Чтение онлайн

Света отправилась бродить неподалёку от водоёма. Вдруг она увидела из последних сил летящего лебедя, которого преследовал коршун. Девица нагнулась и, схватив первую попавшуюся корягу, запустила её в хищника. Только это оказалась не коряга, а местный говорящий подсвечник, обожавший всё разведывать, подглядывать и вынюхивать. "И поделом!" - усмехнулась Света, глядя, как коршун и подсвечник стремглав падают в камыши. Лебедь, а точнее, лебёдушка расправила крылья, опустилась на воду и подплыла к Свете.

– Я тебе благодарна, - произнесла она человеческим голосом.
– И готова исполнить твои желания! Ты ведь сама понимаешь, что не лебедя избавила, и девицу в живых оставила, и не коршуна подстрелила, а гнусному чародею дала по мозгам.

– Так ему и надо!
– отозвалась Света.
– А желание моё таково: ответь мне, пожалуйста, на парочку вопросов!

– С удовольствием!

– Скажи мне, почему я вместо замка Дракулы попала в эту глушь?

– Так это проще простого! Ты же, когда говорила, куда тебе нужно, князем его назвала?

– Ну да, так ведь он и есть князь.

– Но здесь он известен как граф. Вот и произошёл сбой в системе, и тебя направили в первый попавшийся замок.

– Мило... Теперь вот что: где сейчас мои драгоценные приятели, Оборотень и Александр с Грифоном? Добыли ли они меч-кладенец?

– Это сложнее, - проговорила Царевна-Лебедь.
– Давай я тебе сюда самого графа Александра доставлю? Ты скажи: "Встань передо мной..." и так далее.

– Граф Александр, встань передо мной как лист перед травой!
– выпалила девица.
– Срочный вызов!

Сверкнула молния, по небу пронеслась комета - и Света узрела юного графа. А поскольку она, беседуя с Царевной-Лебедью, стояла на берегу и напротив неё была одна лишь вода, то Александр, прилетев на большой скорости, плюхнулся в пруд.

– Ну ты, блин, даёшь...
– сказал он, выбравшись и подойдя к Свете.

– Прости, всякое бывает... тем более, ты не утонул, - негромко проговорила девица.
– Излагай последние известия.

– Неутешительные новости, - вздохнул молодой человек.
– Меч-кладенец наш Оборотень достать-то достал, но сам попался! А дело было так. Я попросил Оборотня заодно заглянуть в ведьминский салон и передать кой-чего Ансельму-певцу; ему всё равно по пути было. Ансельм его встречает с распростёртыми объятиями - это довольно-таки приятно, учитывая, как сейчас певец выглядит. И ошарашивает: ему, мол, приглянулась одна ведьмочка, так он теперь хочет вернуться в своё прежнее состояние, всё равно вокруг ни одного шпиона, как испарились. Оборотень - добрая душа, сажает его к себе на спину, и оба они скачут к колдуну Кулебякину. Тот незамедлительно производит над Ансельмом махинацию... то бишь, магически-химичекую операцию, и певец становится самим собой, ура! Но не успели Ансельм с Оборотнем и пяти километров проехать, как на них, словно гром средь ясного неба, - ищейки наследников!

– Тут и ты тоже виноват, - вставила Света.

– Не спорю, - опустил глаза Александр.
– Но ты слушай, что дальше было. Ансельма и Оборотня схватили и без допроса, суда и следствия хотели засадить за решётку. Ан все тюрьмы заняты; государственных преступников как собак нерезаных! Так их засадили в зверинец - временно. Со дня на день стрясётся особое заседание инквизиции под начальством Авдея Нероновича; там и решат, куда наших задевать: в рудники, на лесопилку, в бурлаки на Волгу...

– Кошмар!
– воскликнула впечатлительная Света.

– Выручать надо!

– Да с кем же я Чудика оставлю? Он же в депрессию впадёт! запричитала девица.
– Одни проблемы, кругом одни проблемы! И столько ответственностей!

Граф Александр смотрел на неё понимающе, но пока помалкивал. Но внезапно воскликнул:

– А что насчёт Царевны-Лебеди?!

Царевна-Лебедь тем временем мирно плавала по чёрному пруду и смотрела, как там лилии цветут.

– Лебёдушка!
– трепетно позвал юноша.
– Ты нам не поможешь?

– А в чём, собственно, дело?
– она неторопливо направилась к берегу.

– Может, найдёшь теперь Чудику какую-нибудь Настеньку?
– спросила Света.

Тут Царевна-Лебедь улыбнулась (вы когда-нибудь видели, как улыбаются лебеди?)и изрекла:

– А может, я на что сгожусь?

И, взмахнув крылами, полетела над волнами... И превратилась в замечательную мадемуазель, прямо с картины Врубеля.

– Классно!
– восхитился Александр.

– Правильно, зачем ему какая-то купеческая дочка, если он сам принц, пусть и заколдованный?!
– подхватила Света.
– Царевна ему более подходит. А то одни мезальянсы кругом...

– Ладно, я побегу, а то плавать уже надоело!
– Царевна-бывшая-Лебедь поправила причёску.
– Всего вам хорошего!

Зашумели деревья - это прилетел графский Грифон.

Подсаживая Свету на спину "транспорту" (хотя она об этом не просила и всегда прекрасно справлялась сама), юноша всё-таки прошептал:

– Однако... Настя не пришла к монстру - это её и её папаши дело. Но как же князь Гвидон?..

– Пусть сами разбираются, - пожала плечами девица, - не маленькие. Не вечно же советы раздавать направо-налево.

– И то верно, - согласился Александр.

Света, Александр и его грифон проникли в зоосад, когда уже стемнело. Традиционный случай вынимания ключей из-за пояса спящего сторожа тут не сработал, потому что зверинец никто не охранял. Указателей тоже не было.

– Как бы узнать?
– сосредоточился юный граф.

– У меня спросите, - во мраке зажглись зеленовато-жёлтые глаза, и друзья увидели в ближней клетке большую чёрную кошку - пантеру.

– Р-разр-р-р-решите пр-р-редставится, - промурлыкала она, изящно потягиваясь, - Багир-р-р-ра!

– Очень приятно, - сказали Александр, Света и даже Грифон и назвали себя. Пантера спросила, что их интересует в столь поздний час. Путешественники объяснили.

– Скор-р-р-рее всего, они в север-р-ро-восточной части звер-ринца, Багира пошевелила ушами.
– Вообще кавар-р-рдак твор-рится. И тут, и вообще в цар-р-рстве. Где это видано, где это слыхано - людей и вольных, диких звер-рей в клетки пихать?

– Жжжили ведь в джжжжунглях, никому не мешшшшали, - прошипел, свешиваясь с пучка искусственной зелени, друг Багиры удав Каа.
– А теперь, при многовласссстии, всссссе что-то делят, а как возьмут что в ссссвои ззззагребущщщие руки, так и сссставят всссё там ссс ног на голову.

Шум нарастал. Животные торопились пожаловаться путешественникам на горькую судьбину.

– Они сами же свои законы нарушают, - печально изрёк белый волк Акела.
– Приняли вроде бы вполне цивилизованный "Декрет о зверье", а держат нас в чёрном теле, в антигигиенических условиях.

– И спать жёстко.

– И кормят отвратительно.

– И скучно!

– Да как же вы все сюда угодили?
– спросила Света, озираясь по сторонам. Она уже не могла понять, кто на что жалуется. Сколько тут всех!!!