Чтение онлайн

Вымывшись после долгой дороги, прогревшись в пару и разлегшись на скамьях, вальяжно укутавшиеся в белые простыни гномы ели, пили и наперебой обсуждали свои приключения:

– А помнишь, как эта ящерица на меня прыгнула! А я ее из револьвера!

– А когда они на нас все побежали, и мы стреляли!

– А тут царь Колбаска из своего ружья – бабах!

Наверное, этот праздник продолжался бы еще целые сутки, но все-таки, после долгого перехода все устали, а потому отправились спать – всего лишь, через каких-то пять или шесть часов. Гномов, знаете ли, непросто угомонить!

*******

На следующий день был торжественный пир со старейшинами гномов. Пышно и на все лады поблагодарив царя Колбаску, они предложили ему вознаграждение за помощь – золотом и самоцветами. Но царь Колбаска отказался, сказав, что за время экспедиции он подружился с гномами и не может взять с них плату.

– Тем более, вы уже сделали мне лучший из подарков – приключение, в котором я никогда не бывал. А еще нас ждет исследование таинственного летающего корабля, о котором я бы никогда не узнал, если бы не вы. У меня к вам есть только одна небольшая просьба, – и тут царь Колбаска достал из кармана найденный им в пещерах фиолетовый камень, который тут же привлек внимание всех собравшихся – все-таки, это были гномы! Камень передавали из рук в руки, восхищались, перешептывались и передавали дальше. Наконец, камень дошел до старейшины Тори. Тот долго им любовался, поворачивая его так и этак, и глядя сквозь него на свет, а потом сказал:

– Удивительный камень! Ты хочешь его огранить, чтобы он сверкал еще ярче?

– Именно так, – сказал царь Колбаска. – Но я пока не знаю, что с ним делать дальше – может быть, вставить в какое-то украшение?

– Это, пожалуй, слишком большой камень, чтобы вставить его в кольцо, – сказал Тори, продолжая любоваться камнем. – И слишком ценный, чтобы украшать им помещение или какую-нибудь безделушку. Если хочешь, мы сделаем тебе браслет с ним.

– Отличная идея, – ответил царь Колбаска.

Он договорился со старейшинами, что вернется к гномам на их главный праздник, начало Нового Подземного Года – Тори с торжественным видом пригласил его принять участие. До праздника оставалось чуть более месяца, а сразу после него и должна была состояться экспедиция в пещеру, где стоял загадочный летающий корабль.

Пир, перешедший в обсуждение предстоящей экспедиции, продолжался весь день. А на следующее утро, попрощавшись со всеми, царь Колбаска отправился домой, в сопровождении нескольких гномов, которых ему дали в проводники. Оказавшись, наконец, в своем дворце, он немедленно занялся делами, ну а что это были за дела – о том вы узнаете в следующей сказке.

Царь Колбаска неторопливо ехал по городу на своем любимом зеленом автомобиле, привычно раскланиваясь с прохожими, которые приветственно махали ему шляпами. Он возвращался из порта, куда ездил с инспекцией – проверить, как идет строительство двух новых кораблей, на которых он собирался отправиться в кругосветное путешествие.

Приехав во дворец, он направился в свой кабинет. В приемной его поджидал секретарь.

– Царь Колбаска, к тебе снова пожаловал тот самый гном! И он нагло прошел сразу в твой кабинет!

– Понятно, – улыбнулся царь Колбаска, – принеси нам, пожалуйста, кофе.

– Приветствую тебя, Дарин! Давно не виделись! Есть новости?

– Приветствую, царь Колбаска! Я пришел напомнить, что скоро Подземный Новый Год, и проводить тебя к нам. А заодно, кое-что обсудить.

– Прекрасно, давай выпьем кофе и обсудим.

Они расселись за столом, а секретарь принес кофе:

– Как ты помнишь, – начал гном, отхлебнув кофе, – у нас возникла проблема том подземном зале – с туннелями, ведущими из него.

– Конечно. Мы собирались ими заняться. Я поручил это нашему Главному Инженеру, и он уже приготовил всевозможные инструменты.

– Мы тоже приготовили, хотя я и сомневаюсь, что это поможет. Дверь сделана не из стали, а из какого-то очень прочного материала. Даже алмаз царапает его с трудом.

– Мы же собирались пробить проход в обход двери?

– Мы попробовали. Это получается понемногу, но… В общем, тебе самому лучше все увидеть.

– Хорошо. Тогда сейчас – обедать, а завтра выходим в путь!

*******

В путь они вышли, взяв с собой Главного Инженера и еще с десяток его помощников, которые несли с собой груз инструментов и, в конце концов, без приключений добрались до поселения гномов. Те радушно приветствовали их, снова устроив торжественный пир в честь царя Колбаски.

На следующий день Дарин организовал им всем экскурсию по их подземному городу, чем привел в восхищение Главного Инженера и остальных, кто еще не был у гномов. Впрочем, и царю Колбаске было очень интересно – подземные залы и туннели гномов поражали разнообразием и красотой отделки. Побывали в Янтарном зале, Изумрудном зале и в Зале аметистов, в Хрустальной пещере и – самое интересное – в Музее Подземного Мира, наполненным самыми разнообразными драгоценными камнями и различными украшениями и изделиями, а также разнообразными удивительными находками, которые гномы за многие сотни лет обнаружили в подземельях.

Через три дня их пребывания у гномов, наступил Подземный Новый Год. Причем, как оказалось, у гномов тоже есть традиция запускать фейерверки – они использовали для этого колоссальных размеров природную пещеру, в стенах и на потолке которой различные минералы сверкали в свете фейерверков, а эхо многократно умножало хлопок каждой ракеты.

Праздник продолжался еще три дня – как уже было сказано, гномов нелегко угомонить – и лишь на утро четвертого дня объединенный отряд людей и гномов снова двинулся в путь по подземельям.

– Мы организовали склад воды и провизии в зале, где стоит корабль, – сообщил Дарин. – Теперь мы можем там пробыть хоть месяц.

– Я могу провести здесь месяц, – кивнул царь Колбаска, – но не больше. Государственные дела я перепоручил Главному Министру, но как раз через месяц уже у нас Рождество, которое я должен встретить вместе со всеми гражданами на главной площади города.

*******

Спустя три дня они, наконец, оказались в том самом зале с таинственным кораблем. Гномы принялись устраиваться на отдых после долгого пути, а те, кто впервые пришли с царем Колбаской, застыли в изумлении, глядя на огромный корабль и гадая, что это может быть.

– Пойдемте, я вам покажу, – и Дарин повел царя Колбаску и Главного Инженера в правый тоннель.

Добравшись до двери, они увидели там четверых гномов, которые поочередно долбили камень слева от двери. Продолбить им удалось немного – около полуметра вглубь.

– Как видишь, – Дарин посветил фонарем в проделанное углубление, – дело даже не в том, что этот камень едва поддается инструменту. А в том, что дверь вделана в стену из того же металла, что и она сама, и стена эта уходит вглубь камня. И неизвестно, насколько далеко. Но не переживай, мы справимся. Это всего лишь вопрос времени.