Чтение онлайн

С первыми лучами солнца, Коля снова сидел на поляне, поглаживая развалившегося рядом старого кота Батона и слушая пение птиц. Это были самые свежие новости из мира животных.

О животных Коля знал всё. Когда учительница задавала вопрос на эту тему, он всегда знал ответ, но, услышав его слова, весь класс начинал хохотать. Смеялась и учительница, назидательно приговаривая: «…ведь это низшие создания, они не могут переживать и чувствовать так, как мы – люди». Коля возражал, что это «люди не могут чувствовать так, как животные».

После этого он снова надолго замыкался в себе и слышал только Другой мир, который мяукал, шелестел, гавкал, квакал и распевал на все голоса.

Однажды, когда за окном шёл проливной дождь, детей не пустили на улицу. Коля сидел, уныло уставившись в телевизор. Начиналась какая-то передача. Сначала мальчик не придал ей значения, но вскоре рассказ о находящемся поблизости озере заинтересовал его.

Говорили, что уже несколько столетий люди боятся не то что купаться в этом озере, но даже близко подходить к нему. Люди, живущие неподалеку, рассказывали о том, что в озере обитают драконы. Будто, их видели уже многие, и даже есть какие-то снимки, пусть и не очень удачные. Местные жители в один голос утверждают, что там, точно, живут драконы. Существа, которые не хотят, чтобы их беспокоили. Эти волшебные создания охраняют свою территорию. Очень часто, не показываясь, они даже помогают людям выжить. Иногда посылают дождь или, если попросить, наоборот, разгоняют облака.

В груди у Коли, что-то сжалось. Он понял, что обязательно должен побывать там. Мальчик продолжал внимательно слушать и запоминать.

Рассказывали, «что, будучи порождением ветра, воды или бури, существа эти, подобно стихиям, отличаются непоследовательностью даже в самом своём естестве. А всякая непоследовательность противна организованному человеческому сообществу. Жители утверждают, что драконы умеют говорить, хотя явно принадлежат к животному миру. К тому же летают, хотя и не птицы. Многие из драконов умеют становиться невидимыми, иные принимают чужое обличье, и почти все имеют огненное дыхание.

Живут драконы прямо в озере, и вода – одна из любимых ими первозданных стихий. По всему озеру разбросаны маленькие болотца, небольшие по размеру, но чрезвычайно глубокие. Летом вода в них всегда остаётся холодной, а зимой никогда не замерзает. К тому же от неё поднимается какой-то странный разноцветный дымок.

До сих пор люди испытывают к этим вольнопарящим властелинам ветра и облаков довольно сложные чувства: священный трепет и вместе с тем привязанность. Эти существа обладают большими умственными способностями и владеют магическим знанием. С древних времён дракон считается самым главным из четырёх божественных животных. Никто не может сравниться с драконом в мудрости, а также в способности одаривать достойных всевозможными благами».

Дослушав передачу до конца, Коля решил, что ему нужно срочно идти к озеру.

На следующее утро, мальчик попрощался с друзьями и, улучив момент, со всех ног припустил в сторону озера.

Со вчерашнего дня его мысли были заняты драконами, он чувствовал в них родственную душу. С самого рождения Коля испытывал непреодолимое влечение к животному миру… Но сейчас это было нечто другое, внутри он ощущал священный трепет.

Мальчик так разогнался, что, выбежав из леса, чуть с ходу не влетел в озеро. Резко остановившись, он долго любовался раскинувшейся перед ним красотой. Лёгкие волны с тихим шипением набегали на берег, ветви плакучих ив склонялись к самой воде. В воздухе еле слышно носились звуки прекрасной музыки.

Внезапно сзади раздался голос:

– Драконами интересуетесь, молодой человек?

Коля оглянулся. Под большим деревом стоял огромный седой мужчина. Он пытался казаться строгим, но глаза его смеялись. Мальчик молчал, растерянно глядя на человека и не зная, что ему ответить.

– Присаживайся рядом, – сказал мужчина, опускаясь на траву. – Я здесь тебя уже давно поджидаю.

Мальчик с удивлением продолжал рассматривать этого необычного человека.

– Если ты действительно не хочешь возвращаться туда, где тебя никто не понимает, то можешь оставаться с нами. Мы с удовольствием примем тебя в нашу дружную семью.

…Сидя на берегу, Коля смотрел на маленьких белых барашков, кучками собиравшихся в складках волны. Его прошлая жизнь стала медленно таять вместе с этими барашками, с шумом волн и пением птиц. Спустя мгновенье, он почувствовал себя принятым в сонм могущественных духов природы… А в следующий миг, утратив своё привязанное к земле человеческое естество, вдруг превратился в вольно парящего обитателя воздуха и вод!

Он ощущал серебристую прохладу озёрной воды, видел густую облачную пелену. Но это он сам был водой и облаком, лишившись своей прежней оболочки…

И вот обрёл он облик дракона, и зрение его прояснилось. Теперь дракон парил в голубом небе, широко раскинув крылья, и ветер обнимал его, не давая упасть. Спину согревали жаркие лучи солнца, внизу виднелись, будто сотканные из тумана, облака. А рядом летело такое же, как он, существо – блестящее, с огромными изумрудными глазами и с гребнем вдоль спины.

Они долго парили в заоблачной дали, то, взмывая ввысь, то с радостным смехом устремляясь вниз, к самым облакам. Два дракона ещё долго вычерчивали широкие круги, а потом, уставшие, отправились домой, сквозь прохладную облачную дымку в своё озеро…

Ясным весенним денёчком, когда растаял почти весь снег, на кочку в центре большого болота вылезла старая, древняя Кикимора.

Она была косматая, лохматая, вместо одежды на ней была тина да трава болотная. На лице – длинный крючковатый нос, на руках – согнутые пальцы с длинными ногтями, одним словом, безобразная.

Кикимора не очень любила солнце, летом она его даже ненавидела. Но сейчас, после долгих зимних холодов и метелей, с огромным удовольствием сидела на ярком тёплом солнышке и, щурясь от удовольствия, нежилась в его ласковых лучах. Жизнь у неё была спокойная, и, частенько, скучная. Было очень мало желающих лезть в болото, а тем более в такую топь, как здесь. Поэтому жительнице болота приходилось самой вылезать на сушу и заманивать к себе людей.

Когда это получалось, она устраивала праздник и веселилась до упада!

Путешественников она старалась увлечь в самую топь, потом нападала на них и мучила до самого рассвета. Иногда так расходилась, что удавалось замучить бедных путников до смерти. Это было её единственное развлечение.

Когда она была моложе и водила дружбу с Лешим, было совсем другое дело!

В то время она любила примерять наряды из мха и папоротника, вплетала в волосы лесные и болотные растения. Кики очень хотелось понравиться этому статному красавцу. Любимец леса Леший был завидным женихом. Он был полноправным хозяином леса, тщательно охранявшим его и заботившимся о его обитателях. Его слово в лесу было законом, и никто не решался с ним спорить.