Чтение онлайн

— Иньярра, останьтесь.

Замерев, как вкопанная, девушка подняла взгляд на Истара. Он едва уловимо изогнул уголок губ в улыбке, приободряя её, а потом наклонился и коснулся губами лба.

— Я буду ждать тебя во внутреннем дворе.

Остаться один на один с Лордом-Оборотнем было большой честью, но даже в его землях мало кто хотел бы её удостоиться. Ярра уговаривала себя, что самое неприятное за этот день осталось позади, и всё равно беспокоилась. Жизнь научила её не верить даже тем, кто говорил, что её дара не стоит стыдиться. Поэтому, присаживаясь на край кресла напротив Рэйлифа, она готова была услышать что угодно, вплоть до того, что за отсутствие приговора ей назначат высокую цену.

Но Лорд не торопился заговаривать с ней. Он медленно зашёл за кресло и облокотился о высокую спинку. Вся его поза излучала не то скуку, не то задумчивость, но цепкий взгляд ярко-зелёных глаз, был направлен на Ярру.

— Вы уверены? — спустя какое-то время, показавшееся ей вечностью, вкрадчиво поинтересовался он.

— В чём? — непонимающе нахмурилась Ярра.

— В том, что это был ваш выбор, — терпеливо пояснил Лорд, постукивая пальцами по спинке кресла.

— Видимо я сделала его ещё тогда, когда отняла Истара у костлявой.

Неловкая шутка через мгновение показалась ей глупой и неуместной. Но Рэйлиф не выглядел недовольным. Изогнув уголок губ в подобии на улыбку, он неспешно двинулся по кабинету. Обойдя крепкий дубовый стол, подошёл к камину, опёрся ладонью о стену и всмотрелся в пламя, застыв в его отсветах. Серебристо-белые волосы упали на лицо, не давая Ярре возможности видеть его, когда стальной голос зазвучал задумчиво и осторожно.

— Магия крови… многие теперь думают, что в вас течёт наша кровь. Насколько я знаю, не только в Далории принято считать, что подобные способности проявляются только у потомков оборотней и человеческих магов. Несколько Лордов уже обращались ко мне с тем, чтобы я позволил им увидеть вас.

Прозвучавшие слова заставили сердце Иньярры забиться быстрее, что, безусловно, уловил чуткий слух оборотня. Но она не торопилась что-либо сказать на это. Да и зачем? Сжимая руки, лежащие на коленях, в кулаки, она пыталась мыслить здраво, ведь если Рэйлиф рассказал ей обо всём только сейчас, значит, отказал им.

— Почему целительство? — через несколько минут он обернулся к ней и поймал взгляд. — Вы могли бы быть полезны в сражении. И не только в нём. Говорят стены, укреплённые магией крови, стоят тысячи лет.

— Ваш замок тому доказательство, — мягко заметила она, пытаясь уйти от ответа.

Но Лорд хотел слышать его и был настойчив в этом.

— Так почему?

Проще было сдаться, раз и навсегда обозначить границы, которые она выбрала сама для себя, чем и дальше молчать о главном. Вот только признаваться в своих страхах перед Лордом-Оборотнем было слишком. И всё же Ярра нашла в себе силы, произнести:

— Я видела, что может эта сила, когда она направлена не на сохранение жизни.

— И вы боитесь, — легко озвучил он то, что не могла сказать она. При этом в нём не было ни осуждения, ни высокомерия, ни разочарования. — Если вы окажетесь на Стене в момент Прорыва, этот страх покажется глупым.

— Не думаю, что я…

Начала было она, но тут же оказалась перебита Рэйлифом. Оттолкнувшись от камина, он стремительно подошёл к ней и навис над креслом, в глубину которого она забилась.

— Нас не так уж много, Леди Иньярра, — с потаённой горечью признал он истину, о которой Пограничники обычно молчали. — Мы постоянно теряем своих, а ваша сила могла бы помочь.

— Я знахарка, Лорд Рэйлиф, — она упорно стояла на своём, хотя и боялась, что отказ вызовет его гнев.

— Вы — маг крови, — с глухим рычанием, возразил он, сжимая подлокотник с такой силой, что тот мог в любой миг сломаться.

Ярра представляла, что с такой же лёгкостью он мог бы сжать и её горло. Но, несмотря на это, кивнула:

— И её силой могу спасти кому-то жизнь.

— Спасать жизни можно по-разному.

Не выдержав этого напора, Иньярра, неожиданно для самой себя, подалась к Рэйлифу и, вскинув бровь, тихо, но чётко спросила:

— Вы настаиваете? Это условие?

Понимая, что едва не переступил черту, он отшатнулся от неё и резко вздохнул. А потом отошёл ещё на несколько шагов, будто бы не доверяя себе.

— Нет. Конечно, нет, — едва уловимо мотнул головой и сделал неопределённый жест рукой в сторону двери. — Вы свободны.

По коридорам замка гулял холодный ветер. Прорываясь сквозь щели в высоких окнах, он безжалостно выхолаживал их. Иньярра невольно поёжилась от существенной разницы между теплом кабинета Рэйлифа, в котором был жарко растоплен камин, и холодом неприветливых стен, погружённых в полутьму. Состоявшийся с Лордом разговор не давал ей покоя. Снова и снова возвращаясь к словам Рэйлифа, в которых слышался отзвук не то просьбы, не то мольбы, не то отчаяния, так не свойственных ему, она чувствовала себя предательницей. Ей дали право начать всё заново, позволили занять дом и заниматься знахарством, а она не желала идти на встречу и рисковать шатким покоем во благо Пограничников. Она не была уверена, что её силы способны работать так, как того хотел Лорд. И от этого на душе становилось ещё пасмурнее.

Эрдлиг внезапно преградил Иньярре дорогу, едва она свернула за угол очередного длинного и плохо освещённого коридора по пути во внутренний двор. После разговора с Лордом-Оборотнем она была настолько погружена в невесёлые мысли, что едва не столкнулась с ним. Резко отшатнувшись от внезапно появившегося на пути мужчины, она тут же ощутила стальную хватку на локте и вздрогнула.

Вместо того чтобы поддержать Ярру, у него выходило лишь запугать. Досада от этого искажала жёсткие черты вытянутого лица, делая их острее и превращая его в саркастичную, яростную маску. Невероятно синие глаза горели странным огнём, в котором, как ей казалось, медленно сгорал брат Лорда. Решимость, коей он был исполнен, заставляла тревожиться.

Улыбка, промелькнувшая на его губах, показалась ей хищным оскалом настигшего добычу зверя.

— Иньярра! — с преувеличенной радостью сорвалось с его губ. — Я должен кое-что вам сказать.

— Вами уже было сказано достаточно, — хмуро заметила она, пытаясь высвободиться. Но цепкие пальцы от этого сжались ещё сильнее.

Недовольно сжав губы в тонкую линию, Эрдлиг навис над ней, не сводя взгляда с испуганных карих глаз.

— Вы должны знать, что здесь вам всегда помогут, — вкрадчивый шепот отозвался в ней дрожью по позвоночнику. Чуть ослабив хватку, он поглаживал большим пальцем локоть. И касание это жгло огнём даже через несколько слоёв ткани. — Если вы что-то сделали не по своей воле,… — запнувшись, он закрыл глаза, сдерживая рычание, зарождающееся в груди, — если вам пришлось, я могу помочь. Одно ваше слово, и…

— Пустите, — решительно прервала его Иньярра.

Ровно одно слово, как он и просил. Вот только совсем не то, которое ему хотелось бы услышать.

— Вы не должны меня бояться, — смутная тень отчаяния сквозила в его голосе.

Вопреки просьбе Ярры, он не только не отпустил её руки, но и, плохо понимая что делает, схватил за вторую. Взгляд Эрдлига был взглядом раненного зверя, и она не могла понять, как умудрилась не заметить этого сразу же.

Одна часть её хотела бежать, куда глаза глядят, как можно дальше от этих странных мужчин, что в любой миг могли сорваться, став хищным зверьём. Другая твердила, что именно в волчих землях ей безопаснее всего. Здесь её не достанут ни ищейки короля Далории, ни храмовники, ни кто-либо другой. А третья была не против вернуться в дом на Дальней Заставе и снова оградиться от всего мира, предоставив Истару разбираться со всем остальным.