Чтение онлайн

И они втроем - человек, нив и рунн исчезли в зыбком мареве Врат.

Хайнс постоял еще некоторое время у арки, затем вернулся к дилижансу. Предстояло много работы. Прежде всего, он не сомневался в том, какую землю придется отдать Избранным, когда те явятся в Айдре. Несомненно, ту, в которой Заюсс встретил госпожу Джиллейн. Демоны и боги появляются там, значит, земля эта святая. Барона, управляющего этой провинцией, придется перевести в какое-либо другое место… Ну, хотя бы на освоение юга. Паре окрестных деревень дать повинность постройки и обеспечения монастыря… Знать бы точное число Избранных… Пробу 17 убедить будет не трудно, труднее с бароном… Но он постарается. Даже если придется отдать собственные земли в качестве компенсации…

Строя планы, он заметно повеселел. Возвращение Создателей воспринималось им уже как свершившийся факт. Он счастливец - Это Случилось при нем, в его служение. Он не подведет доверие Небес. Он сделает все, чтобы божество было довольно. Это его право и долг.

–  Я могу идти?
– мрачно поинтересовался рунн, тревожно озираясь по сторонам.

–  Подожди, - Джилл сжала в ладони кубик связи, - Я обещала сдать тебя с рук на руки, так что придется потерпеть. Я пока не уверена, что мы на Майроне. И еще неизвестно, как далеко до портала в Шанзар.

–  Одно солнце, - потрясенно пробормотал нив, задрав голову к небу, - Одно!

Джилл снисходительно усмехнулась и сосредоточилась на вызове.

"Да?" - Бьорн отозвался почти сразу.

"Я нашла. Я вернулась, - сказала она, - Но я не знаю, где я"Пирамидка портала у тебя есть?"

"Есть"

"Открывай!"

Заюсс совершенно ошалев от чудес молча наблюдал за тем, как она устанавливала портал, а когда из портала почти одновременно появились Бьорн и Тамика, он только тихо охнул и сел на траву.

Узрев Заюсса, Тамика на всякий случай положил ладонь на рукоять меча и шагнул в сторону, пропуская Бьорна вперед.

Бьорн только фыркнул и покачал головой, всем видом показывая, что разговор будет позже.

–  Друг мой, я вижу, твой воин в порядке, - обратился он к Тамике. Мы выполнили твои условия. Надеюсь, и ты не оставишь нас без помощи.

–  Патрули, Бьорн, только патрули. Я обещал только патрули и посильную помощь в военных операциях. Или вы принимаете наши условия и присоединяетесь к воинам Шанзара, - Тамика перевел взгляд на Лека, - Пойдем… воин… - он вложил в эти слова столько презрения, что у Джилл перехватило дыхание, - Ты славно показал себя. Почему ты еще жив? Почему понадобился человек, чтобы вызволять тебя из беды? Ты не годишься ни на что, разве что быть слугой у таких как она!
– он ткнул пальцем в Джилл, - Ступай за мной!

Лек зябко поежился и поплелся следом за своим вождем.

–  Да… - протянул Бьорн, когда они удалились, - У него своеобразные методы работы с подчиненными… Итак, я рад тебя видеть. Рассказывай. Что там?

–  Там почти рай. Вот, познакомься, это Заюсс, он из того мира… Нив. Люди для них - боги. Представляешь?

–  Почему же ты вернулась? Я отправлял тебя туда, чтобы…

–  Я прекрасно поняла, зачем ты меня туда отправлял, - в ее голосе появился лед, - С тем человеком, который побывал на Айдре все было в порядке, верно? И он успел достаточно рассказать Тамике. Так?

Бьорн молча смотрел в сторону.

–  Ты не мог надеяться на то, что я останусь там. Не имел права.

–  Почему? Прислала бы обормота Тамики через портал, и дело с концом.

–  Ты обещал взять меня с собой.

–  Я никуда не ухожу, Джилл… Просто на время, пока все уладится в Санкаре… Мне не хотелось бы…

–  Бьорн. Не надо. Я пришла за тобой. Я вернулась. Я хочу, чтобы все наши ребята пошли со мной в Айдре, где нам позволят жить в мире, где не будет ни Тамики, ни Танта, никого из них… Я обещаю, что если вы не захотите, вам не придется жить в городах нивов… Бьорн, пожалуйста… Или позволь мне самой решать, где и с кем мне лучше умереть. Хорошо? Я не смогу уйти без вас.

–  Ты упрямое несносное существо. Наверное, я никогда от тебя не избавлюсь.
– рассмеялся Бьорн, - Пойдем, расскажешь всем нашим про эту… Айдре… Не гарантирую, что они согласятся… Уважаемый Заюсс, я имею честь пригласить и вас в свои владения… Там тесновато и прохладно, но зато уютно и тихо.

–  Благодарю за приглашение, - выдавил из себя нив.

Все было странно и страшно. Не такой он представлял себе обитель богов. Слишком все…реально. Трава шевелится на ветру, в воздухе пахнет летом, трещат насекомые. Закрыть глаза - и словно не было перехода в другой мир!

Стало еще страшнее, когда в легкие ударил ледяной воздух. Такого Заюсс за всю свою жизнь не испытывал ни разу. Он согнулся, пытаясь согреться, и закашлялся. Белая ослепительная масса на земле обожгла руку так, что заныли кости. "Вот оно, - подумал он, - Я преступник, грешник, и теперь… должен умереть?" Он запоздало раскаялся в том, что ступив на святую землю, не произнес ни одной хвалебной молитвы из тех, которым его научил Хайнс, в том, что без должной чистоты в сердце вообще осмелился прийти сюда… Собрав остатки мужества, нив поднялся на ватных ногах, готовясь принять смерть стоя, но тут же опять закашлялся и угодил головой в сугроб.

–  Забыл предупредить, - пробормотал Бьорн, подхватывая упавшего нива, - Как я сразу не подумал прихватить вам одеяла…

Джилл тоже ежилась от стужи, но она-то была готова к таким перепадам температур. Она помогла рунну втащить дрожащего нива в иглу и укутать в шкуры.

–  Я прощен, да?
– робко спросил Заюсс, приходя в себя, - Я никогда больше… Клянусь… Я… Я пойду в священники, пыль с икон стирать буду, - он представил себе перспективы такой жизни и запнулся. Нет, лучше сдохнуть сразу… Пусть даже так мучительно. Что он и высказал им на одном дыхании, сбросив шкуры и сам удивляясь невесть откуда взявшейся дерзости.

–  Вообще-то, смерть от замерзания не так уж мучительна, - спокойно ответил Бьорн, разогревая кофейник, - Говорят, даже приятно. Просто засыпаешь, и все. Но я не просил тебя вытирать пыль. И мне пока не за что тебя прощать. Когда будет за что, я тебя убью быстро. Джилл, отодвинься от входа, пожалуйста. Сейчас сюда прибудут остальные. Все одиннадцать руннов Санкара.
– добавил он, помрачнев, - Целая армия.

–  А Ву?

–  Дракон в иглу не влезет!
– фыркнул Бьорн, - И он вообще свободен лететь куда вздумается. Ни удерживать его, ни тянуть куда-либо я не собираюсь. Поэтому его слово на совете не стоит ничего. Да и не в курсе я, куда он завеялся. Он мне не докладывает. Как со вчерашнего дня "в рейд" улетел, так пока и не возвращался. Знаю я его "рейды". На пастбища озорничать шастает, в низовья. Нарвется как-нибудь на толкового пастуха…

–  Привет, Джилл!
– улыбнулся заскочивший в иглу Зейг, - У нас опять намечается веселье?…

–  Все хорошо, - задумчиво протянул Дани, выслушав восторженный рассказ Джилл об Айдре, - Но это другой мир. А нас послали сюда. Не то чтобы я надеялся на то, что мы выиграем войну, но пока мы здесь, и пока клан рыжего народа занимает Санкар, надежда есть. Слабая, ничтожная, но есть. Какая-нибудь эпидемия, катастрофа, которая сократит число людей до доступного нам количества…