Чтение онлайн

– Ты капризный ребенок.

Гномы синхронно поклонились, и старейший из них произнес:

– Приветствуем повелительницу славного царства Морк. В давние времена гномы и темные маги враждовали, потому как зло поразило умы людей, что жили на этих землях. Теперь же мы видим, что зло ушло из мира, и считаем Морк достойным нашей дружбы.

Гномы гостили в Морке несколько дней, согласовывали с новой повелительницей условия добычи камней, руды, сроки и количество поставок, пошлину на свои товары. Они еще по пути огляделись, присмотрелись и нашли земли Морка вполне подходящими для удачной торговли, а как известно, если гномы с кем-то заключают торговый договор- это на века, столетия. Слово свое они держат, и договор рушится обычно из-за короткой памяти людей. Ну, или памяти орков. Да-да, с ними тоже как-то раз заключали договор. Случилось это три тысячи лет назад, и правил ими самый героический орк всех времен- Мотол Могучий. Его уважали даже гномы.

Гномы, кстати, оказались вполне понятливы. Помогли Дане составить бумаги на свое поселение правильно, с прибылью для обеих сторон. Так же помогли с королевскими бумагами- среди послов оказался наследный принц, он быстро растолковал повелительнице насчет бумаг на земли, насчет королевской печати и всего прочего, что было важно. Порекомендовали лучший камень для строительства дорог- по дороге они уже, как оказалось, заглянули на рудники Цветочных гор, проведали своих гномов, что остались здесь несколько недель назад.

– Быстро вы преодолели путь,- уважительно сказала Дана принцу Ррету. Они сидели в малой гостиной на первом этаже, расположившись у камина. Гном с удовольствием потягивал крепкий заморский ром- и где Дана умудрилась добыть эту редкость? Его даже на соседние острова архипелага Тирены не продают, а тут- в Морке. Сама же хозяйка не спеша наслаждалась легким белым вином.

– Есть способы,- хитро прищурился гном. Был он рыжий, как рассветное солнце, и глаза отдавали в желтизну, оставляя край радужки черным, как ночь. Крепкий, высокий для гнома- невысокой Дане почти до плеча.- Ты же маг, я вижу.

– Маг,- тоскливо подтвердила Повелительница,- сила мне досталась большая, не скрою, а пользоваться еще не научилась. Не особо толковый я маг, значит.

– Ну, это дело поправимое со временем,- категорично возразил Ррет,- Мы уже разведали про вашу Цитадель. Дело, конечно, для нас не особо хорошее, потому как гномы черных магов не любят. Но и иметь под боком магов -недоучек - совсем плохо.

– Это я знаю, что не любите,- вздохнула Дана,- И все же вы приехали - сначала торговать, а сейчас вот с посольством. Почему? Что-то изменилось?

– Изменилось,- серьезно глянул на нее гном. Отодвинул стакан с остатками рома, и достал из внутренних карманов кисет с душистым табаком и трубку. Дана ему с первого дня знакомства разрешила курить в ее присутствии, дым был ей безразличен. Хотя этот табак был травяной, вкусно пах.

– У нас, гномов, магов нет, зато есть шаманы. Немного, но есть. Так вот. Многие тысячи лет назад на Элмере появилась очередная раса. Новая раса, молодая, неопытная, малочисленная. И кровавая, в силу недостатка ума,- он вздохнул.- Нашим шаманам тогда было предсказание... ну, или пророчество, не знаю, как сказать вернее,- он замялся, не в силах передать непосвященному то, что гномы ощущали с младенчества,- В общем, наши предки-духи-покровители твердо приказали не допускать войны с этой расой. Они явились в Главный зал в столице гномов. Все покровители, до единого. Оказались зримы не только шаманам, но и королю, и остальным важным гномам, что собрались в зале, чтобы обсудить линию поведения в намечающейся войне. И строго-настрого запретили гномам идти против тех кровавых убийц.

– А почему? Раз столь ужасны они были?

– Предки-покровители сказали, что если гномы ввяжутся в войну, то живых после нее не останется, а этого допустить нельзя,- гном самодовольно погладил бороду и добавил, -Да, гномы мирные жители Элмеры. Но лишь, когда куют гвозди и подковы. Когда приоритетом становится оружие- пощады от нас ждать не приходится.- Потом опомнился и виновато пояснил,- Нельзя было допустить, чтобы гномы оказались равны по кровожадности той молодой расе, что шествовала по землям тогдашних королевств. И сказали они напоследок неожиданное и странное- сберечь ту расу от истребления. Наши самые главные гномы долго пребывали в сомнениях насчет здравого ума духов-покровителей. Спорили несколько дней, что же все- таки следует предпринять. И решили помочь той расе, скрепя сердце.

– Но каким образом?- поразилась Дана,- Они же были убийцы.

– Ну, не совсем,- признался Ррет,- Молоды же еще были, у них и повелительница была совсем еще ребенок, не осознавала, что творила. Потому гномов предки и послали на помощь, а не на истребление. Еще крылатые вскоре вмешались, тоже охраняли этих кровососов. И людской маг вообще всем сказал, что в его семейных книгах записано пророчество, что если уничтожить эту расу- Элмера вскоре погибнет. Потому и взялся наставлять девочку, что оказалась родоначальницей остальных.

– Какие кровососы?- Дана заледенела, боясь услышать о близкой реальности далеких детских страхов...

– Дык, вампиры, кто ж еще,- подтвердил гном, и выпустил колечко дыма.

– Вампиры?! А почему они не участвовали в Последней войне? Я не нашла о них упоминания ни в одном свитке...

– Они ж на другом континенте живут,- охотно пояснил Ррет.- Там такая каша заварилась, шесть тыщ лет тому назад, что просто ах. Люди наступают, эльфы тоже, и орки в придачу. А людской маг воспитывает повелительницу, она воспитывает своих вампиров, что сама же создала по неосторожности и неопытности, гномы в это время охраняют вампиров, а крылатые потихоньку перевозят кровососов на другой материк.

– Я о таком не слышала.

– Услышишь еще. У тебя библиотека, я смотрю, уцелела в Последней войне. Поищи- и найдешь то, что нужно.

– И все же, я не понимаю, какое вампиры имеют отношение к Морку.

– Дело было недавно,- поежился гном,- отец-король, я, наследник, советники, мастера- все собрались послушать рассказ прибывших гномов, что прибыли из Морка, куда нас приглашал тот ушлый эльф. Не все прибыли, это нас крепко расстроило, но гномы сразу пояснили, что в Цветочных горах нашлись следы древних гномов, и залежи ценных камней, там и остались остальные. Изложили они твое приглашение. Отец, даже не дослушав, сразу начал шуметь и все такое. И тут опять появились духи-покровители...

– И?..

– И опять сказали помогать новой расе,- убито произнес гном, залпом допил ром и выдохнул,- Тайри. Они де, тоже помогут спасти Элмеру от гибели. А что за гибель такая, откуда надвигается- никому не ведомо. Вот потому король и согласился отправить посольство. Тайри, по моему мнению, чуток все же лучше вампиров. Мы с теми не воюем, но все ж противно, что они кровь пьют. А тайри почти как люди, только темные в душе немного. Договоримся.

– Мы же начали разговор о том, как быстро вы приехали,- вспомнила Дана, решив, что на сегодня новостей хоть и достаточно- вампиры! на Элмере! детские страшилки сбываются!
– но все же нужно разузнать побольше.

– Телепорт,- хитро подмигнул гном.

– Это же высшая магия,- удивилась Дана.- Я читала в книгах с заклинаниями. Искусство создания телепортов доступно лишь магам с четвертой ступени и архимагам.

– Мы тоже не просто так,- фыркнул Ррет и достал из кармана мелкую монетку.- Держи, изучай.

Дана приняла ее в руки, осмотрела, пощупала. Маленькая, серебряная, не особо ценная. Дана закрыла глаза и вгляделась в ее суть. Магия оплетала монетку столь густо, что и серебро было незаметно. И магия незнакомая. Хотя линии определенно для прорыва через пространство.