Чтение онлайн

Гора возвышалась на сотню метров, на всем её возвышении были небольшие выступы от метра до десятка метров, на которых и росли разные кустарники и деревья. Обходя гору, группа наткнулась на столь примечательный ориентир как огромное дерево, оно было раза в три больше своих собратьев, такой ориентир точно нельзя было пропустить. Подойдя ближе к горе, группа встала на краю обрыва, который каскадом спускался в огромную долину, наверно размерами не уступавшей той, в которой расположился Светозар. Вся долина была заполнена джунглями, и за кронами деревьев невозможно было разглядеть, что там внизу. Как оказалось, весь спуск был продолжением горы, уходящей вниз, в принципе каскад переходов был не таким уж и крутым. Да в нем встречались и переходы высотой в большую ступеньку или чуть выше взрослого мужчины, но все это не было преградой для них.

– Итак мы на месте. Расскажешь, что мы тут ищем и ради чего проделали весь этот путь? – спросил Сюй Джиань.

– Корень Золотого женьшеня.

– Серьёзно?! – спросил Ху Зиан. Вся группа уставилась на Ма Хакуби. –Ты хочешь сказать, что здесь растёт Золотой женьшень?

– Ну да, как мне рассказывал отец, когда-то в один из походов всю его группу перебили, и он чудом выжил, а потом как я понял, выбирался из этих джунглей, что внизу, этим маршрутом. По дороге нашёл Золотой женьшень на этих каскадах, но не стал его собирать, тогда смысла в этом не было.

– Почему? – удивился Бао.

– Он был сильно изранен, и у него была лишь одна цель – вернуться в Светозар. Да и времена были, что у него могли просто отнять его, ничего не заплатив.

– А почему сам не употребил? – спросил Зиан.

– Хех, молодёжь, – усмехнулся Сюй Джиань. – Человек не может напрямую употреблять целебные травы, он же не зверь. Для этого алхимики их обрабатывают, чтоб они приносили пользу, а не вред. К тому же, когда корень Золотого женьшеня извлечь из земли, он начнёт выделять духовную силу, и все демонические звери поблизости прибегут на этот духовный запах. Поэтому, если вы первыми найдёте его, не выкапывайте, позовите меня, у меня есть пространственное кольцо, что не даст распространяться духовной силе от корня.

Разойдясь веером, группа начала обыскивать каскад, и через некоторое время был найден первый кустик Золотого женьшеня.

– Чёта он какой-то маленький, – сказал Зиан, которому и повезло первым найти его.

– Это ещё молодое растение, лет десять-пятнадцать, – объяснил Хакуби. – Если я все правильно рассчитал, тут должен быть женьшень старше пятидесяти лет точно.

– Ладно, первые успехи есть, – сказал Джиань. – Уже вечереет, давайте разбивать лагерь, продолжим поиски завтра.

На следующий день с рассветом группа начала свои поиски. Решили пока ничего не выкапывать, для начала просто найти и понять, какой примерно возраст у растений. Так продвигаясь по каскаду, группа обыскивала местность, держа друг друга в поле видимости.

Когда Ху Зиан резко залёг, вся группа напряглась и обнажила оружие. Медленно, пригибаясь, чтобы быть менее заметным, Зиан поднялся к остальной группе.

– Там у подножья каскада крылатые змеи.

Хуан Бао грязно выругался.

– Много?

– Около десятка особей, держатся рядом друг с другом, наверное гнездо рядом, – рассказывал Зиан.

– Ладно, продолжим. Те, кто внизу будет спускаться, пригибайтесь, чтоб не заметили случайно, – скомандовал Джиань.

Поиски продолжались до самого вечера. Вечером, не разжигая костра, начали совещаться, как быть. Улов был отменным, никто из них даже и не ожидал такого. Десяток кустиков Золотого женьшеня от десяти лет до пятидесяти, навскидку, три куста лет семидесяти, и один куст явно возрастом за сотню.

– Я думаю тот старый корень женьшеня выкапывать смысла нет. Пока мы его откопаем, сюда со всей округи сбегутся демонические звери. Не отобьёмся, – сказал Хакуби.

– Согласен, – сказал Джиань. – Возиться с ним себе дороже. Три средних корня точно возьмём, но начинать надо с тех, что поменьше. Быстрее управимся и деру отсюда, пока никто не набежал.

– Давайте совсем молодые оставим, – предложил Бао. – Ведь сколько они тут росли, и никто их не нашёл. А чем старше, тем они дороже.

– Хорошая мысль, – почесав подбородок произнёс Джиань. – Корень Золотого женьшеня редкое растение, да и растёт только в дикой природе. Зачем бегать и искать его где-то, когда точно знаешь, где он растёт.

– Три взрослых корня я заберу себе, а вам пойдёт остальная добыча плюс яолимби, что нам заплатят за знания об этом месте, пойдут вам, я на них не претендую, – сказал Хакуби. – Все с этим согласны?

Увидев утвердительные кивки голов, Хакуби успокоился, ведь слишком большая добыча оказалось. Он рассчитывал на один или два корня, но данное богатство могло вскружить головы молодёжи.

Определившись с очерёдностью добычи корня Золотого женьшеня, группа легла отдыхать. Наутро приступили к добыче. Ху Зиан контролировал спуск, следя за крылатыми змеями, а Хуан Бао был наверху каскада, высматривая скорпионов. Сюй Джиань передал кольцо Ма Хакуби, а сам вытаскивал корень. Если со средними проблем не было, Джиань просто пробивал ладонью землю, хватался за корень и рывком выдёргивал его, то вот с тремя последними такой метод не работал. Приходилось слегка подкапывать корень, и уже двумя руками выдёргивать его, естественно происходил небольшой всплеск духовной силы, но длился он всего мгновение.

Как только с добычей было покончено, группа собралась наверху и отправилась в обратный путь. Не успели они отойти от горы, как Сюй Джиань скомандовал.

– Скорпионы! Все на скалы.

Группа поднялась на десяток метров на скалы, а внизу из песков начали выкапываться скорпионы. Их тела покрывали черные твердые панцири, клешни грозились разрубить людей пополам, и всю эту картину венчал хвост с ядовитым жалом. Три из них были примерно метр в холке, и только один в два раза превышал габариты своих собратьев.

– Один золотой и три серебряных, – констатировал Джиань. – Я беру золотого.

Распределив оставшихся скорпионов, группа вступила в бой. Ма Хакуби трезво оценивал свои силы, поэтому не стал экономить и достал свитки. Два удара техники последовали друг за другом, и если от первой техники скорпион успел увернуться с минимальными повреждениями, то вторая попала точно в цель. Пока скорпион приходил в себя, Хакуби в несколько длинных прыжков оказался позади своего противника и одним выверенным ударом меча, наполненного духовной силой, срубил хвост скорпиону. Скорпион попытался развернуться к своей добыче, но воин опустил свой меч, срубая левую клешню демоническому зверю. Скорпион заметался из стороны в сторону, обезумев от боли. Хакуби, выждав подходящий момент, запрыгнул на спину скорпиону и одним ударом в область головы прекратил его мучения.