Чтение онлайн

– Вот попала,- едва слышно прошептала Дана, пытаясь придумать, что же делать, потому что на меч надежды мало, а магический дар у нее конечно велик, но с ним еще нужно уметь обращаться, а она не умеет.

– Здравствуй снова, юная спасительница демонов,- на гейте произнес второй демон.

– Снова?
– расслышала неожиданное Дана.

– Конечно,- кивнул он.- Именно ты вызволила меня из заточения гексагуса, в который меня заточили в твоем мире.

– Я не вызволяла,- замотала головой она, не понимая, о чем он говорит.

– Ты была жертвой, привязанной в центре гексагуса, в другом мире, где мало магии.- терпеливо объяснил демон,- у тебя из раны вытекла кровь, разрушила связующие нити заклинания. Вот так я и освободился. Еще раз спасибо,- он изящно поклонился, судя по всему искренне.

– Так это ты меня перенес в этот мир, на Элмеру?

– Нет, конечно,- удивился демон,- ты сама произнесла заклинание поиска, и оно нашло для тебя это место.

– Какое место?

– Дом. Ты искала дом,- пожал плечами демон,- И это было очень кстати, потому что ты принесла еще больше пользы- ты освободила моего брата.

– В нашем роду, кстати, есть легенда о спасительнице демонов,- задумчиво добавил второй демон.- И твое появление знаменует начало гибели Элмеры.

– Что?

– Таммиас неточно выразился,- фыркнул демон,- Там сказано, что плененные демоны будут освобождены на заре гибели Элмеры.

– Элмера будет разрушена? Но как?

– Никто не знает. Пока же все хорошо. Но это ненадолго, раз ты появилась,- зловеще пояснил Таммиас.

– Как тебя зовут, спасительница?- улыбнулся второй брат.

– Дана Ро-Льдис,- Тирея сама предложила Дане взять ее имя, чтобы не быть сиротой без роду, без племени.

– Таммиас и Саббиас,- изящно поклонился демон, и тут же нахально спросил,- Кто тебя учил так держать меч? Если бы тебя увидел наш учитель, ты бы не выжила после его первого урока- потому что это позор.

Саббиас подошел к Дане и сжал острие ее меча. Меч мгновенно накалился, покраснел, девушка от неожиданности едва не разжала руки, чтобы не обжечься, но демон перехватил ее ладони и не позволил это сделать. Мучительные несколько мгновений протекли как вечность, и демон отошел от нее, а меч упал на плиты гексагуса, жалобно звякнув. Дана с облегчением подула на ладошки- на них не осталось и следа от горячего металла.

– Демоны не любят быть должными кому-либо,- сообщил Саббиас,- Я отдал часть долга, наградив тебя умением сражаться любым оружием. Но когда настанет время и тебе придется трудно- мы с Таммиасом придем, чтобы помочь, как ты помогла нам, пусть и не ведая того. А еще- найди себе нормального учителя.

– Спасибо,- ошарашено поблагодарила Дана. Демоны встали в центр гексагуса и замерцали, их тела словно подернулись рябью, и раз- они исчезли. Девушка тоскливо посмотрела на дыру в потолке- там уже золотился рассвет.

Любопытный заяц заглянул в непонятный проем, что оказался на его пути. Обошел вокруг, обнюхал. Оттуда тянуло смертью и сыростью. Высунувшаяся рука напугала зайца до полусмерти. Он бросился наутек с такой скоростью, что ни один волк ни за что бы не догнал. А Дана с трудом выбралась на ровную поверхность и легла отдышаться. Солнце стояло уже высоко и довольно сильно припекало. Лето в самом разгаре, скоро перевалит за половину.

Обратный путь вышел длиннее хотя бы потому, что Дана лишь приблизительно запомнила, в каких местах она шла за лунными жгутами. Днем руины выглядели приветливей и светлей, и девушка часто отвлекалась на разглядывание разломанных статуй, частично сохранившихся стен и обломков посуды, что изредка встречалась на мостовых. Останков людей, или кто тут жил, не было видно. Или жители покинули город до его полного разрушения, или с этого момента прошло уже столько времени, что уже и скелеты развеялись пылью. Но тогда и черепки красивых ваз тоже должны были исчезнуть прахом, но вот они- в руках, и довольно крепкие.

Дана дошла до своего ночного пристанища. Костер давно потух, ветер разметал ее вещи, и девушке пришлось собирать их по кустам. Но зато все было целым и ничего не пропало.

**

Катиан, глава Академии, сидел в своем кабинете и напряженно рассматривал списки.

Ректором он был давно, уже больше 40 лет. Собственно, должность ему досталась лишь потому, что старуха Ольдина устроила скандал великому Совету магов, и ушла, громко хлопнув дверью. Катиан громко возмущался ее непониманию нынешней обстановки, благодаря чему удалось умаслить этих стариков из Совета и те предложили ему благодатную должность ожидаемо почившего Росталика. Сейчас, конечно, в Совете заседают более молодые и податливые маги, чем раньше. Ну, более молодые- это относительно. Совет магов еще помнил Последнюю войну. И категорично относился к некромагам, некромантам и чернокнижникам.

Кто первым предложил лишать юных черных магов их дара, никто и не упомнит. После войны осталось мало толковых старших магов, да и те нужны были везде в уцелевших королевствах, а не только в Академии. Мало преподавателей, много учеников. Младшие дети, сироты, бездомные и просто обнаружившие в себе дар спешили в Академию, чтобы выучиться и помогать старшим, кто отстоял их жизни в трудной и страшной войне. Маги все как один помнили жестокость приспешников Ривиэля, их всепоглощающую холодность и цинизм. И с ужасом поняли, что убитые и сломленные черные маги- это лишь часть картины. Юные маги с темным даром рождались во все времена и после войны их количество не уменьшилось. Они приходили и приходили в Академию, уверенные, что их будут учить. Ведь войны больше нет... И они сами не воевали...

Кто-то из старших нашел заклинание. Может, не нашел. Может, ему любезно предложили. У эльфов всегда была слабость к людским магам. Тем не менее, им воспользовались, и притом довольно удачно. Никто и не понял, почему в первые годы в Академию не удалось поступить ни одному темному. Потом поползли осторожные слухи, но всенародного возмущения черные маги, раздувавшие скандалы, так и не дождались. Война еще свежа была в памяти каждого, потому люди даже вздохнули чуть спокойней- архимаги защитили от Ривиэля, и сейчас стараются упредить угрозу, чтобы подобное не повторилось. Хвала им.

Катиан отвлекся от своих мыслей и воспоминаний, вновь взглянул на списки. Первые темные маги набрались наглости и постучали в ворота Академии спустя всего три года после окончания войны. Их было пять. И потом они шли каждый год, упрямые, гордые, неверящие. Те, кто поумнее, изучали темную магию под лавкой, втайне ото всех.

Многие годы количество темных магов, приходящих на поступление держалось более-менее ровное. Около восьми в год. Но в последние 10 лет их словно прорвало. По 15-17 темных. Три года назад их было 19! Это абсолютный рекорд по количеству темных магов в Академии.