Чтение онлайн

— Это моя вина, Марк, моя! — Так долго сдерживаемые слезы хлынули потоком. Сузен рыдала самозабвенно, не стыдясь громких всхлипов. — Ты прав. Я эгоистичная, избалованная… и я ничуточки не изменилась…

Марк притянул ее к груди, обнял и начал тихонько покачивать.

— Отец заболел из-за меня! — причитала она.

— Прекрати, Сью. Ты вовсе не виновата в случившемся, и никто не думает тебя обвинять, — успокаивал он ее. — Дело в том, что твой отец до сих пор слишком много берет на себя. Как только стало ясно, что он начал поправляться, Ричард тут же заявил о своем намерении немедленно приступить к работе. Надеюсь, этот случай покажет ему, что он уже не может трудиться как прежде. А ты перестань винить себя, и сейчас же.

— И все же я не должна была возвращаться сюда, — прошептала Сузен, как бы разговаривая сама с собой. Было так хорошо покоиться на груди Марка, слышать равномерное биение его сердца, чувствовать тепло его тела.

— Нет, ты должна была вернуться. Ричард очень тяжело переживал разлуку с тобой. Да и я рад, что ты здесь, — сказал он мягко, и его дыхание коснулось ее волос подобно летнему ветерку.

— Ты рад? — переспросила Сузен, удивленная таким признанием. — Ведь ты только и делаешь, что упрекаешь меня за что-то!

Марк глубоко вздохнул:

— Прости. Мне так тебя недоставало, Сузен.

— Неужели это правда?

— Видишь ли, когда частный детектив нашел тебя, и я узнал, что ты уже не просто взбалмошная девчонка, а взрослая женщина со своей собственной жизнью, я никак не мог смириться с этим. Мне захотелось сыграть роль деспота, — признался он смущенно. — А ты и вправду совсем взрослая, и выглядишь сегодня потрясающе. Я почти не узнал тебя.

— Разве? — Сузен показалось, что сейчас ее сердце выпрыгнет из груди от радости.

— Перестань напрашиваться на комплименты, — пошутил Марк.

— Я и не напрашиваюсь, — возразила Сузен, потупившись.

— Неужели?

— Если только самую малость. Ох, Марк, если бы я только знала, что мне здесь обрадуются!..

— Глупышка, мы все скучали без тебя, — сказал Марк, смахивая завиток волос с ее лица.

Даже этого легкого прикосновения было достаточно, чтобы Сузен расслабилась и прекратила борьбу. Но внезапно дверь открылась и на пороге появилась Бет.

— Ну вот, теперь придется отказаться… — огорченно начала она, но, присмотревшись, замолчала и улыбнулась.

— Отказаться от чего? — одновременно спросили Марк и Сузен.

— От того, чтобы всем вместе предпринять небольшое путешествие. Я сказала Ричарду, что он не сможет ехать, и врач согласился со мной. Так что, по-видимому, вам придется поехать одним.

— Путешествие? Вот это да! — восхищенно воскликнула Сузен. — Просто не верится!

Ее глаза широко раскрылись от радости, но где-то в глубине души гнездился страх: а вдруг Бет сочла ее виновницей рецидива болезни отца, и ее здесь просто не хотят больше видеть?

— Придется поверить. — Бет, очевидно, почувствовала сомнения Сузен и заговорила тоном, не допускающим никаких возражений: — Я настаиваю. Ричард хотел сделать вам сюрприз и будет очень огорчен, если вы не поедете. А ты не качай головой, — обратилась она к Марку. — Не отправляться же Сузен одной, без сопровождающего! Это слишком опасно.

— Бет, вы уверены, что нам надо ехать? — спросила Сью. Ей казалось недопустимым оставлять Бет одну с таким тяжелым больным, как ее отец.

— Совершенно уверена.

Мачеха улыбнулась, и Сузен по-своему истолковала эту улыбку — Бет хотела остаться наедине с Ричардом. Что ж, она готова была предоставить ей такую возможность.

— Мне уже не терпится поскорее отправиться в путь! — Сузен с трудом сдерживала ликование. — Похоже, я всегда мечтала именно об этом!

— И ты всегда получала то, что хотела, не так ли? — полюбопытствовал Марк.

— Это будет восхитительно! — продолжала Сузен, не обращая внимания на его ироническую реплику. Она изображала восторг исключительно ради Ричарда и Бет, а если Марк не понимает этого, тем хуже для него. Пусть думает о ней, что ему заблагорассудится.

Марк открыл было рот, чтобы возразить. Но Бет опередила его — она слишком хорошо знала своего сына.

— Вы уедете всего на пару дней, и вам обоим это пойдет на пользу, — сказала она твердо, пресекая дальнейшие разговоры на эту тему.

— Ну что же, значит, решено, — обреченно вздохнул Марк, и Сузен заметила в его глазах ироническую усмешку.

— Тебе вовсе не обязательно ехать со мной, — обронила она как бы между прочим, стараясь не показать, как задели ее его слова. Казалось, он напрочь забыл о мгновениях близости, которые они совсем недавно пережили.

Гид протянул руку Сузен, помогая подняться в джип с открытым верхом. Марк вскарабкался вслед за ней. На его плече висел неброский, но очень дорогой фотоаппарат. Сузен заметила восхищенные взгляды, которые бросали на него другие туристы — как женщины, так и мужчины. Она и сама не сводила с Марка глаз, завороженная его открытой улыбкой, блеском его умных глаз. На нем были шорты цвета хаки и такая же рубашка с короткими рукавами.

— Ну и вид у тебя! — произнесла она с неподдельным восхищением. — Неудивительно, что ты привлекаешь всеобщее внимание.

— Неужели? — с улыбкой удивился Марк, и это прозвучало так естественно, что Сузен позавидовала его непринужденности. — Слишком жарко, чтобы одеться по-другому. Признаться, я сгораю от нетерпения испробовать мою новую игрушку. — Марк любовно похлопал по фотоаппарату.

— Ты же вначале не собирался ехать, — напомнила ему Сузен, сохраняя беззаботный и дружеский тон.

— Если честно, то не собирался, — признался он.

Марк, как всегда, был искренен, но она предпочла бы сейчас, чтобы он солгал.

— Мое общество тебе до такой степени неприятно? — спросила Сузен, скрывая обиду за милой улыбкой.

На лице Марка отразились противоречивые чувства, которых она не могла разгадать.

— Дело не в этом, Сью, — пробормотал он.

— А в чем же тогда? — Сузен была скорее заинтригована, чем раздосадована его очевидным нежеланием говорить на эту тему.

— Да ты и сама знаешь, — нахмурился Марк.

— Я знаю? — искренне удивилась Сузен.

— А разве нет?

Марк пристально посмотрел ей в глаза, как будто пытаясь проникнуть в душу, и Сью потупилась. Она боялась, что не сможет противостоять тому скрытому току, который, казалось, постоянно пульсировал между ними и грозил лишить ее всякой воли.