Чтение онлайн

Отец Ариса подошел, учтиво поклонился, сел в кресло напротив. Арис снова сел рядом со мной. Задумчивый взгляд Гранда заставил меня почувствовать скованность, но я чуть пошевелилась и это ощущение прошло.

– Скажите мне, Дарина, это правда, что это Вы восстановили Алтарь друидов?

Красивые голоса у этих котов, подумалось мне, когда услышала его вопрос. Что у Ариса, что у его отца. Они могли бы составить великолепный дуэт. Или даже трио, судя по тому, каким запомнила голос его матери, проронившей всего лишь пару слов там, в лесу.

– Да, это правда, - ответила, глядя ему в глаза.

– Сегодня Вы спасли жизнь Королевы и будущее многих Миров. Вы знаете об этом?

– Могу только догадываться, судя по случившемуся переполоху, - неопределенно пожала плечами.

– К сожалению, это был не переполох, а своевременная эвакуация Королевы в безопасное место. Ваши ощущения подтвердились. Комната взорвалась по неопределенной причине. Личи утверждают, что это было направленное заклинание. Но я в этом разбираюсь меньше, чем они, и поэтому склонен поверить их экспертизе, - спокойно говорил Ашер, представляя нам конечную информацию, но мне показалось, будто он говорил все это не просто так, а преследовал какую-то цель, - Сейчас вы, молодые люди, можете вернуться на бал и от души повеселиться. А завтра, я и моя супруга, хотели бы побеседовать с вами обоими. Арис, позаботься о том, чтобы наша гостья не скучала.

– Да, отец.

– Да, и еще, сынок, было бы лучше, если бы вы провели эту ночь вместе. Так будет безопаснее, - и тут же заговорчески подмигнул сыну, - Вам же не привыкать спать в одной постели.

Я открыла рот и даже набрала воздуха, чтобы ответить нахалу, но, пока это делала, он уже стоял около Королевы и что-то ей говорил. Она мельком глянула в нашу сторону и согласно кивнула. Я перевела возмущенный взгляд на Ариса. Эта самодовольная улыбка разозлила меня окончательно. Возмущенно встала и пошла к выходу. Арис тут же подхватил меня под локоток.

Как только огромная дубовая дверь плотно закрылась за нами, я громко возмутилась:

– Что твой папаша себе позволяет?! Как он посмел такое сказать?! Я спала с тобой?! Это ты ему сказал?! 'Эту ночь должны провести вместе'?! И что это за допрос он учинил?!

Арис опешил. Даже остановился.

– Дариина! Что ты говоришь?! Мой отец НИКОГДА не позволял себе шутить с кем бы то ни было в первый день знакомства! Да еще и делиться своими мыслями! Это вообще нонсенс! Он тебя ПРИНЯЛ! Как ты этого не понимаешь?!

– Принял?! Так это еще и шуточки?! ...

Он развернул меня к себе, взял за плечи:

– Ты понимаешь, Дарина, они приняли тебя!... Это просто невероятно! Такого в моей жизни еще никогда не было по отношению к тем девушкам, с которыми мне удавалось их познакомить!... Пойдем, это дело надо отметить красивым танцем и вкусной едой. Пошли...

И под руку потащил меня туда, откуда доносилась музыка.

* * *

Мы шли сквозь анфиладу гигантских комнат, широких коридоров. Из огромных окон лился отраженный снегом лунный свет. Причудливые тени старинной мебели, комнатных растений в напольных вазонах, казалось, ползли за нами следом. Каждый шаг расплескивался гулким эхом, убегая вдаль, ударяясь о потолок, и возвращался новым звуком, забираясь под одежду, шевеля волосы.

– Здесь что, никто не живет?
– тихо спросила, шагая рядом с ним.

– Это крыло Дворца очень старое, - ответил он, - Отсюда много лет назад всех выселили. Ремонтные работы ведутся, но только тогда, когда на это есть время и средства. Сюда иногда приходят слуги подлить цветы и протереть пыль. Эту часть Дворца стараются посещать как можно реже. Все. С Королевой включительно.

– Почему?

– Есть какое-то местное предание об этом, но я особо не вникал. Хватало и того, что болтают о каждой комнате отдельно.

– А мне было бы интересно узнать об этом поподробнее. Уж очень необычно здесь все.

Меня так и тянуло вернуться и обойти каждый уголок. Особенно исследовать подвалы под покоями и кабинетом Королевы. Но этого вслух не сказала. Если удастся овладеть тем, о чем говорил Лич, то обязательно сюда вернусь. Такое место я пропустить мимо своего внимания никак не могла.

* * *

Бальный зал соседствовал с обеденным. Столы были почти накрыты. Вокруг них самозабвенно суетилась обслуга под руководством убеленного сединами мажордома. Завидев нас, он поприветствовал поклоном головы Ариса и улыбкой меня. Тот ответил ему улыбкой и легким кивком.

Музыка призывно манила веселой полькой и Арис от самых дверей подхватил меня в пляс.

'Это полька или кан-кан?' - успела подумать во время следующего пируета, но спросить Ариса не удалось. Партнеры и партерши скакали по кругу в противоположные стороны, обмениваясь танцевальными фигурами, улыбками и кокетством.

Мне пришлось туго. Приходилось следить за соседками, чтобы не опозориться, держать улыбку и кокетничать с кавалерами одновременно. Настроение поднялось от веселой музыки и движения и я порхала, как бабочка, от партнера к пратнеру, как того требовал танец. Дурные мысли о происшедшем канули в неизвестном направлении. Юбки кружились веселыми фалдами, радужными зайчиками рисовались фантастические фигуры на стенах и потолке от сверкающих драгоценностей, нежные струи прохладного воздуха из приоткрытых окон охлаждали разгоряченные танцами и вином тела, унося запах пота, духов, свечей и факелов, ярко освещавших зал.

Музыка заиграла вновь и пары закружились в очередном вальсе.

Отошла в сторонку, разыскивая Ариса глазами, увидела его разговаривающим с Меной, но тут кто-то тронул меня за плечо. Обернулась.

– Позвольте предложить Вам бокал вина...

Молодой мужчина, на вид лет двадцати восьми, слащаво улыбался, протягивая мне бокал шампанского, который без раздумий взяла. Только потом подумала, зачем я это делаю? Но возвращать было поздно.

– Вы замечательно танцуете, прекрасная незнакомка, - улыбка стала еще шире, приоткрывая острые резцы, - Где же Вы научились так танцевать наши танцы, позвольте спросить?
– он жестом пригласил меня к приоткрытому окну.

– Нигде, уважаемый ...
– вопросительная мимика и пауза дали ему возможность представиться.

– Иридис Мэрдис, Ваш покорный слуга, - учтиво поклонился мужчина, - Позволено мне будет узнать Ваше имя, прекрасная незнакомка?

Неужто придется еще и изображать из себя великосветскую даму?! Эх... Попробую сдать хотя бы зачет по актерскому мастерству...

– Дарина - улыбнулась, сделав соответствующий намек на книксен.

– О! Какое редкое имя в наших краях! Вы, наверное, прибыли с какой-нибудь делегацией к нашей Королеве?
– приподнял выщипанную бровку кавалер.

Ну да... делегация... с высокой миссией сопредельного государства...

– Ну, что Вы, уважаемый Иридис, - не менее слащаво улыбнулась ему - Я попала на бал случайно...

– Ваше платье ткали самые искуссные мастера Мира Ашеров, как я вижу - продолжил выпытывать он, - Вы гостья Ашеров, великолепная Дарина?

Ага... Так я тебе и сказала. Мечтатель, блин!

Загадочно улыбнулась и кокетливо отошла. Меня больше интересовали другие гости и медленно пошла по кругу, рассматривая и танцующих, и отдыхающих в сторонке.