Чтение онлайн

— Харак. Заткнись. Хватит. Блевать тянет от ваших любезностей. Ты уже ступил одной ногой на дорогу, а нам еще идти и идти. — спокойно ответил Краз, кивнув своему подчиненному. — Даж, — продолжил он, сверля магистра многозначительным взглядом, — если я замечу, что твой нож хоть на волосок погрузиться глубже, чем того требует ритуал, после завершения соглашения я лично тебя найду. Приступай!

Харак коротко кивнул Кразу и достав из ножен меч посмотрел куда-то в даль что-то беззвучно шепча губами. Магистр стрельнул на Краза многозначительным взглядом, но слова оставил при себе. Достав небольшой нож и раскрыв книгу, он начал громко нараспев читать на незнакомом гортанном языке, одновременно водя лезвием по воздуху. С каждой новой строкой на теле Харака появлялся порез. Один, пять, десять, двадцать. После тридцатого Краз перестал считать, а Харка начало лихорадить. Было видно, что воин еле сдерживается от вскрика, плотно сжав побелевшие губы.

Наконец, когда на стриже практически не осталось живого места, Даж нанес последний порез и захлопнул книгу. Разрезы стали наполняться бледным сиянием, которое с каждым новым ударом сердца становилось все ярче и интенсивнее, пока из кровоточащих ран не показались оранжевые языки пламени.

Даж отскочил в сторону. Краз махнул рукой и Меррут с силой опустил на Длань Ватлиана заранее подготовленный молот. По глазам резанул яркий свет и барьер моментально пропал будто его и не было. Хрипящий Харак, уже полностью объятый огнем, сделал первый неуверенный шаг. Следом еще и еще один. Его качало во все стороны, но он продолжал упорно делать шаг за шагом.

Время замерло, а воины в шеренгах, казалось забыли, как дышать, не отрывая глаз от своего товарища. Краз с гордостью бросил взгляд на магистра и сжал зубы до скрипа эмали, когда Харак упал на четвереньки не дойдя до Зеркал всего несколько шагов. Секунду ничего не происходило. Потом руки воина дрогнули. Посильнее ухватившись за меч он с звериным рычанием поднялся и сделал следующий шаг. Краз еле-заметно кивнул: "Хорошо, Харак. Хорошо. Терпи. Терпи, брат. Не дай этому уроду усомниться хоть в одном твоем слове! Пусть этот выкидыш безродной суки видит из чего сделаны Красные Стрижи! Наполняй сердца своих братьев яростью и гордостью! Как это делали сотни и тысячи до тебя!"

Харак сделал еще один шаг, переступив невидимую черту Зеркал. Неведомая сила моментально втянула его тело в центр и подвесила в воздухе, как тряпичную куклу. Кожа и плоть горящими клочьями буквально стекала с воина, но он все еще продолжал крепко сжимать рукоять меча так и не позволив себе облегчить мучения криком.

В мгновенье ока Зеркала схлопнулись, а Краз был готов был поклясться, что увидел на лице Харака легкую улыбку. Из дна ущелья ударил высокий огненный столб, охватывая своим пламенем Зеркала и они начали стремительно вращаться, все сильнее и сильнее раскручивая огненный вихрь. Руны на каменных глыбах ожили и стали стекать яркими струйками на каменное дно.

Сначала появилась небольшая лужица, через несколько мгновений она уже превратилась в озерцо. И из его центра стал подниматься ослепительно-яркий силуэт постепенно приобретая устрашающие черты. Когда у гигантской фигуры появилась третья голова и третья пара рук, Краз, нервно облизав губы, навел на нее браслет, связанный с Гримуаром Гратанга, надеясь, что он все-таки ошибается.

"Пламенный Триблагр" — перед глазами командира Стрижей тут же выскочила надпись, опустившая сердце в раен живота.

"Третья форма! Драть меня в горло раскаленной кочергой! Да мы тут все поляжем!"

Мысль еще заканчивала формироваться в голове Краза, а он уже рефлекторно дотронулся к медальону на шее и сложил ладони в знак призыва Малой Цитадели, фокусируя взгляд на самом широком месте ущелья. Как раз там, где Длань Ватлиана его расширила своими гранями.

Воздух на миг вздрогнул, а затем поперек ущелья появилась хорошо укрепленная крепость с двумя рядами высоких стен и шестью башнями-шинхарами. Весь обоз оказался внутри Цитадели на вымощенном брусчаткой дворе. Воины тут же принялись активировать биджи. С тихими хлопками появлялись все новые и новые существа и твари. Получив команду от своих хозяев они группами отправлялись на стены, взмывали вверх или просто выстраивались в нестройные ряды перед воротами в ожидании приказа.

Краз взбежал по ступенькам на первую стену и по длинному мостику перебежал на следующую, на ходу призывая своих командных существ, которые состояли исключительно из демонических сущностей всех семи уровней. Там его уже ждал востарак — управитель Цитадели, задумчиво рассматривая все еще растущую фигуру Пламенного Триблагра. Рядом с управителем, так же беззвучно зависнув в воздухе, покачивалось четыре силуэта поменьше, формируя небольшой квадрат. Между ними, ровно по центру, парила небольшая сфера управления Цитаделью.

— Вижу, ты наконец-то нашел хорошего соперника! — Довольно воскликнуло зависшее в воздухе существо, повернувшись к подходящему Кразу. — Давненько я не сталкивался с отродьями Благра! Будет интересно!

— Мне бы твой оптимизм! — Отмахнулся стриж, мимолетно кивнув головой в ответ на приветствие востарака. По-очереди прикоснувшись к семи кольцам управления он отправил пять групп демонов к вратам Цитадели, оставив рядом с собой лишь десяток Суккубов и двух Падших. — Какой твой прогноз?

— Будет сложно, но ничего сверх невозможного я не вижу. Вот если бы это был Первородный Голем — тогда стоило бы готовиться к завершению пути! Схема боя? Какие Залы активировать?

— Пока только Стихийную Кузницу и Оружейный Зал. У нас должно быть достаточно дальнобойных снарядов для всех типов существ. Да и башни слишком уж прожорливы. — Краз кивнул на шесть каменных башен, возвышающихся над стенами на двадцать пятнадцать и пятнадцать метров. На первой стене башни были пониже и поменьше. Чтобы первая стена и ее башни-шинхары не мешали обзору и атакам со второй линии обороны. Краз специально сделал такой выбор в Хрониках Акаши, когда впервые формировал характеристики Цитадели преодолев рубеж шестидесятого уровня.

— Да-да. Вижу в этот раз ты решил не скупиться. — Востарак мотнул головой в сторону двора, где уже не хватало места для все призванных.

— Ситуация обязывает, — пожав плечами, кинул в ответ Краз. — Призывай Каменных Хранителей Цитадели и, пожалуй, начнем.

Востарак, тело которого состояло из отдельно висящей головы в виде темно-фиолетовой восьмиконечной звезды, двух рук и небольшой конусовидной мантии такого же цвета, в ответ лишь молча пошевелил мясистыми отростками головы. Затем подлетел к сфере управления и принялся водить над ней своими костлявыми пальцами. На сфере появилось множество разноцветных кругов. Востарак, проделав несколько, только ему известных манипуляции, наконец кивнул головой:

— Готово. Стихийная Кузница, Оружейный Зал и Каменные Хранители.

Внутри Малой Цитадели появилось две небольшие пристройки с соответствующими знаменами, а из стен буквально выросло шестьдесят одинаковых каменных воинов без лиц.

— Только оружие и снаряды придется брать самому. Я тебе уже несколько раз говорил, чтобы ты не скупился на эфирные единицы и развитие Цитадели. Хоть и Малой. Это с лихвой окупиться, когда ты перешагнешь девяностый уровень и сможешь призывать полноценную Цитадель, а не это жалкое подобие. Уже давно бы развили Мерцающие Телеги и Оружейные Сундуки. К тому, уже на втором уровне появляются гончие и посыльные, которые подносят все необходимое. А на третьем — запасы сразу же появляются по требованию на расстоянии вытянутой руки! На четвертом же…