Чтение онлайн

Принял Иван Царевич щедрый подарок Мага, надел быстроходные сандалии и только что успел прощальный поклон отвесить, как понесли его ноги быстрее ветра буйного.

Семимильными шагами полетел Иванушка мимо лесов и полей, городов и сел пока не принесли его ноги к величественному храму

Ещё издали приметил Иван, на крутом холме стоял высокий дворец, весь он был из белого мрамора, и хоть не было в нем изразцов узорных да глав позолоченных, однако внушал он благоговение величием своим. Шагнул Иван на ступени мраморные, да все боялся запачкать их. Внутри, как и снаружи все было просто, но величественно. Высокие арочные окна преломляли солнечный свет всеми цветами радуги и на полу отбрасывались тени затейливых картин, изображающих рыцарей в сверкающих доспехах и принцесс с золотыми волосами, мраморные колонны уходили высоко к сводам, а потолок казалось, плавно превращался в бездну звёздного неба. Зал заканчивался возвышением с каменным престолом, а за ним толи обрыв, толи туман непроглядный, будто нет там ничего только бескрайнее синее небо. Прохладным воздухом звенела тишина, зал был пуст.

Оглянулся Иван Царевич, вокруг себя повернулся, глядь, а на престоле, бесшумно, словно из ниоткуда возникла дама. Без грома, дыма и прочих эффектов, которые демонстрировал ранее маг, просто раз – и появилась.

Дама была столь же величественна, как и храм. Правильные черты лица её не выражали ни единой эмоции, в холодных глазах стояла глубокая задумчивость. На чёрных волосах блестела серебряная корона, платье переливалось от небесно-голубого, до темно синего и струилось волнами лишь намекая на идеальные пропорции фигуры, изящная ножка стояла на сверкающем полумесяце. В руках дама держала старый, объёмный свиток.

Иван не осмеливался нарушить священную тишину этого зала, он стоял и молча, любовался холодной красотой хозяйки дворца, а она пронзала его изучающим взглядом.

– Что забыл ты здесь путник? – голос, будто звучал у Ивана в голове, потому как губы холодной красавицы оставались неподвижны.

– Я Иван… – Иван остановился на пол слове, в испуге, как-то по чужому и громко его голос разорвал тишину мраморного зала.

– Я Иван, царя сын, – продолжил он – послал меня отец уму разуму, да опыту набираться. Был я у Мага, он показал мне, что может воля и сила духа, и подарил мне крылатые сандалии, они-то и принесли меня к тебе. Расскажи – кто ты? Чему я могу у тебя научиться?

– Многие знания – многие беды, ты уверен, что хочешь узнать?

Иван мочал…

– справишься ли ты с этими знаниями?

Иван смотрел на неё вызывающе

– как ты намерен применить эти знания?

Тут Иван не выдержал, и рассказал всю свою историю. И как жил он без хлопот да в радости, и как задумал царь батюшка его наследником сделать, как отправил его со строгим наказом, и как обещал голову с плеч снести, коли его не выполнит.

– нет мне пути иного – говорит Иван – не могу я отца огорчить.

Внимательно слушала его безмолвная фигура, пронзала насквозь ледяными глазами. Вдруг, Иван моргнуть не успел как фигура растворилась в воздухе, а за тройном рассеялся туман, обнажая вход, в дивные красоты сад. Песчаная тропинка извивалась и уходила вдаль, пролетая мимо цветов, искусно обстриженных кустарников, постепенно переходя в лес.

Тот час же крылышки на сандалиях затрепетали в нетерпении, Иван понял, что лежит его путь теперь, по этой извилистой тропинке и недолго думая шагнул за порог.

Как по волшебству оказался Иван Царевич в прекрасном благоухающем саду. Вокруг простирались поля с цветниками да кустарниками. Плодовые деревья удивляли изобилием, на аккуратных кустах блестели спелые ягоды.

Вокруг диковинных цветов кружили пчелы, где-то вдалеке пели птицы, на разные голоса, разбавляя шум лёгкого, тёплого ветра… все здесь дышало, жужжало и двигались. В лучах полуденного солнца искрилась кристально чистая река, и ветер доносил медовый аромат фруктов и ягод.

Только сейчас вспомнил Иван Царевич, что не ел он со вчерашнего дня, и заурчало у него в животе так громко, что звери за холмом услыхали.

Вдруг сандалии подхватили Ивана, да понесли вперёд по тропинке в глубину этого сада.

Среди налитых гроздей винограда, на бархатных подушках восседала женщина прекрасная как утренняя заря, мягкое улыбающееся лицо напоминало чем-то, давно забытый лик матери, глаза её излучали свет и доброту, и было рядом с ней тепло, уютно и спокойно. Золотые волосы волнами подали с плеч до самой земли,

платье струилось белым шелком, а рядом резвились звери в беззаботной радости и счастье.

– как смог ты, путник, пройти сквозь врата лунной жрицы? И кто ты, раз ступил на порог моего сада? – мягким голосом спросила женщина.

Иван с поклоном ей отвечает

– я Иван, царя сын, отправлен по белу свету мотаться, ума–разума набираться. Был я у великого Мага, он рассказал мне о силе мыслей, был я у жрицы и просил дать мне знаний, только исчезла она, а я вот здесь очутился.

– тебе повезло – молвила царица – знания приходят с опытом, сестра моя открыла тебе дорогу, на которой ты и найдёшь свой путь. А пока отдохни в тени моего сада, отведай фруктов нового урожая, завтра отправишься в путь дорогу.

Послушал Иван царицу, прилёг в тени деревьев, отведал фруктов диковинных, и так ему хорошо стало, что забыл он и о наказе отца своего, и о том, что должен путь свой продолжить, и о государстве своем. Все забыл, одурманился.

Весело и легко ему было с царицей, они гуляли по изящным аллеям, ели блюда заморские, слушали пение птиц, да любовались закатом, Иван рассказывал царице занимательные истории и сказки, а царица наслаждалась приятной компанией… их мир был прекрасен.

Но вот однажды утром, подлетели к Ивану крылатые сандалии Меркурия, как забились у его ног, сразу спала ленивая пелена с глаз Ивана, вспомнил он как здесь очутился и куда путь свой держал. Осерчал он тогда на императрицу.

– что ж ты царица – с укором воззвал он – я тебе всю правду рассказал, а ты меня обманом держать вздумала!

Топнул Иван Царевич ножкой, тотчас из-за деревьев показалась царица.

– не сердись на меня Иван Царевич, разве не понравились тебе кушанья мои, разве не отдыхал ты в тени сада моего? Зачем шумишь, зачем ругаешься?

Понял Иван, что сам праздной лени предался, взгляд потупил…

– благодарствую тебе щедрая хозяйка, что накормила да и напоила вдоволь меня, только пора мне дальше путь свой держать. Пойду я мудрость да знания искать, не сердись на меня да поминай добрым словом.

– ступай – молвила царица, и тотчас расступились деревья сада, и вновь увидал Иван тропинку заветную. – погоди, не торопись. Возьми от меня на память зеркальце, его подарила мне моя названая сестра, богиня любви и красоты Венера, кто в это зеркальце посмотрит – тот будет считать тебя самым умным и прекрасным на всем белом свете.

Поблагодарил Иван царицу за щедрый подарок, надел сандалии быстроходные да отправился в путь дорогу.

Долго ли коротко ли мчался Иван, поля сменялись лесами, леса сменялись полями, постепенно пейзаж становился все более пустынным, начали попадаться пески да каменные скалы, зелень здесь как будто