Чтение онлайн

Он усмехнулся, покачал головой:

– У нас нет времени полдня ловить рыбу, леди Дарина.

– Вы костёр разведите, а остальное я беру на себя, - улыбнулась и пошла к реке.

Через полчаса над полянкой поплыл запах свежеиспечёной рыбы. Заспанные аспиранты по одному начали выходить из пещеры, приводили себя в порядок, подходили к костерку, получали свою порцию, отходили в сторонку и принимались за завтрак.

Преподы позавтракали первыми и теперь тихонько переговаривались, сидя в сторонке и наблюдая за группой. Научрук сосредоточенно молчал, крутя в пальцах кончик моей косы. Палец начал слегка краснеть, а я лихорадочно думать, как забрать свои волосы у научрука.

* * *

Весь день шли по горам, преодолевали ущелья, узкими тропами миновали пропасти.

Остановились отдохнуть и перекусить подстреленной по дороге дичью на краю высокогорного плато.

Моё внимание привлекла остролистая трава, наподобие болотной осоки. Она росла только в одном месте большой поляны и слишком уж правильным кругом. Этой травке тут было совсем не место.

Осторожно подошла ближе, пока народ, с помощью магии, готовили зайчатину. Присмотрелась, присев на корточки. Задумчиво покачала головой.

– Что-то не так, леди Дарина?
– услышала сзади голос научрука.

Оглянулась и снова вернула взгляд на странную полянку.

– Это болотная трава, которая обычно растёт у трясин, - объяснила, - на вершине горы её быть не может... Интересно, а если сделать так...

Подобрала камень, кинула в центр травяного круга. Он с чмаком погрузился, как в топь. Наверху вздыбился пузырь и громко лопнул. Зеленоватый газ поплыл в нашу сторону над травой.

– Похоже на 'мокрую смерть', не так ли?
– глянула на научрука.

Он перевёл взгляд на дымок, замер на мгновение, неожиданно схватил меня в охапку и отпрыгнул. Коротко и резко свистнул в сторону группы и, не глядя, буркнул.

– Быстро уходим отсюда.

Он схватил меня за руку и бегом потащил за собой.

– Всё бросаем и уходим! Бегом!
– послышались команды преподов от костра.

И группа бегом кинулась вслед за нами, держась подальше от полянки.

*Но откуда здесь болото?!
– не давала покоя мысль, пока неслась за научруком, с трудом вырвав руку из его железных пальцев.

Едва успели отбежать по склону вниз, как сзади раздался звук взрыва. Видимо, от нашего топота болотные газы поднялись вверх и вырвались наружу.

– Быстрее!
– крикнул Арис и понёсся сломя голову подальше от горы по ущелью.

Бежали долго, пока не выдохлись девчата тройкм Стар.

Из-за них пришлось остановиться и, теперь уже, ровным шагом взбираться на гору. Мужчины помогали измотанным девушкам, не привыкших в таким нагрузкам. Научрук взбежал на вершину, подал мне руку. Удивлённо глянула на неё, спрятала руки за спину и взобралась наверх сама. Он прищурился, но настаивать не стал. Молча зашагали дальше.

– Как думаешь, Даринка, это было последствие ритуала 'ферти'?
– спросила Илька, догнав бегом и подстраиваясь к моим шагам.

Ари от неё не отстала и вопросительно глянула на меня.

– Судя по древности и общему энергофону этого континента, думаю, в том месте было проведено приготовление к ритуалу уничтожения Мира, а эффект 'фертири' появился потом, через несколько столетий или тысячелений, - ответила подружкам.
– Так, по крайней мере, было описано в древних трактатах.

– В каких?
– как-то напряжённо спросил научрук, шагая рядом.

– В Мире Людей, в библиотеке одного старого Замка в Дюнах, на берегу Среднего моря, - ответила и удивлённо глянула.
– А что?

Он помолчал, потом спросил:

– Дарина, сколько тебе сейчас лет?

– Я не понимаю...

– Ответь, пожалуйста, - настойчиво попросил он, не сводя с меня глаз.

– Скоро двадцать пять, - ответила и спросила.
– Господин научрук, почему Вы об этом спрашиваете?

– Как это двадцать пять?!
– удивилась Илька.

Брови Ариадны тоже удивлённо взлетели вверх.

– А сколько?
– от неожиданности я остановилась.
– Сейчас две тысячи пятый год по летоисчислению Академии...

– Восьмой!
– перебила меня Илька.

– Девятый, - поправил обеих научрук, останавливаясь вместе с нами.
– Сейчас две тысячи девятый год, конец октября, по летоисчислению Мира Людей и Академии.

– Ох, чёрт!...
– выдала Илька, схватившись за голову.

– Приплыли..., - потёрла лоб Ариадна.
– Так долго?!

Я ошалело уставилась на научрука. Он настороженно прищурился

– Не может быть!
– покачала головой Илька.
– Я ничуть не похудела.

– Точно, - кивнула Ари, оглядывая себя.

– От меня тоже не убыло, - покосилась я на свою задницу.

– Короче, караул. Всё даже хуже, чем мы думали, - вздохнула Ари.

Глянула на неё, задумчиво кивнула.

– А в чём дело?
– спросил научрук, оглядывая нас.

– Что-то с памятью моей стало...
– пропела Илька и пошутила, глянув на Ариса со смешком.
– Господин научрук, это память девичья, тут помню, тут не помню. Знаете же как оно бывает...

– Не болтай, Илька, - буркнула хмуро.
– Выберемся отсюда живыми, разберёмся, - и пошла вперёд.

Девчата пошли на мной следом, научрук отстал, дожидаясь то ли группу, то ли преподов.

* * *

Зелёная туча следовала за нами. Это стало очевидным, когда мы поднялись на вершину очередной горы и оглянулись назад.

Преподы стояли в сторонке, тихо переговаривались, поглядывая на тучу. Лица были озабоченными и слегка напряжёнными. То ли они не знали что делать, то ли не могли прийти к одному решению.

Лица у аспирантов были угрюмыми. Даже Стар растерянно поглядывала на преподов, а её подружки точно так же смотрели на неё и обе чего-то ждали.

– Идите вперёд!
– рявкнул на аспирантов научрук.
– Без вас разберёмся!

Группа молча развернулась и направилась по хребту горы. Мы с подругами потопали следом.

'Бешеные' остались на месте.

Мы отбежали по гребню горы туда, откуда было видно преподов.

– Догоняет, зарраза, - с досадой буркнула Илька.
– Я понятия не имею, как эту гадость остановить.