Чтение онлайн

Через два часа у его кровати зазвонил телефон.

На том конце провода оказалась Шери.

– Шери! Это реально ты? – закричал в трубку Грег.

– Да, это я, – казалось, она удивлена не меньше его.

– Но как? В смысле… – Грег так растерялся, что не знал, о чем спросить.

– Я сама ничего не знаю, – сказала Шери. – Не вешай трубку. – Он услышал, как она отошла от телефона и заговорила с матерью: – Мам, хватит плакать. Это действительно я. Я дома.

Через несколько секунд она вернулась на линию.

– Я дома уже два часа, а мама все еще плачет и бесится.

– Мне тоже плакать хочется, – сознался Грег. – Я… я просто не могу в это поверить! Шери, где ты была?

Шери немного помолчала.

– В душе не ведаю, – сказала она наконец.

– Что?!

– Поверь мне. Все так странно, Грег. Я была на своем дне рождения, мы играли в лесу. А потом я вдруг оказалась перед домом. Захожу – у всех глаза лезут на лоб, а потом мне говорят, что прошло два чертовых дня. Но я не помню, чтобы куда-то уходила. Я вообще ничего не помню.

– Ты не помнишь, как ушла? И как вернулась?

– Нет. Совсем, – голос Шери задрожал.

– Шери, те фотографии, которые я сделал, помнишь? Тем странным фотоаппаратом? Ты получилась невидимой…

– А потом куда-то запропастилась на самом деле, – закончила она его мысль.

– Шери, ты не думаешь…

– Не знаю, – быстро проговорила Шери. – Прости, мне пора идти. Полицейские хотят поговорить со мной. Думают, что у меня амнезия… или что-то с головой не в порядке. Да, мам, уже бегу! Извини, Грег, правда. Я потом перезвоню. – В трубке потянулись гудки.

Грег так и остался сидеть на краю кровати, уставившись на телефон.

Итак, Шери нашлась.

Она вернулась два часа назад.

Два часа. Два часа. Два часа…

Он глянул на радиочасы рядом с телефоном.

Около двух часов назад он разорвал фотографии с Шери-невидимкой.

В голове все перепуталось. Он что, таким способом возвратил Шери в реальность?

Выходит, все-таки камера заставила ее пропасть? Выходит, камера навлекла уйму бед на его друзей?

Грег долго смотрел на телефон, напряженно размышляя.

Он знал, что нужно сделать. Он должен был поговорить с Шери… и вернуть камеру.

Он встретил Шери на детской площадке на следующий день. Солнце парило высоко в безоблачном небе. Восемь или девять ребятишек устроили шумную драку из-за мяча во время игры в футбол и носились из стороны в сторону по дальнему краю бейсбольной площадки.

– Эй, да ты, вроде бы, все та же! – воскликнул Грег, когда Шери подбежала к тому месту, где он стоял, рядом с трибунами. Он ущипнул ее за руку. – Хм, без шуток, это ты.

Она даже не улыбнулась.

– Я чувствую себя хорошо, – сказала она, потирая руку. – Просто замоталась. Устала. Полиция часами задавала мне вопросы. А после их ухода еще и предки насели.

– Прости, – тихо сказал Грег, глядя на свои кроссовки.

– Они, похоже, думают, что я в этом как-то виновата – в том, что пропала. – Спиной прислонившись к трибуне, Шери покачала головой.

– Виновата камера, – пробормотал Грег, поднимая на Шери глаза. – Я не знаю, что именно с ней не так, но… что-то не так. Она творит зло.

Шери пожала плечами.

– Вполне может быть. Я не знаю, что и думать. Да и не хочу над этим думать.

Он показал ей снимок, на котором они оба, перепуганные, стояли на стадионе, и на них надвигалась чья-то тень.

– Странно, – Шери внимательно изучила фотографию.

– Хочу вернуть камеру в дом Коффмана, – твердо сказал Грег. – Можно за ней прямо сейчас забежать ко мне домой. А потом… ты проводишь меня туда?..

Шери явно хотела что-то ответить, но не успела.

Огромная тень, быстро и бесшумно скользнувшая к ним по траве, накрыла их.

Тогда-то они и увидели обряженного во все черное мужчину. Его тонкие ноги как-то еле уловимо штормило, пока он шел к ним – они подламывались и раскачивались, совсем как паучьи.

Паучара.

Грег схватил Шери за руку, застыв от страха. Они оба будто к месту примерзли. А Паучара подходил все ближе – надвигаясь неумолимо, как торнадо.

Чувство внезапного узнавания объяло Грега. Опять фото воплотилось в жизнь.

Паучара, этот человек-тарантул, приближался. Грег сдавил руку Шери.

– Бежим! – прокричал он каким-то не своим, пронзительным голосом.

Они, не сговариваясь, бросились наутек. Их кеды громко стучали по земле. Миновав стадион, они выскочили на улицу и, не сбавляя хода, помчались дальше по тротуарам.

И Паучара побежал следом – в этом Грег убедился, бросив быстрый взгляд через плечо.

Как оказалось, бегал он хорошо. Расстояние, разделяющее их, стремительно сходило на нет.

– Он догоняет! – крикнул Грег несколько опережавшей его Шери.

Паучара, чье лицо было скрыто в тени полей черной шляпы, двигался с проворством, которое прямо-таки обескураживало. Длинные худые ноги этого типа взлетали вверх, не зная устали – как какие-то поршни.

– Он нас сейчас сцапает! – закричал Грег. Ему казалось, что у него вот-вот треснут легкие. – Слишком… зараза… быстрый!

Паучара уже буквально дышал им в загривки. Его тень плавно скакала по траве.

Еще ближе.

По ушам ударил клаксон машины, и Грег вскрикнул.

Они с Шери резко затормозили.

Грег обернулся и увидел знакомого молодого человека в маленьком хетчбэке [5] . Это был Джерри Норман – он жил в доме через дорогу. Джерри опустил стекло.

– Этот тип преследует вас? – спросил он взволнованно и, не дожидаясь ответа, нажал клаксон еще раз, глядя в сторону Паучары. – Я звоню в полицию, мистер!

Тот не ответил. Развернувшись, черный силуэт бросился прочь через улицу.