Скайгард
Шрифт:
– Ну Снежка, ну тихоня!
Возмущение капитана было несколько наигранным, но за отсутствием зрителей этот всплеск эмоций пропал впустую. Если не считать зрителем (вернее, слушателем) Беса. Вне всякого сомнения, Джад крутится возле девушек каждую свободную минуту, но максимум внимания уделяет именно Снежане. Сама Катя настолько привыкла, что рыжий капитан постоянно находится неподалёку, что попросту перестала обращать на него внимание. А стоило бы…
При всех своих недостатках, Келфер умел быть и обходительным, и остроумным, и просто приятным - чтобы устоять перед его натиском, необходимо либо иметь устойчивый иммунитет против подобных персон, либо быть весьма и весьма избалованной мужским вниманием. Очевидно, Снежка не устояла. Сразу вспомнились и происходящие время от времени исчезновения подруги - ненадолго, полдня, день… и, что характерно, в эти периоды, как правило, и Джада не было на горизонте.
Положа руку на сердце, из людей, подобных Келферу, получались не самые плохие мужья. Только вот повышенная доза авантюризма, склонность к излишнему, а зачастую и ненужному риску - всё это могло однажды привести к печальному исходу. Впрочем, куда хуже, когда рядом с тобой до отвращения «предусмотрительный» человек, все решения которого взвешены и просчитаны на десятки ходов вперёд исходя из их максимальной эффективности. С таким, может, и надёжно - но тоскливо до зевоты. Жизнь, лишённая неожиданностей, превращается в быстро надоедающую череду серых, одинаковых будней… А с Келфером не соскучишься, это уж точно.
– Может, эти два молодых идиота решили объявить о помолвке?
– поинтересовалась Катя у погасшего экрана.
«Тебя это беспокоит? Ты против такого союза?» - иронично поинтересовался Бес, самим тоном давая понять, что ответ очевиден.
Катя пожала плечами. И в самом деле - Снежка уже большая девочка, и вправе самостоятельно делать выбор. Вмешательство может привести лишь к испорченным отношениям с подругой, вообще не особо допускавшей коголибо в свою личную жизнь. И… и… и, чёрт подери, не такой уж и плохой выбор…
«Ты просто расстроена, - хмыкнул Бес.
– Тебя огорчает, что этот парень выбрал не тебя».
– Вот ещё!
– возмущённо буркнула Катя.
– Очень он мне нужен… И вообще, я рада за Снежку!
Бес промолчал, словно лишний раз подчёркивая, что он (как всегда) прав, и обсуждать здесь больше нечего. А Катя, с удивлением отметив, что из отведённого ей получаса прошло уже тридцать пять минут, принялась торопливо приводить себя в порядок, дабы предстать перед обществом во всём блеске…
Градова появилась, когда Катин макияж находился на полпути между «удовлетворительно» и «нормально», но останавливаться на достигнутом Шелест не собиралась. Ленка выражать нетерпение не стала и, устроившись в кресле, уставилась в стену остекленевшими глазами. Вероятно, опять или проглядывала в Сети последние светские сплетни, или изучала каталоги модных новинок - что неизбежно приведёт к обнулению её счёта.
Шеденберг и в самом деле выдал девушкам премию за операцию с «Таррагоной», не слишком большую, но и не совсем крошечную. Поскольку, в отличие от подруг, Ленка не была склонна к экономии, увесистые пакеты с яркими этикетками попадали на борт «Скайгард-7» довольно часто. Следовало отдать Градовой должное - делать подарки она любила ничуть не меньше, чем покупать обновки себе, а потому баланс её кредитки большую часть времени находился в положении «около нуля».
– Ты в курсе, что Джад подбивает клинья к Снежке? поинтересовалась Катя, критически разглядывая результаты своих трудов.
– Что? А-а… да кто ж этого не знает?
– механически ответила Лена, не прекращая общения с Сетью.
– Я думаю, он сделает ей предложение недели через две-три. Карел принимает ставки.
Катя мысленно обозвала себя слепой курицей. Значит, все об этом знают, только капитан не в курсе. Идиотизм. Классический случай, «как не надо управлять коллективом».
– Ставки на предмет, получит ли он согласие? Ленка тряхнула головой, её глаза приобрели осмысленное выражение.
– Да насчёт согласия никто не сомневается. Вопрос лишь в том, когда рыжий соберётся с силами. А то дождётся, что Снежана возьмёт его за шкирку и поведёт к венцу. Там ещё месяца два назад всё было ясно, но потом ты попала в реанимацию - Снежка ужасно переживала, Джад, как настоящий мужчина, проявил понимание. Потом док сказал, что с тобой всё будет в порядке, но тогда уж у Келфера не было времени, его гоняли в один патруль за другим.
– Да уж, предложения руки и сердца на бегу не делаются.
– Ты зря ехидничаешь, - буркнула Лена.
– Я бы предпочла признание где-нибудь на берегу моря, под шорох волн, при свете звёзд…
– И при вспышках ракетных разрывов, - мрачно добавила Катя.
– Пляжи Талеры для нас закрыты надолго. А обзорная палуба станции тебя устроит?
– В принципе устроит. Но это так не романтично… К тому же я выслушала уже три признания на обзорной палубе, и мне кажется, что на этой замечательной цифре стоит остановиться.
– Итак, за что пьём?
Подсознательно Катя ожидала, что именно сейчас прозвучит ожидаемое признание, после чего засмущавшаяся Снежка потупит очи, (ох, как хотелось бы на это посмотреть!) и прошепчет что-то невразумительное, что при желании можно будет интерпретировать как согласие. Или хмыкнет, заметив, что, мол, «давно пора». Но признания не прозвучало.
– Сегодня Шеденберг сообщил, что мне выделен новый корабль, сообщил Джад голосом, в котором совершенно не звучало восторга.
После памятных гонок в астероидном поясе, результатом которых стала потеря «Корсара», довольно неплохого, хотя и устаревшего штурмовика класса «Баньши», Келферу приходилось довольствоваться убогим «Стражем». Отсутствие у этой модели ГР-привода исключало для Джада возможность участвовать в выполнении платных контрактов, которые практически всегда были связаны с маршрутами за пределы Альсафи. Конечно, рыжий капитан страдал.
Мало того, что при заключении контракта со «Скайгард» ему удалось выбить себе жалованье всего лишь по классу С6, так ещё и треть полученных сумм регулярно уходила на компенсацию за утраченный «Корсар». Нельзя сказать, что Джад бедствовал, но термин «стеснён в средствах» подходил ему как нельзя лучше. Может быть, именно поэтому он и тянул с предложением Снежке руки и сердца, понимая, что мужчина, намереваясь создать семью, должен быть готовым и содержать её. И вот ситуация изменилась… Почему же он не рад?
– И что тебе сосватали?
– «Мантикору».
Катя замерла с открытым ртом. Снежана ухмыльнулась и безапелляционно обвинила рыжего во лжи. Леночка, изрядно поднахватавшаяся сведений о военных кораблях Федерации, даже не полезла в Сеть за информацией. О «Мантикоре» слышали все. И все о ней мечтали. Ну кроме пилотов истребителей, традиционно считавших все модели штурмовиков калошами, пригодными только для десантных операций. Только вот новейший средний штурмовик, созданный с учётом всего опыта эксплуатации устаревших «Протеев» и «Баньши», традиционно поставлялся исключительно во Флот. Причём в его элитные подразделения, во Вторую Гвардейскую, например. Но передать машину, часть узлов которой формально ещё проходила по категории «секретно», в полугражданскую организацию? Да ещё пилоту, бездарно раскурочившему свой корабль во время идиотских соревнований?