Чтение онлайн

И они направились в сторону южную. Все громче крики стали доноситься, пожарища чаще стали попадаться, а вот уже и стрелы мимо пролетают. Взошли богатыри на стены городские, осмотрелись.

– Расчищай левую сторону, а я по правую руку, – говорит Илько Святославу.

Взяли они в руки мечи свои богатырские и пошли вдоль стены, всяк в свою сторону. Отличались лица ворогов от лиц русских, были черными да с усами. И одежда у них совсем другая, ненашенская. И пошли они рубить их, словно кочаны капусты в огороде. А кого на меч, словно на копье, и бросают со стен прямо в стан врагов.

Лестницы приставные, по которым карабкалась подмога к врагам, обратно сбросили вместе с ними.

Крики да вопль в стане врагов. Удвоились силы у русских, побили они врагов на стене. Боятся те понову лазить да идти приступом, передышку сделали, совещаются.

– Где отыскать воеводу вашего? – спрашивает Илько у воинов.

– Да вот он, с нами вместе.

Подошел высокий, уже в годах, мужчина, в кольчуге да шеломе побитом, истинно русский воин.

– Я воевода, князь Черниговский, – отвечает он. – Чего вам от меня надобно?

– У нас есть план, как победить этих варваров, надобно посовещаться.

– Пойдемте ко мне, заодно и пообедаем.

Уединились они в покои княжеские, но нисколько не были польщены. Хорошо помнили наказ – не возгордиться.

Сидят они в покоях княжеских, обедают.

– Три подземных хода ведут из города в места отдаленные от стен городских, надобно этим воспользоваться, – говорит Илько князю.

– А как это надобно сделать? – недоумевает князь-воевода.

– А половину защитников направить по этим ходам, да ударить с обратной стороны по варварам. Открыть ворота городские и напасть со стороны града.

Задумался воевода, думу думает.

– Направить нужно, напервость, лазутчиков наших, понадежнее кто. Надобно обыскать два хода, один где-то в монастыре деревни Мытыщи, а другой в церкви, что в версте от града. А про третий ход мы уже знаем, – продолжает Илько излагать воеводе намерения трех богатырей, увиденных ими на пригорке.

Согласился воевода Черниговский, другого выхода не было. Вызвал к себе помощников по военном делу да отдал наказ отравить самых проворных да ловких лазутчиков, переодетых в одеяния монашеские.

Вызвал князь Черниговский помощника своего главного, дядьку Подгорного. Умный и сметливый дядька на то и в помощниках да советниках ходит у князя.

– Возьми половину войска нашего да выведи через хода подземные. А поутру мы выйдем из ворот городских. Как услышите нас, сразу нападайте позади на варваров, всеми своими силами наступай. А сейчас ступай, поджидай лазутчиков, да готовь войско свое к выступлению.

– Я пойду с ними, моя помощь нужна будет, – говорит Святослав князю.

– Ступай с дядькой Подгорным, будешь у него в помощниках, – разрешил князь Святославу идти к обозам варваров.

Ночь простояла спокойной, не шли больше приступом враги, раны свои зализывают, силы копят, чтобы снова поутру город захватывать. Подкатили машину стенобитную поближе к воротам городским, огромное бревно на цепях подвешенное.

Слышно было только, как сабли да копья со звоном затачивают, жути да страха этим наводя на защитников.

Воспользовались защитники затишьем и прекрасно отдохнули, спали как убитые, сном мертвецким.

Наступило раннее летнее утро. Яркое большое солнце осветило своими лучами лица спящих воинов. На безоблачном небе далеко-далеко появилось три маленьких облака. Они росли все больше и больше, пока их формы не превратились в трех богатырей, сидящих на конях. Точь-в-точь, какие видели Илько и Святослав на пригорке. Кони, как живые, а сами в доспехах и при оружии. Видят проснувшиеся защитники это чудо природы, удивляются. Все смотрят, как один, и стар и мал. Неспроста видение такое.

Видят и варвары богатырей на небе. Страх поселился в их душах. И они думают, неспроста такое знамение.

Все три облака слились в одно большое, и опустилось оно на город, рассыпав на жителей легкий и короткий дождик. Вся сила трех богатырей была роздана защитникам города, и старому и малому.

Поднял руку ко лбу воевода Черниговский смотрит в стан варваров. Момент выбирает самый нужный.

– Пора и нам выступать, – говорит воевода, увидев, как в стане врагов началось движение. Машину стенобитную готовить начинают, горшки со смолой разжигают.

Открылись ворота городские, выступило войско русское. Илько с воеводой в первых рядах.

– За мной на ворогов, постоим за землю русскую! – зычно закричал воевода. Все как один дружно набросились защитники на варваров.

Услышали призыв и помощник воеводы Подгорный со Святославом. Успели они за ночь по секретным проходам выйти позади врагов своих.

Ждали только условного сигнала со стороны городской.

Приготовили оружие, ждут, беспокоятся. Заслышав крик громкий, кинулись на врага с обратной стороны. Зазвенели мечи булатные, засвистели стрелы оперенные. Началась битва не на жизнь, а на смерть.

Тяжело русским приходится. Сражаются в рядах защитников женщины и старики с подростками. Зашел в тыл врагам и отряд женщин – лучниц. Встали они в один ряд, неподалече от врагов своих. Луки большие да сильные, в рост человека будут. Град стрел от них сметал ряды варваров. Пробивал целые бреши в их воинстве. Жуткий свист могучих стрел приводил в ужас даже самых отчаянных из врагов. Кончились стрелы в колчанах, взялись они за мечи и кинулись в самую гущу сражающихся, умели они управляться мечами нисколько не хуже, чем луками да стрелами.

Вот уже русские защитники машину стенобитную захватили, с любопытством рассматривают диковинку, доселе ими невиданную.

Илько в первых рядах наступающих защитников. Много врагов уничтожено. Ни один богатырь варваров не мог ему противостоять, так и ложились наземь замертво от острого меча в руках богатыря.

А вот уже и шатер хана Упыря близок, предводителя варваров. С другой стороны Святослав к нему пробивается, оставляя после себя пустынную улицу. Его меч, как быстрая молния, разит врагов нечестивых.

Не ушел злой хан от воинов русских, захватили его в полон вместе со всей прислугой и гаремом. Илько и Святослав постарались, повязали они хана и его охранников.

Видят такое дело, побросали варвары мечи свои да копья, в плен сдаются русским. Но и защитники города Чернигова печалятся. Погибают на поле брани лучшие из лучших. Много погибло на стенах, да не меньше и на поле перед городом.

Ходят женщины по полю, раненых среди убитых отыскивают, помощь оказывают.

Воронье кружит с громким карканьем, добычу чует.