Чтение онлайн

– В таком случае, я пойду спрошу, как нам найти главнокомандующего. Не хватало, чтобы за нами толпа поклонников увязалась.

– Только не ввяжись в драку! – крикнула вслед старшая.

Хорошо, что она этого не расслышала. Лара подбежала к паре стражников и заговорила с ними. Разговор явно не удавался. Мне, как высшему созданию, легко разглядеть чувства обычных людей, окутывающие их, словно аура. Злость девочки медленно перерастала в ярость. Стражники поначалу были весело настроены, но постепенно их охватила тревога. Конечно, мне не составит труда услышать разговор, но что-то подсказывает, что я не хочу знать, какими угрозами осыпает бедолаг эта наёмница. Через минуту она направилась к нам. Довольная. У неё получилось раздобыть нужную информацию.

– Сейчас в столице только командующий паладинов. Он занят поисками причастных к некроманту. – гордо сказала она. – Главнокомандующие наёмников и охотников находятся на границе между Королевствами. Воин и маг – на дипломатической встрече в Симфилионе. Жрица, хоть и в городе, но слишком занята, поэтому не сможет уделить нам даже минуту.

– Бедненькие стражники. – вздохнула Лора.

– Тогда веди нас к паладину. – произнёс я.

Мы направились за ней и, свернув за угол, наконец, избавились от провожающих нас взглядов. Лара важно шагала впереди, указывая дорогу. Из неё выйдет отличный Хранитель Клинка… Они обе обладают должным рвением, чтобы стать важными шестерёнками этого мира. Хотя… Можно ли эту театральную сцену назвать миром?..

– Эх, вот бы поскорее исцелить Юла и отправиться в путешествие. – мечтательно прошептала старшая.

– В какое это путешествие ты собралась? – строго спросила вторая.

– Тебя с собой мы не возьмём, даже не думай. Мы же собираемся путешествовать, а не запугивать и убивать людей.

– Ха-ха. Об тебя и клинок тупить жалко. Скорее, просто скинут в какую-то яму и заживо закопают.

– Я тебе не какой-то стражник! Меня можешь не запугивать!

– Просто предостережение… – дьявольски улыбнулась наёмница.

– Мари-и-ис, скажи ей, чтоб прекратила! – заныла Лора. – Как можно быть настолько кровожадной в таком малом возрасте?!

– Я младше тебя всего на несколько минут… – фыркнула Лара. – И тебе, вообще-то, следовало бы поучиться у меня. Вдруг попадёшь в беду, а никого рядом не будет. Кто ж тогда будет тебя спасать?

Их перебранка длилась бы до заката, если бы не привлёкшая их внимание другая перебранка. Около дюжины стражников окружили кого-то, выкрикивая слова, явно не для детских ушей.

– Небось, играют во что-то. – пожала плечами младшая, не сбавляя ход.

– Можете постоять тут. – сказал я. – Спрошу у них, где командующий.

– А как же сокрытие личности? – спросила старшая.

Я сделал вид, что не расслышал. Не буду же я им объяснять, что почувствовал ауру искомого нами человека? Ксайлент именно там. Правда, почему? Неужели этот паладин…

– Командующий, тебе не справиться!

– Это же Невидимая Рука, он лучший во всём Королевстве!

Ксайлент, облачённый в обычную латную броню, играл с каким-то парнем в игру, наподобие шахмат. И, похоже, паладин побеждал. При текущей расстановке шансы 9 к 1 в его пользу. Конечно же, для обычного человека ситуация казалась противоположной. Он ставил на самоуверенность противника, поэтому отдавал фигуры одну за другой, при этом окружая его с тыла. Решающий ход…

– Как же так… – прошептал другой игрок.

– Вот поэтому командующие и не играют в подобные игры. – ответил Ксайлент. – Реальный опыт гораздо лучше даёт понять основы тактики. Но соглашусь, ты был достойным противником.

Они пожали друг другу руки, и только тогда заметили меня.

– Хэй, да у нас тут ещё один заинтересованный! – засмеялся стражник.

– Командующий, пора бы вам участвовать в официальных турнирах!

– Стоп, да это же Лейтенант Марис!

Я неловко улыбнулся.

– Юлий тоже с тобой в столице?!

– Хотелось бы взглянуть на героя!

– Парни, уверен, он здесь по важному делу. – он подошёл ближе. – Мы не знакомы. Я – Ксайлент, новый командующий паладинов.

– Вы, вероятно, уже знаете меня. Марис. Приятно познакомиться… Вы правы, у меня к вам дело, не допускающее отлагательств.

– Можно на “ты”… Парни, повеселились, теперь за работу!

Стражники разошлись в стороны, продолжая обсуждать игру и моё появление. Я махнул девочкам, и они быстро подбежали.

– Это и есть командующий? – удивилась Лора. – Как-то он не выглядит большой шишкой…

Мгновенно её настиг удар по голове.

– Дед тебя манерам не учил? – буркнула младшая. – Да и зачем ему ходить в парадных доспехах во время работы? Приятно познакомиться, Лара, наёмница.

– Ксайлент, паладин. Приятно познакомиться. – улыбнулся он.

– Марис, ты ведь не подговорил обычного стражника подыграть тебе? – спросила старшая, потирая ушибленное место.

– Я тебя снова ударю!

– Вижу, весёлая у тебя компания. – рассмеялся паладин. – Но давай приступим к делу. Вам требуется моя помощь?

– Да… Надеюсь, это не секретная информация. – начал я. – Мне хотелось бы узнать, где зарыты останки некроманта.

Лора уже собиралась снова вмешаться, как её сестра пригрозила кулаком.

– Похоже, ты хорошо осведомлён, если знаешь, что даже после того заклинания от него что-то осталось. Мы унесли обгоревший череп подальше от столицы. К нему приставлена круглосуточная стража… Не знаю, зачем вам это, но, уверен, дело действительно важное. Я напишу письмо стражникам.

– Благодарю. – произнёс я.

– Пройдём в мой кабинет.

Через минуту мы уже были перед небольшой казармой.

– Мы подождём здесь. – сказала Лара.

– Как хотите… – ответил я, но, заметив её пристальный взгляд, понял, что она имела в виду и меня. – Я постою с ними.

– Не беспокойтесь. Я быстро. – Ксайлент скрылся за дверью.

Тишина продержалась недолго.

– И зачем нам череп некроманта? – поинтересовалась Лора.

– Ты же не хочешь сделать из Юлия мертвяка? – добавила вторая.

Нет. Просто, чтобы перейти к следующему шагу, мне надо вернуть баланс сил. После проявления магии смерти равновесие пошатнулось. Мне придётся это исправить… Этого им я объяснить не могу.

– Такого я делать не собираюсь. – улыбнулся я. – Поверьте, я верну его.

– Мы и не сомневаемся. Правда, будет ли он настоящим Юлом?

– Конечно, будет!

Дверь распахнулась. Ксайлент протянул мне конверт, запечатанный золотистым сургучом.

– Думаю, тебя и без него пропустят, но, всё же, лучше перестраховаться. Склеп находится в восточной части Королевства. Ближайшее поселение – Грин. Торговцы ходят туда раз в неделю, но добраться из столицы можно за день.