Чтение онлайн

Тюлень понимающе кивнул. Гудрун начала гладить его по усатой морде.

***

На следующий день, когда Гудрун пришла на берег, тюлень принёс в зубах серебряный ключ.

– Это ещё что?

Шелки подтолкнул ластой ключ под ноги Гудрун.

– Это подарок?

Тюлень одобрительно кивнул.

– Шелки, это ещё один подарок за неделю. Это вдвое больше, чем я получаю за год!

Тюлень издал звук, полный недовольства.

– Ну, ты не можешь дарить мне подарки каждый день!

Шелки недовольно стукнул задними ластами по воде, так что брызги рассеялись в разные стороны. У тюленя были совершенно другие планы. Он уже приметил самые красивые предметы на морском дне и самые разноцветные водоросли, чтобы приносить их горбунье каждый день.

***

Но в один из дней, когда Шелки приготовил подарки, горбунья не пришла. И в ту ночь свет маяка не горел. Тюлень ждал, но девушка так и не появилась на побережье.

И на следующий день она не пришла. Тогда тюлень решил сам добраться до маяка и стал медленно двигаться в горку, по направлению к маяку. Долгой была его дорога. Когда же он оказался у маяка, он начал звать Гудрун, но ответа не было.

По ту сторону двери Гудрун лежала в кровати и практически не могла пошевелиться. Кости её болели, и в такие моменты она была совершенно беспомощна. У неё не было возможности ни поесть, ни позвать врача. Она просто лежала в кровати, стараясь хоть как-то согреться, и молча плакала.

И, казалось, Шелки почувствовал это. Тюлень понимал, что в белую башню он не сможет проникнуть, но нужно было найти людей, которые смогли бы помочь. Поэтому тюлень двинулся дальше. В город.

Когда люди увидели тюленя, большинство не поверило своим глазам, но неравнодушные решили, что животному нужно помочь и вернуть на побережье. Но Шелки не дался, всем видом пытаясь показать, что он здесь ищет помощи.

Это и заметил продавец книг, который отправился за тюленем, дошел до маяка и обнаружил, что девушке нужна была помощь. Тут уж и врача нашли, да и подлатали бедняжку.

Шелки, который по камням стер все ласты и пузо, уставший вернулся в море…

***

Когда Гудрун выздоровела, то первым делом она побежала на побережье в поисках Шелки, про которого ей рассказали, дескать, именно тюлень привел подмогу. Но Шелки не было на берегу. И в море.

Девушка обошла все побережье, но так и не нашла следов своего друга. На шестой день поисков к побережью волнами прибило ошметки тюленьей шкуры…

Тогда Гудрун решила, что Шелки слишком сильно повредил себя, пока искал подмогу, и не смог выжить в открытом море.

Долго плакала горбунья, обвиняя себя в смерти своего единственного друга. И вновь мир потерял для неё краски и всякую радость.

***

И вот в один вечер, когда ветры скреблись в дверь маяка, словно дикие кошки, а дождь тарабанил по крыше, мешая спать, в дверь постучали. Гудрун, хромая, доковыляла до двери и отворила.

За дверью стоял юноша.

– Что вам нужно? – спросила Гудрун.

Но мокрый от дождя юноша лишь виновато протянул девушке разноцветные водоросли.

– Племф-ф, – вздохнул он, пытаясь подобрать человеческие слова и неумело улыбаясь.

И Гудрун впустила его. Она не спрашивала, почему Шелки стал человеком, как он превратился, что за имя выбрал он в этом мире. Она принесла ему горячий чай и шоколад. А потом молча уткнулась в мокрое плечо. Шелки пах морем. Он не спешил рассказывать свои истории, но спешил обнять возлюбленную. И остаться с ней. Навсегда.

О пользе энергетических вампиров.

Погостив в Германии, я направился во Францию проведать ещё одного вочеловечевшегося товарища. В дороге я отметил, что человеческие документы – полезная штука, но лишь в том случае, если у вас есть нечеловеческий гипноз. В остальных ситуациях – всем очень интересны цели ваших путешествий. Надо бы такое предложить начальству, когда вернусь. Чтобы всяческие нелегалы не пересекали Девять кругов.

Недавно я понял, что не люблю самолёты. Возможно, это человеческая черта характера, которая въелась в меня. Знаете, ни в одном другом месте на свете в воздухе никогда не витает столько страха, как во время нескольких часов полета. Люди боятся летать неосознанно. И генерируют свои страхи. Также неосознанно. Существа, чувствующие любое эмоциональное колебание, устают от всей этой бури эмоций и по прилете какое-то время восстанавливаются.

Я сидел в кафе, в аэропорту, дожидаясь трансфера, и смотрел, как медленно угасает вся зелень прошедшего лета. Вокруг ходили отдохнувшие, но мрачные люди, чьи отпуска окончились, и суровая реальность требовала их возвращения.

За барную стойку подсел мужчина в идеальном сером костюме-тройке. Волосы его были блеклыми, соломенными с изрядной проседью. Он покосился на меня, медленно вздохнул, кивком головы предлагая подсесть. На его пиджаке я увидел маленький значок с белыми крыльями. Конечно, можно было догадаться!

– Майор Джейн Росс. Тридцать второй воздушный полк.

– Николас. Просто Николас.

– Вы здесь по делу?

– Путешествовал.

Мужчина недоверчиво посмотрел на меня. Я закатил глаза. Белые крылья на значке Росса, означали его принадлежность к «стюартам». Эти ребята занимаются тем, что охраняют полеты смертных. Как я уже говорил, люди боятся летать. А страх – это одна из тех субстанций, которые довольно быстро и легко материализуются. Если боится один человек, это, как правило, не опасно. Но если боятся сто человек, если в течение нескольких минут сто человек начнут думать одну мысль, мол, «мы упадем и разобьемся», это рождает страх. Темная материя, съедающая и уничтожающая все на своем пути. И вот тогда на помощь приходят стюарты. Их задача – поглощать или рассеивать страхи, негативные эмоции, оберегая полет. Ангелы-хранители.

– Мы с вами летели в одном самолете. И он, кстати, пробыл в зоне турбулентности на семь минут дольше, чем полагалось.

– К чему вы клоните, Росс?

– Ни к чему. Просто типы вроде вас всегда замешаны в человеческих проблемах.

– Росс, если бы самолет разбился, мне бы пришлось искать новое тело. А вы должны знать, насколько это проблематично в современном мире.

Мужчина заказал вишневый штрудель, подмигнул официантке, а после смерил меня взглядом и продолжил читать нотации:

– Мы живем жизнью паразитов, Николас. И вы, и я. Я лишь пытаюсь сделать хоть что-то полезное. И стараюсь заставить других делать что-то полезное.

Вступать с Россом в полемику мне не хотелось. Вочеловечившиеся ангелы не теряют своего занудства на земле. Люди придумали отличный термин для таких персон: «душный». Джейн Росс был душным типом.

Тут я почувствовал, что слева от меня за барную стойку попытался взгромоздиться огромный тучный мужчина. Кожа его была бледна, уши чуть-чуть заострены, а солнцезащитные очки он не снимал. Мужчина быстро заказал себе виски и несколько коктейлей.