4 «Идальго», следовавший рейсом Земля - Талера.

– Здесь?

– Нет, в девяти световых годах отсюда, у Брэдли.

– Ну у них и маршрутец!
– фыркнула Катя.
– До Брэдли от Земли дальше, чем до Альсафи.

– Видимо, были причины, пожал плечами полковник.
– Так или иначе, но это корыто раздолбало сухогрузу двигатели, после чего взяло его на абордаж. Два десятка погибших, потеря груза на четверть миллиона ев. А теперь, капитан Шелест, скажите, как вы оцените свои шансы против этого, с позволения сказать, устаревшего транспорта?

Катя мрачно окинула взглядом бронированную махину на экране. Словно повинуясь её мысленной команде, «Лебедь» плавно развернулся, демонстрируя охватывающие корпус по периметру турели излучателей. Вне всякого сомнения, противник более чем серьёзный - одна защита чего стоит. Тяжёлые лазеры военного корабля, безусловно, сумеют достаточно быстро погасить энергощиты и пробить броневой пояс, но в распоряжении «Маргаритки» имелся всего лишь один счетверённый излучатель средней мощности. В конце концов, тактические штурмовики создавались не для ведения поединков в космосе, их задача - утюжить плацдарм, на который предстояло выбросить десант.

– Я бы сказала, что шансы ниже среднего.

– Вот как?
– удивлённо вскинул бровь полковник. А разве не нулевые?

– У «Лебедя» имеется мёртвая зона в области маршевого двигателя, - пояснила Катя то, что полковник, вероятно, знал и сам.

Хотя он же бывший маринер, а курс подготовки пехоты, посвящённый боевым характеристикам кораблей, ограничивался, как правило, теми возможностями Флота, которые могли оказать прямое воздействие на десантирование. Вот про системы планетарного подавления полковник, вероятно, мог рассказать практически всё.

– И чем вам это поможет?
– В голосе Шеденберга послышался самый настоящий интерес.

– ЭМП-ракетами блокировать ГР-привод, а после бить по маршевому и увёртываться от его ракет до тех пор, пока не придёт помощь, вздохнула девушка.

– Ну… возможно, не стал спорить полковник.
– Как бы там ни было, окажись вы в подобной ситуации, «Скайгард» вполне мог бы потерять и корабль, и команду. Поэтому приказ остаётся в силе, даже несмотря на ваш боевой опыт, капитан Шелест.

– Приму к исполнению! Катя решила, что спорить себе дороже.

– Отлично.

Полковник надолго замолчал, и девушки воспользовались моментом, чтобы как следует осмотреть офис своего будущего (вернее, уже настоящего) начальника. Особенно старалась Леночка, впервые в жизни оказавшаяся на самом настоящем военном объекте, - она стреляла глазами во все стороны, стараясь не упустить ничего интересного. Кабинет отличался спартанской простотой - стол из тёмного, под дерево, пластика, два компьютерных терминала, панель с кучей приборов неизвестного назначения. Пол тоже пластиковый - никаких ковров или иной, неуместной на военном объекте отделки. Десяток жёстких, неудобных кресел - чтобы гости не засиживались, вероятно. Зато у самого хозяина кабинета вместо кресла установлен ложемент пилота, в котором можно и отдохнуть, и выспаться. Единственный, пожалуй, предмет роскоши… хотя предельно функциональный. В углу бронированная дверь - за ней, скорее всего, личная каюта начальника станции.

Может быть, там, за дверью, и есть что-нибудь, превращающее служебное помещение в обжитой уголок, но Леночка в этом сомневалась. О, подобных вояк часто показывали в сериалах, для них внешний антураж сурового солдата важнее удобств. Может, в глубине души он и будет мечтать о пуховой перине, но для поддержания имиджа будет ворочаться на жёсткой койке, укрываясь серым армейским одеялом. Потёртым. Если бы ей удалось заглянуть за эту дверь, Леночка убедилась бы, что видеообразы во многом не лгут. Карл Шеденберг и в самом деле относился к личному комфорту с изрядной долей равнодушия - в тех случаях, когда под комфортом подразумевалась услада для тела.

Зато компьютерные системы кабинета (по сути - вспомогательного центра управления станцией) позволяли в любой момент получить исчерпывающую информацию о «Скайгард-7» и околопланетном пространстве, принимать на себя командование тем или иным оборонительным комплексом боевой платформы, координировать работу основных и вспомогательных систем. Человек, занимающий этот кабинет, напоминал паука, замершего в центре огромной и опасной паутины, готового в любой момент дёрнуть за ту или иную ниточку, приводя в движение всю систему планетарной защиты. Пусть «Скайгард-7» и не играла уже той роли, что отводилась ей при создании, но она всё ещё была ключевым звеном системы безопасности Талеры.

– Э-э… полковник?
– наконец подала голос Катя.

– Простите. Взгляд Шеденберга вновь сфокусировался на посетительницах.
– Так на чём я остановился? Ах да!… Так вот, основными задачами для вас будут патрули. Ориентировочно - раз в два дня или реже. Это неоплачиваемые контракты.

– Как это неоплачиваемые?

– Вы внимательно читали контракт? На лице полковника не было и намёка на улыбку.

– Я его на память процитировать могу, буркнула Леночка.

– Значит, вы помните, что там написано. Вы можете получать оплачиваемые контракты… при их наличии.

– Я думала…

– Что вам будут платить за каждый вылет?
– на этот раз полковник всё же усмехнулся.
– Это не так. Патрульные вылеты есть часть той работы, за которую вам положен оклад по классу… - он бросил короткий взгляд на терминал.

– М-да… при случае расскажете, как вам удалось выбить С7. Обычно колониальные администраторы занимают в этом вопросе довольно жёсткую позицию.

– Он и занимал, хмыкнула Катя.

– Так вот, оплачиваемых контрактов на «Скайгард-7» очень мало. И в первую очередь их получают те, кто уделил достаточно времени и сил патрулированию.

Судя по скептически поджатым губам Шеденберга, он явно не ожидал, что в обозримом будущем экипаж Екатерины Шелест получит право на оплачиваемые контракты.
– Невыполнение патрульных вылетов без уважительной причины несёт за собой штрафные санкции вплоть до расторжения общего контракта и передачи корабля другому экипажу, любезно добавил полковник.