Чтение онлайн

– Как она?
– жадно спросила Марфа, бесцеремонно отодвинув меня в сторону и бегом устремившись на кухню.

Кот тут же запрыгнул на стол, замаршировал по краю, внимательно наблюдая за бабкой, пока та заглядывала под полотенце. Я забрала еще теплое молоко с крыльца, которое каждое утро разносили соседям хозяева коров и коз, налила в блюдце и поставила на стол. Потом сняла полотенце, под которым лежела медянка.

– Угощайся, дорогая - предложила ей - Это пока все, что тебе стоило бы есть.

Змейка подползла к блюдечку, опустила в него мордочку и жадно напилась. Потом свернулась и положила голову на одно из своих колец.

– Тебя спасла баба Марфа - сказала змейке - Ей ты обязана жизнью.

Змейка понимающе кивнула, повернула голову к Марфе и снова кивнула.

– Видите, баба Марфа, она Вас благодарит.

Марфа смотрела на медянку во все глаза, потом всхлипнула и расплакалась.

– От людей такого не дождешься - тихо сказала она, утирая кончиком скомканного в ладони платочка глаза - Я всю ночь заснуть не могла, все про змейку думала. Она же такая крохотная и беззащитная. Даже яду в ней нету. У многих людей побольше яду, чем у самой ядовитой змеи. А это такая кроха, что просто жаль, если сдохнет.

– Она уже ожила, баба Марфа. Ей уже ничто не грозит благодаря Вам - улыбнулась старостихе.

Марфа наклонилась ко мне через стол тихо спросила:

– Кто же ее так, Дарина? Что же за жестокость такая? А?!

– Да, это мальчишки из села. Откупила у них змейку, когда из магазина возвращалась. Подвесили они ее на палке за шею, да так и несли из леса. Супчика змеиного, видите ли, им захотелось...

– Вот сволочуги малолетние!
– возмутилась Марфа - Ни стыда, ни совести, ни жалости...

– Ну, да ладно, баба Марфа. Это уже в прошлом. Теперь ей питаться хорошо надо, чтобы силы вернулись. А то зима длинная...

– Это да. Это правда - поддакнула Марфа - Может мышей в селе переловит? Я хуторянам скажу, чтобы не трогали ее. Будет у нас своя медянка, хуторская...

Улыбнулась ее предложению:

– Спасибо, баба Марфа. Наверное она будет благодарна за такую заботу.

– Ой, я совсем забыла!
– воскликнула Марфа - я же тебе свеженьких яичек приготовила! Куры-то нанесли много! В субботу Митяй свинью бить будет, тебе тоже доля причитается. Котик-то мясо, поди, любит!

– Ой, баба Марфа, а кровь свинскую куда деваете, когда свиней бьете?

– Закапываем, конечно, за околицей, как и положено.

– А можно мне ее забрать? И кишок тоже.

– Толстых кишок не дадут, на колбасу пустят, а тонкие сможешь забрать. А зачем тебе?
– поинтересовалась Марфа.

– Колбасы наделаю. Очень вкусная кровяная колбаса. Ее и заморозить можно, если немножко приварить. Да и для больных или ослабленных она хороша для поддержания сил.

– Колбасу кровяную, говоришь? Да еще и вкусная?... Ну давай попробуем. Если еще и лечебная, то вообще хорошо. Ничего пропадать не будет. Ну я пошла, деточка. Попозже, как по хозяйству управлюсь, яйца тебе принесу. Да и на змейку гляну.

Марфа ушла, а я накормила кота остатками вареной рыбы и молоком. А то так и норовил вылакать предназначенное Мене. И пошла досыпать...

* * *

В субботу поехала в город на толчок. Там можно купить все, что душа пожелает. Моя желала только одного - браслетика-змейки на предплечье и по возможности медного. Такого не нашлось, но были турецкие, гибкие и накручивать из на руку можно было в любом месте. По виду и цвету близкий к раскраске Мены подобрать все же удалось, хоть и пришлось снять его с руки рыжеволосой продавщицы, заплатив полторы цены. Но я осталась довольна.

Потолкалась в толпе, нашла себе длинную зимнюю куртку и высокие сапоги на толстой подошве, внутри выстеленные мехом, пару шапок и теплые носки. Купила Марфе подарок, продуктов и, с полными сумками, поздно вечером вернулась домой.

Охрипший кот укоризненно просипел, едва открыла дверь, и тут же забрался на плечо. Не успела раздеться и разобрать сумки, как в двери вбежала запыхавшаяся Марфа.

– Где ты была так долго?!
– вскричала она - Тут кот чуть окна не повыбивал, так орал и прыгал на стекла! Весь хутор сбежался его успокаивать. Да какой там! Только и сверкал глазами, как ненормальный и орал, что есть мочи! Вон охрип совсем! Где ты была?

Посмотрела на кота, усмехнулась его поведению.

– В город ездила, баба Марфа. Вот что тебе привезла.
– протянула ей заколку на волосы в виде изящной змейки - Это на память.

Марфа взяла в руки заколку, долго смотрела на нее, пошла к зеркалу, приколола на волосы, покрутилась, как молодуха, рассматривая подарок.

– Спасибо, Дарина. Буду ее на праздники закалывать. А себе что купила?

– А вот - показала браслет - На руке носить. Тоже памяткой будет.

Завернула на предплечье, опустила на запястье, опять подняла выше. Турецкая змейка поблескивала стеклянными глазками, переливалась блестящими чешуйками, прикрывшими толстую медную проволоку.

– Красиво, - оценила Марфа - теперь ее и снимать, небось, не будешь.

– Не знаю, - пожала плечами - пока поношу, а там видно будет.

– Ты кота-то больше одного не оставляй. А то ведь рехнется ненароком - посоветовала участливо Марфа - И говори, куда отправляешься, а то переживаю я за тебя.

– Хорошо, баба Марфа!
– рассмеялась поучению - Не буду больше так исчезать. Если получится, конечно. Жизнь, она такая штука, что никогда не знаешь, как обернется через минуту.

– Твоя правда, деточка.
– погладила меня по руке с браслетом Марфа - Устала, наверное? Ты отдыхай, а я завтра зайду, расскажешь, как там, в городе, было.

– Обязательно - кивнула ей - И спасибо Вам большое!

Марфа зажала заколку в ладони и отправилась домой. Я осталась со своими питомцами сама.

* * *

Несколько дней обиженный кот не давал себя гладить, отворачивался, когда к нему обращалась, спал на диване или спинке кресла, но от еды не отказывался. Ухомякивал все, что ему накладывала в тарелочку и обязательно выпивал молоко, оставшееся от змейки. Он вообще стал есть и пить молоко в несколько раз больше, чем обычно.

Как-то я решила поэкспериментировать и положила здоровенный кусок мяса на его тарелку. Этот прожора съел все за один присест и сыто потягивался, расправляя раздутый животище. Тут я поняла, что наступило время быстрого роста Ашеренка.

Пришлось покупать мясо и рыбу в больших количествах, давать ему и в сыром и в приготовленном виде. Этим руководил уже он: когда понюхав сырые мясо или рыбу, фыркал, тряс лапой или взъерошившись отскакивал от тарелки, я знала, что надо это приготовить и сырым он есть не будет. Так и делала, варила, жарила, запекала, тушила с овощами, делала с гарнирами и подавала ему на тарелочке. Делать-то все равно особо нечего, вот и развлекалась.