Чтение онлайн

Вроде бы на сегодня со стрельбой закончено. Крутанув бластер на указательном пальце, я спрятал его в кобуру.

— Пожалуй, это последнее, что я мог для тебя сделать, Купер.

— Можешь называть меня Джоном, — отозвался рейнджер.

Надо же! Этот человек поменял свое мнение обо мне. Что я теперь, должен прыгать от радости?

— Послушай, Купер, меня устраивают наши прежние отношения, — после некоторого раздумья ответил я. — Друзьями мы с тобой, к счастью, никогда не были и вряд ли когда-нибудь станем в будущем. Поэтому оставим все, как было. Я тебе ничего не должен, и ты мне ничего не должен… Не возражай, ты сам поймешь, что я прав, Джон Купер.

— А со мной ты тоже не хочешь иметь ничего общего? — вдруг поинтересовалась Стейси Раке.

Я проигнорировал ее вопрос и, даже не взглянув на красотку, направился обратно в рубку управления: скоро предстояло совершить посадку на космодром Уан-Слейта на Свободе-5.

Внешняя обшивка звездолета была еще горячей после прохождения атмосферы, когда я открыл люк. Уан-Слейт встретил нас солнечным днем. По голубому небу плыли перистые облака. Приятно обдувал прохладный ветерок. Щебетали птицы. В воздухе пахло листвой.

Я сошел по трапу на бетонное поле космодрома и огляделся по сторонам. Сегодня утром я стартовал с этого самого места. Ничего не изменилось, вокруг стояли те же самые корабли. Прибавился только серый «Стиллерс» с большими белыми цифрами на борту «005». Он находился на соседней площадке. Его люки были открыты, трапы спущены.

Из моего корабля показались Джон Купер и Стейси Раке. Они сошли вниз. Стейси помогала Куперу, так как он с трудом передвигал перебинтованные ноги. В руке Купер держал кейс с инициатором.

— Скажи мне, Уорнер, — обратился ко мне Купер, — я тут подумал, а откуда тебе было известно, где Генри Пламмер хранит инициатор?

Это были его первые слова после нашего разговора в кают-компании, когда я пристрелил синтетойдов.

Я посмотрел на рейнджера — пожалуй, теперь можно ему сказать:

— Мне предоставил эту информацию Грег Шнайдер.

— Грег Шнайдер — кто это? — удивленно спросил Купер.

— Это я, — раздалось в ответ.

Купер ничего не успел понять, как нас окружили полтора десятка вооруженных космических пехотинцев. Из-за их плотного оцепления появился полковник.

— Грег Шнайдер — военная разведка, — представился он.

В это время космические пехотинцы забрали у Купера кейс с инициатором и ловко обыскали рейнджеров.

— Скайт Уорнер, рад видеть вас живым и невредимым, — продолжил Шнайдер, — это означает, что наш план удался.

— Я выполнил контракт, — подтвердил я. — Инициатор находится в кейсе.

— Отличная новость! Ваш гонорар в размере двух миллионов кредитов ждет вас в Центральном плобитаунском банке.

Услышав эти слова, Купер взбесился. Он оттолкнул стоявших рядом пехотинцев и бросился ко мне. Но далеко пройти рейнджеру не удалось, на него навалились сразу несколько человек и вывернули ему руки за спину.

— Ты мерзкий предатель! — все еще пытаясь вырваться, кричал Купер. — Ты нарушил слово! Ты продал нас!

— Каждый зарабатывает, как может, — пожав плечами, ответил я. — К тому же ты знал, кто я такой, когда нанимал меня на работу.

— Скайт Уорнер, приятно было иметь с вами дело, — сказал Грег Шнайдер. — Если вам нужна постоянная работа, у нас есть вакансия. В разведке необходимы люди, умеющие мыслить нестандартно.

— Спасибо, полковник, но у меня другие планы.

— Как знаете, — разведя руками в стороны, проронил Грег Шнайдер и, уже обращаясь к рейнджеру, заявил: — Джон Купер, вам придется проследовать с нами. У нас к вам будет несколько вопросов относительно господина Калагана.

Пехотинцы повели Купера и Стейси к серому «Стиллерсу» с бортовым номером «005», а я остался у своего корабля. Джон все время оглядывался назад и бросал в мою сторону ненавидящие взгляды.

«Что он на меня так смотрит? Может быть, думает, что я поступил с ним нечестно? — Я прислушался к внутреннему голосу… — Да нет, моя совесть чиста».

Как, однако, неблагодарны люди — по большому счету, я все-таки спас ему жизнь. Купер этого не понимает. Но о его глупости свидетельствует не только это. Ну, посудите сами, стал бы здравомыслящий человек рисковать жизнью ради двадцати тысяч? По ценам космической станции это всего пять ящиков виски «Черный Саймон».

Я повернулся и пошел к себе на корабль. «В-667» предстояло совершить последний перелет до Центрального банка на Плобое. Новый звездолет ждал меня там.

notes

Примечания

[1]

Кукумбер — крепкая огуречная водка, торговая марка известного производителя спиртных напитков фирмы «Близнецофф». (Здесь и далее прим. авт.)

[2]

Наркотин — сильный наркотик растительного происхождения, в отличие от синтетического глюкогена.

[3]

Ганфайтер — человек, сделавший своей профессией мастерство владения оружием. Обычно ганфайтеры становились наемными убийцами или нанимались на иную работу, связанную с определенным риском.

[4]

Парни в черном — охотники за беглыми преступниками.

[5]

Флэштер — ручное оружие, стреляющее лучевой энергией, вырабатываемой одноразовыми энергетическими патронами. Разработка прославленных плобитаунских конструкторов Д.В.Близнецова и А.С.Задорожного.

[6]

«Дум-Тум» — знаменитая своей надежностью марка бластера популярного среди людей свободных профессий.

[7]

В источниках питания, производимых плобитаунской фирмой Энерджи, используются радиоактивные элементы с многолетним сроком полураспада, что позволяет использовать такие батареи в течение нескольких десятилетий.

[8]

«Куспайдер» — оружие, стреляющее струёй расплавленного металла под большим давлением. Патент на производство принадлежит плобитаунской оружейной компании «S.&D.».