Чтение онлайн

* * *

Долго ходила по конному ряду. Пока не нашла неказистую лошадку, к бабке которой прицепился конюший, обняв ее ручками. Он скороговоркой повторял отталкивающее заклинание, сосредоточенно прикрыв глазки и наморщив и без того морщинистыл лоб. Аха. Значит, лошадка на вес золота. Такую мне и надо.

Обошла лошадь вокруг, похлопала по холке, заглянула в зубы, как и положено на торгу, подняла копыта, подмигнув вытаращевшему на меня глаза конюшему, громко спросила сколько стоит кляча.

– Это не кляча, милашка!
– отозвался стройный молодой человек с благородными чертами лица, одетый в чисто выстиранную и выглаженную одежду, слишком добротную для простого дворянина - Это самая выносливая лошадь из всех, что есть в городе.

– Да?
– наивно спросила - Ну, если она такая хорошая, то наверное очень дорогая?

Молодой человек рассмеялся:

– А зачем тебе такая лошадь, красавица?

– А она низенькая, я бы со ступеньки смогла залезть...
– хохот тут же собравшегося люда заглушил мои слова,

Глупенько похлопала глазами, оглядываясь на окружающих и тоже захихикала в кулачок. Толпа увеличилась, ожидая потехи.

– А ты хоть когда-нибудь на этой лошадке-то ездила, деточка?
– сквозь смех спросил дворянин - хоть представляешь себе как это делается?

Помотала головой, закусив губу.

– Вам смешно, дяденька, а я только спросила. Ну, раз она не продается, спасибо и на добром слове. Наверное, мне такая не по карману - невинно отвела глаза и повернулась уходить.

Ситуация уходила из-под контроля и мне это не понравилось. Пора ретироваться в толпу. Да и этот дворянин как-то странно смотрел...

– Если усидишь на лошадке без седла хоть минутку, просто так отдам - хохотнул он - а нет, так два дня у меня на кухне отработаешь. Идет?

– Обманете же, господин, не отдадите лошадку, если усижу - ляпнула не подумав.

Неожиданно наступила тишина. Огляделась и поняла что принародно оскробила Ашера. Только что приветливые и улыбающиеся лица вдруг стали хмурыми. У дворянина глаза налились желтым огнем. Желваки на скулах заходили ходуном. Он шагнул ко мне, схватил за руку, рыкнул:

– Была бы мужиком или взрослой бабой, убил бы не раздумывая. Садись теперь на лошадь. Посмотрим, как удержишься на необъезженной двужилке.

Схватил за руку и потащил к отгороженной для объездки купленных лошадей части торгового ряда.

– Упадешь с лошади, убью за оскорбление дворянина. Давай, пошла! Упирается она мне тут еще.

Толпа хлынула за нами. Хмурые, напряженные лица, сжатые кулаки. Дворянину и убивать не придется. Сами раздерут на части.

Кто-то завел за загородку и держал лошадь, дворянин затащил меня туда же, одним движением закинул на нее. Кобыла взвилась, завизжала, резкими скачками запрыгала внутри ограждения, хлеснула меня длинным поводом.

Ну, спасибо, дорогуша!
– обрадовалась неожиданному подарку и вцепившись ногами в ее бока, крепко их сжав, чтобы не свалиться со скользкой спины.

Кобыла носилась, прыгала в разные стороны, стараясь сбросить настырную всадницу. Толпа ревела, улюлюкала, хлопала в ладоши, махала руками, пугая лошадь. Эта кобылка мне понравилась, характерец что надо, и я решила, что она будет моей. Жаль только, что места тут мало, а то пустить бы ее сейчас по лесочку, вымотать долгой скачкой и подружились бы, но придется подчиниться обстоятельствам и поддержать местную программу развлечений.

Придуряться перестала минут через десять и серьезно взялась за норовистую кобылку, не прибегая к магии, а то мало ли что. Еще через пять минут поняла в чем причина ее 'неукротимости'. Стервец-конюший болтался на ноге лошади, не давая ей успокоиться. Ну, гад, ща получишь!

Кобыла неслась по кругу, взбрыкивая, старалась сбить прилипчивого стервеца. Прислушалась к ударам копыт, поймала ритм, соскочила на землю, крепко держась за гриву на холке и зажимая повод одной рукой, пробежала несколько шагов рядом, не теряя ритма, изловчилась и сорвала конюшего с бабки, еще два шага и прыгнула на круп. Лошадка успокоилась, сделала пару кругов и пошла мягким аллюром, подчиняясь поводу и пяткам. Толпа взревела радостно.

Подъехала к дворянину через весь загон. Конюшего держала за ухо на вытянутой руке. Он висел, зацепившись мохнатыми ручонками за мою руку и тихонько пищал от боли.

Дворянин смотрел на меня внимательно, с прищуром. Второй молодой человек, стоял боком ко мне, отвернув лицо в другую сторону и что-то говорил ему на ухо. Хозяин кобылки серьезно кивнул и приятель развернулся ко мне лицом. Я вздрогнула и тут же расслабилась. Фуф! Он только похож на Ариса. Только похож... Наверное родственник... Господа серьезно переглянулись, молча уставились на меня.

– Лошадка моя, господин?
– спросила громко для публики и широко улыбнулась - Вы обещали, господин!

– Ваша, госпожа!
– неожиданно выкнул он - Я проиграл пари и лошадка по праву Ваша.

Метнула взгляд на его соседа. Тот стоял в той же позе раздумья, как и Арис, сложив руки на груди, покачивался с пятки на носок и обратно и пощипывал губу, молча изучающе смотрел.

– А этот тоже мой?
– спросила у бывшего хозяина лошадки, кивнув на конюшего.

– Если пожелете, госпожа, то он тоже Ваш.

Глянула конюшему в слезливые огромные глазки, тихо шепнула:

– Понял? Теперь ты тоже мой. Отведешь лошадь в конюшню 'Голубой лагуны' и будешь ходить за ней, как за родной.

– Да, Богиня.

– Цыц!
– шикнула на него.

Спрыгнула с лошади, похлопала ее по шее, дала сахарок из кармана, отдала повод в ручки конюшего.

– Выполняй - тихо сказала и пошла из загородки.

Конюшему я могла полностью доверить лошадь. Этот не подведет.

Толпа начала расходиться, сразу сообразив, что представление закончилось. Оба дворянина молча ждали меня.

– Благодарю за лошадь, господин...

– Дэрвис, Лари Дэрвис, госпожа - представился он - Позвольте Вам представить господина Анри Ардериса, госпожа. Он племянник короля Гранда.

Вот, блин! Еще этого не хватало! Ну, будем надеяться, что обо мне он не знает. Может и пронесет.

Второй молодой человек склонил голову:

– Вы прекрасная наездница, госпожа - сказал он - Мне никогда еще не приходилось видеть, как во время объездки двужилки так ловко снимают конюшего с ее бабки.