Чтение онлайн

Су Мую положил кольцо в карман, не надевая его, и произнёс: «Возможно, существует иной путь».

«Глупец!» — воскликнул Су Чанхэ, редко проявляя серьёзность и гнев, но сейчас его лицо выражало именно эти эмоции. «Здесь нет места компромиссам! Патриарх должен умереть. Новые правила должны быть установлены на руинах старых!»

«Я Куй», — медленно ответил Су Мую. «Когда-то я поклялся защищать Патриарха до последнего вздоха».

Су Чанхэ не смог сдержать улыбки: «Как я мог считать такого человека, как вы, своим другом? Мы же совершенно разные! Это просто смешно, это невероятно!»

Девять лет тому назад.

Зал Призывающих душ.

Су Мую, медленно произнеся эти слова, взглянул на свиток, лежавший в его руке. Не изменив выражения лица, он положил свиток на пол. Перед ним высились три высоких кресла, на которых восседали три чиновника Зала Призывающих душ.

Шуй Гуань, чиновник, сидевший слева, с усмешкой на лице произнёс: «О, сколько лет прошло с тех пор, как кто-либо осмеливался открыто отказаться от миссии Зала Призывающих Душ».

Тянь Гуань, чиновник, сидевший справа, с серьёзным видом произнёс: «Объясни причину своего отказа».

Су Мую покачал головой: «Нет причин. Я просто не хочу этого делать».

Де Гуань, чиновник, сидевший в центре, воскликнул с негодованием: «Это не тебе решать!»

Шуй Гуань разразился громким смехом: «Чжан Тайчэн, правитель префектуры Луонань, известен своей добротой и любовью к народу, как к собственным детям. В период наводнения на юге, когда другие префектуры расходовали зерно на помощь пострадавшим, он открыл свои амбары и даже использовал собственные сбережения, накопленные за долгие годы. Более того, он обратился к Тяньци с отчётом, что побудило город Тяньци отправить инспекторов, тем самым спасая бесчисленное количество жизней. Он — достойный человек, и именно поэтому вы не должны его убивать».

Де Гуань пришёл в ярость: «Наглец! Когда Зал Призывающих Душ отдаёт приказ, ты обязан его выполнить, даже если это приказ самого императора! Хороший человек или плохой — ты убийца, а не мудрец!»

Су Мую продолжал качать головой, выражая своё несогласие. С этими словами он развернулся и покинул Зал Призывающих Душ.

Де Гуань, наблюдая за его уходом, не мог сдержать свой гнев: «Пошлите сообщение Су Цзиньхуэю, заклеймите его как предателя и убейте немедленно!»

Шуй Гуань продолжал улыбаться: «Этот человек по имени Су Мую — самый сильный среди этого поколения Безымянных, возможно, самый сильный среди всех поколений. Из-за него Патриарх даже изменил правила. Тот, кто смог заставить Патриарха изменить правила…»

Тянь Гуань серьёзно сказал: «Это не значит, что он может заставить Зал Призывающих Душ изменить свои правила».

Де Гуань был в ярости: «Убейте его, убейте его! Если Су Цзиньхуэй не сделает этого, я сделаю это сам!»

Шуй Гуань махнул рукой: «Не спешите, к нам скоро прибудет ещё один друг».

Су Чанхэ неспешно вступил в Зал Призывающих Душ, поигрывая своим кинжалом — привычкой, обретённой во время упражнений с Дюймовым мечом. С тех пор кинжал стал неотъемлемой частью его облика, заменив собой прежнюю привычку.

Подойдя к Трем Чиновникам, Су Чанхэ убрал оружие, погладил усы и с лукавой улыбкой произнёс: «Приветствую вас, три чиновника».

Шуй Гуань кивнул в ответ: «Су Чанхэ, известный как Распорядитель похорон, — новая восходящая звезда клана Су, не уступающая Су Мую».

— «Не уступать Су Мую — значит быть не столь же достойным, как он», — с улыбкой произнёс Су Чанхэ.

Тянь Гуань, сохраняя серьёзность, спросил: «Зачем ты пришёл?»

— «Су Мую — мой дорогой брат. Он хочет установить свои правила приёма на миссии в Зале Призывающих Душ», — тихо сказал Су Чанхэ.

Деревянный стул под Де Гуанем слегка задрожал, и что-то необъяснимое, казалось, ожило в полутёмном Зале Призывающих Душ, когда он поднялся на ноги.

— «Похоже, Залу Призывающих душ необходимо установить определённые правила», — произнёс он.

— «Не спешите», — остановил его Шуй Гуань. — «Давайте выслушаем, какие правила он предлагает».

Су Чанхэ скрестил руки на груди, его голос звучал высокомерно: «Мой брат говорит, что у него есть три отказа: он не будет выполнять задания, связанные с уничтожением целых семей, не будет принимать миссии, о причинах которых ему неизвестно, и не станет выполнять задания, которые ему не по душе!»

На этот раз даже Шуй Гуань был поражён: «Неужели Су Мую и впрямь полагает, что в Темной реке не таится опасность?»

Су Чанхэ, подняв указательный палец, указал на себя: «Я, Су Чанхэ, также здесь, чтобы установить порядок».

Тянь Гуань усмехнулся: «Вы, двое новоприбывших, не думайте, что, добившись успеха в прошлом году, вы сможете диктовать свои условия в Темной реке. Даже у Патриарха нет права устанавливать правила для нас!»

Шуй Гуань, казалось, сохранял невозмутимость среди всеобщего волнения и произнёс: «Я хотел бы узнать, какое правило вы предлагаете установить».

Су Чанхэ решительно заявил: «Моё правило предельно просто: я буду выполнять все задания, которые Су Мую отказывается взять на себя! Таково моё правило!»

Трое чиновников обменялись взглядами, и в зале воцарилась тишина.

Не обращая внимания на реакцию своих коллег, Су Чанхэ приподнял бровь и спросил: «Разве это неприемлемо?»

Шуй Гуань с улыбкой ответил: «Говорят, Су Мую спас тебя из Бездны Призрачного Воя. Ты хочешь отблагодарить его таким образом?»

Де Гуань всё ещё был в ярости: «Это нарушает правила!»

Тянь Гуань хранил молчание.

Су Чанхэ прищурился и произнёс: «Зал Призывающих Душ ничего не теряет. Мои боевые искусства не уступают боевым искусствам Су Мую. Я могу выполнить любую миссию, с которой он справится».

Тянь Гуань кивнул: «Очень хорошо».

Де Гуань с сомнением спросил: «Вы уверены?»

Шуй Гуань с благосклонной улыбкой изрёк: «Я нахожу это вполне допустимым. Мы будем считать их единым целым, пока не будут исполнены наши задачи».

Су Чанхэ протянул руку, вопрошая: «Итак, мы пришли к согласию?»

Тянь Гуань вновь умолк, а затем медленно произнёс: «В случае неудачи вас обоих ждёт суровое наказание, уготованное Темной Рекой».

Шуй Гуань соскочил со своего высокого стула и пожал руку Су Чанхэ, выражая свою поддержку: «Я верю в тебя».

Су Чанхэ развернулся, чтобы уйти, произнеся: «Благодарю вас».

Де Гуань всё ещё не мог сдержать своего негодования: «Когда правила нарушаются, их уже невозможно контролировать. Су Мую, из-за того что Патриарх нарушил правила ради него, полагает, что и мы можем поступать так же. Если вы поступите подобным образом, что произойдёт, когда все придут со своими тремя отказами?»