Чтение онлайн

– Маааууу! – и помчался вслед за Лёшиковым.

– Пи-пи-пи, меня подожди! – пропищала Банечка, схватилась за хвост кота и вприпрыжку понеслась вслед за друзьями. Из комнаты колдуньи раздался лай злого пса.

– Кто там? А ну-ка стоять! Сейчас я вам устрою! А ты чего разлаялся, сиди, молчи! – грозно прокричала Жирола, закрывая занавески (видимо, она совсем не любила солнечного света).

Уже побежавший вслед за всеми Жек остановился. «А собственно, почему я должен бежать? Я же отважный», – подумал щенок и вдруг решил показать свою храбрость и сразиться со злобной ведьмой.

– Гав! Гав! Выходи на страшный бой! – пролаял он, а сам подумал: «Уж я ей сейчас покажу, уж она увидит!»

Совсем расхрабрившись, пёсик сделал несколько шагов в сторону комнаты Жиролы, но Маркиз вовремя преградил ему путь.

– Уходи отсюда скорее, пока беда не случилась! – прошипел он, и храбрость Жека тут же улетучилась. Старый же кот вдруг оживился. – Я вспомнил, где эти картины! – прошептал он щенку. – Иди и скажи Лёшику! Они в прихожей! Надо смотреть через зеркало!

Шаги Жиролы слышались всё ближе. Чтобы задержать ведьму, кот Маркиз прыгнул ей на грудь с отчаянным мяуканьем, а Жек тем временем бросился догонять друзей.

– Это что ещё такое? – пыталась ведьма оторвать от себя кота. – Совсем из ума вышел? А ну, пошёл вон! Дай я посмотрю, кто там к нам наведался!

Она крутила головой, стараясь рассмотреть непрошеных гостей, но Маркиз так отчаянно вилял пушистым хвостом, что ведьма ничего не увидела.

– Арамдикум, паралес, паразитум! – крикнула она, и тут случилось страшное – до этого момента обычная, ничем не примечательная лестница вдруг ожила.

Её ступени стали похожи на клавиши пианино: беспорядочно опускались, а затем вновь поднимались. Перила же превратились в гигантских змей, которые, извиваясь, стали нападать на наших друзей. А сплетённая из металлических гадюк люстра ожила и зашаталась из стороны в сторону, отчаянно шипя.

Что тут началось! Лёшик, Банечка, Мурзик и Жек не могли удержаться на танцующих ступенях и падали то на одну, то на другую, змеи клевали их и тыкали своими острыми мордочками, а жуткий скрип старой лестницы заглушал все звуки. Мышка от испуга заплакала и потянулась в передничек за сухарём, но проклятая змея-перилина успела ловким движением выхватить у Банечки её последнее утешение. Жек рычал, злобно оглядывая то перила, то ступени, а Мурзик зажмурил глаза и покорился воле судьбы. Жирола тем временем всё-таки отбросила от себя Маркиза, швырнув его об стенку, и направилась к выходу из комнаты. Ещё чуть-чуть, и она обязательно увидела бы Лёшикова и его друзей. Но тут человечку пришла замечательная идея. Сказав нужные слова, он превратил лестницу в гладкую горку – совсем как в прошлый раз в доме Стасеньки.

Скатившись, друзья в один миг оказались на первом этаже. За ними с громким мяуканьем проехал по горке и старый кот Маркиз.

– Эрикум, мерикум, перерус! – прошептал Лёшик. – Пусть теперь лестница и весь дом выше первого этажа превратятся в густой непроходимый лес.

И тут же на месте блестящей гладкой горки показалась лесная чаща: диковинные деревья переплетались друг с другом, трава местами доходила до середины ствола. Там и сям выступили колючки и неровности.

– Теперь ведьма не скоро до нас доберётся, если не расколдует лестницу, – улыбаясь и потирая руки, сказал человечек.

– Пойдёмте! У нас есть немного времени, чтобы убежать! – пропищала Банечка и тут же замолчала, потому что со стороны новоявленного леса донёсся странный нарастающий звук, похожий на писк, одновременно послышалось хлопание крыльев.

– Маааууу! – прижав от страха уши, закричал Мурзик, потому что друзья увидели стаю летучих мышей, летящую прямо на них и издающую на лету злобный клич.

– По всей видимости, чердак тоже в лес превратился, и они не очень-то этому обрадовались, – догадался Лёшик, судорожно соображая, что же делать дальше. Признаться, ему было очень страшно. Но тут кот Маркиз, заедливый мышелов, принял боевую стойку и, разбежавшись, поймал на лету одну из мышей.

– Чтобы у меня в доме была хоть одна мышь? Позор на мою седую голову, – проурчал кот, не разжимая зубов, и помчался за стаей.

Мыши, завидев кота, испуганно шарахнулись в сторону, немного пометались по помещению и вылетели через окно. С диким урчанием старый кот кинулся к выходу догонять их.

– Ура! У нас получилось! – закричал Жек и тут же услышал голос ведьмы, раздававшийся где-то за непроходимым лесом:

– Кто ты такой, пожаловавший в мой дом? Если злой колдун, то зря борешься со мной. Покажись, и мы подружимся! Если же ты добрый волшебник, вставший на моем пути, горе тебе! Думаешь, я такая глупая, чтобы лезть в твои ловушки? Я сейчас превращу этот лес обратно в лестницу, спущусь и покажу, кто здесь хозяин!

– Скорее, бежим отсюда! – закричала Банечка, но Жек вдруг вспомнил, что прошептал ему Маркиз.

– Лёшиков, старый кот вспомнил, где картины! Он сказал, они в прихожей! Надо смотреть через зеркало!

– Скорее, бежим! – звала их Банечка, но человечек подбежал к картине – той самой, на которой были изображены птички в клетках, и, подойдя к ней, стал внимательно разглядывать полотно.

– Через зеркало? Но где же его взять? – воскликнул он и вдруг увидел маленький зеркальный осколок под столом большой комнаты.

– Скорее, скорее, надо бежать! – кричала Банечка. – Разве ты не слышал, она сейчас придёт!

– Лёшиков, я не трус, но я боюсь! – пролаял Жек, испуганно поглядывая на лес. – Может, ну его, это зеркало? В другой раз посмотрим, а?

– Идите, я вас догоню! – ответил им волшебник и подобрал осколок. Он посмотрел на своё отражение. Голубые глаза, маленький курносый носик, ямочки на щеках – всё как обычно. А вот картина, которая висела позади него, в осколке отобразилась совсем иначе. Клетка такая же – большая, с потрескавшейся позолоченной краской в нескольких местах, но птички… На их месте в зеркале находились люди – маленькие человечки, такие же, как и сам Лёшик. Одежду их составляли изумрудно-зелёные костюмчики – такие же, как и на Лёшикове. Лица человечков были совсем невесёлыми. Несколько человечков сидели у прутьев клетки и уныло глядели на зрителя, один скорчился, обхватив руками голову, а маленькая женщина смотрела с мольбою в глазах.

– Ты скоро? – промурлыкал Мурзик, подойдя к человечку. – Все уже выбежали отсюда. Одни мы…

– Ты только посмотри, что здесь! – вослкикнул Лёшик и протянул коту осколок. – Через зеркало можно увидеть то, что спрятано за слоем ведьминой мазни.

Вместе они принялись разглядывать через осколок отображения других картин. Действительно, полотна изменились: так, устрашающий сухой лес превратился в дивную берёзовую рощу, а уродливый человек с птичкой в руке – в портрет улыбающейся женщины, одетой в белое платье. Она держала на ладонях маленького человечка.

Вдруг позади послышался треск – это ведьма нашла подходящие слова, проговорила их, и густой непроходимый лес исчез, превратившись снова в витую грязную лестницу.

– Сейчас, сейчас, – послышалось сверху бормотание ведьмы.

По звукам наши друзья догадались, что она спускается на первый этаж.

– Побежали! – испуганно шепнул Мурзик, всё ещё не решаясь оставить человечка одного.

– Подожди минутку! – пробормотал Лёшик, увлечённо разглядывая картины через зеркало.

«Ба-бах!» – послышался глухой звук.