Чтение онлайн

— Здравствуй, Кирина. Выглядишь неважно.

В словах Капитана прозвучала горькая ирония: сам он выглядел еще хуже и казался глубоко больным. Кирина заметила это мельком, поспешно пряча взгляд: смотреть в запавшие глаза пришельца было невыносимо.

— В чем дело… господин Сот? — она не знала, как теперь обращаться к касианцу.

— Не зови меня так, — поморщился он.

— А как к вам обращаться? — жалобно спросила девушка. — Капитан? Мастер Церсей?

— Если сможешь, называй меня Цер, — кажется, он говорил всерьез.

Пришелец указал исхудавшей рукой на кресло и подвинул стакан сидра. Кирина испуганно помотала головой.

— Спасибо, я не хочу.

— Ради меня. Хочу, чтобы у меня осталось хоть одно счастливое воспоминание.

Кирина села и сделала настороженный глоток. Самое страшное опасение — Тарковски — не сбылось, однако происходящее пугало ее все сильней.

— Я позвал тебя, чтобы ты назвала последнее имя.

Стакан выпал из онемевших пальцев и покатился по ковру.

— Я выдала все имена, какие знала, — выпалила землянка. — Спросите господина Тарковски, он подтвердит!

— И все же одного имени ты так и не назвала. Ты не сказала, как зовут Старшего брата.

— Господин, капитан, мастер, — залепетала Кирина вне себя от страха, — я не знаю, кто такой Старший брат, не знаю его имени! Не возвращайте меня Тарковски! Я не знаю!

— Ну же, Кирина, — упрямо произнес пришелец, — подумай хорошенько.

Но Кирина лишь таращила на него белые от страха глаза. Он со вздохом подвинул к ней коммуникатор.

— Читай.

Дрожащими руками девушка взяла аппарат. Перед ней оказалось несколько десятков кратких однотипных сообщений.

«Деньги на месячное содержание Братства ты найдешь в ячейке 11, пароль: Земля для землян».

«Завтра в полдень делегация Союза прибудет в резиденцию Президента, будьте готовы».

«Выбери самую надежную солнечную сестру и отправь в Академию».

«Прикажи Ферии устроить ваше проникновение в Посольство под видом прислуги».

«Завербуй сторонников, присмотрись к Хель и Реон. Вам может потребоваться помощь».

«Ферии больше нельзя доверять, будь начеку».

«Время пришло. Бомбы и оружие ты найдешь в ячейке 11. Пароль: Линда Реон».

— Что это? — шепнула Кирина, дрожа уже всем телом.

— Моя переписка с Пензом.

— Церсей?..

— Вот ты и назвала последнее имя, — мрачно произнес касианец.

— Я не понимаю, — шепнула Кирина.

— Ты знаешь все, что необходимо, просто вспомни и подумай, — тихо отозвался Капитан. — Где в Панграде достаточно денег, чтобы содержать и вооружать Братство?

— На Поднебесном, — без раздумий ответила девушка.

— Кому всегда заранее известно о всех передвижениях пришельцев по городу?

— Президенту? — неуверенно проговорила она.

— Подумай еще, Кирина.

Землянка жалобно наморщила лоб, как вдруг разгадка ребуса пришла к ней сама.

— Им самим — пришельцам Посольства.

Капитан кивнул с мрачным удовлетворением.

— Что за метрополия разработала оружие, неизвестное всему остальному Союзу? Оружие, которое не оставляет после себя никаких следов и которое невозможно опознать, если заранее не знать, с чем имеешь дело?

— Касиос, — губы девушки онемели и шевелились на лице двумя неповоротливыми червяками.

— Какой касианец всегда приходил тебе на помощь, если ты не могла исполнить приказ Пенза или оказывалась на волосок от разоблачения? Кто помог тебе избавиться от Кая с Бертой, чтобы на их место пришли Айзек и Бруно? Кто увел тебя прямо из-под носа у Тарковски? Кто мог выдать твою измену Пензу? — Церсей тяжело навалился грудью на стол. — Кто мог вооружить его импульсным оружием?

Кирина не смогла вымолвить и слова, в немом ужасе глядя на Капитана.

— Церсей Сот — так зовут Старшего брата, — не дождавшись ответа, докончил он.

Из горла Кирины вырвался судорожный смешок.

— Этого ведь не может быть. Ведь если Старший брат — это ты, то и приказ об атаке Посольства был отдан тобой.

— Отдан мной, — глухим эхом повторил Капитан. — Я надеялся сделать это позже, в день торжественного старта Олимпика, когда часть миссии, и мы в том числе, покинули бы Посольство. Я уверял себя, что так жертв будет меньше. Но самоубийство Линды смешало все планы, и мне пришлось действовать быстрее, пока в Посольстве еще оставались земляне, имеющие доступ в Комитет безопасности.

Кирина почувствовала непреодолимое желание рассмеяться, сама не зная чему.

— И Пенз знал о том, что Старший брат — пришелец?

— Разумеется, нет. Он до конца был уверен, что приказы ему отдает человек.

«Айзек совсем ничего не знает».

— Но как ты его нашел?

— В век высокоскоростного интернета можно наворотить страшных дел, не выходя из спальни, — слова покойного Бастета едкой горечью разлились по языку Капитана. — Мне нужен был человек, который бы подогревал враждебные настроения в столице, не позволяя расти коэффициенту толерантности. Я следил за несколькими подходящими кандидатами в Клоаке, но мерзавца хуже Пенза было сложно найти: маниакально безжалостный, но при этом изворотливый и осмотрительный манипулятор. За время моей слежки он успел прибиться к десятку банд и сбежать из каждой прежде, чем ее истребляла гвардия. Он грабил, поджигал, избивал и убивал, попутно разыскивая следы легендарного Старшего брата, но всегда выходил сухим из воды, — Капитан нервно усмехнулся, — кроме последнего раза. Не ослушайся он приказа, то выбрался бы и в этот раз. Ему нужно было позаботиться лишь о том, чтобы никто из террористов не покинул Посольство живым. Но желание отличиться перед Старшим братом сыграло с ним злую шутку. Убив Хель, он погнался за Гвен, желая расправиться с ребенком принца у нее в животе. Пенз загнал ее на крышу, к бассейну, где и нашел свою смерть. До сих пор не могу представить, как Лернэ смог справиться с ним.

— Это Пенз убил Милу? Но разве она…

— А кто еще мог заминировать Комитет безопасности, когда это отказалась делать ты? Я усомнился в тебе еще при первой встрече: ты совсем не походила на безжалостную террористку из Клоаки. Не знаю, почему Пенз выбрал тебя. Я велел ему завербовать Хель или Реон, однако ты провалила это задание, и мы остались без запасных вариантов. Твой отказ участвовать в атаке мог все сорвать, однако в последний момент Пенз сумел подобрать ключ к Хель. Ее покорили слухи о том, как он смело вступился за Бруно и дал отпор пришельцам, особенно Бастету. Она совсем рехнулась от страха и оказалась легкой добычей.

Кирине стало совсем не смешно. Погасший в горле истерический смех опустился в желудок тошнотой.

— Но зачем, Церсей?

— Из-за Мастера Гамаюна.

Кирина помотала головой, точно не принимая ответ Капитана и выжидая, когда он назовет более вескую причину для стольких смертей. Но касианец молчал, прикрыв воспаленные веки. Девушка подняла с пола стакан и протянула ему. Церсей заново наполнил его, и она увидела, что руки пришельца трясутся не меньше, чем ее собственные.

— Сенат назначил меня Капитаном и отправил на Землю вместе с Гамаюном, чтобы я остановил его, — проговорил касианец, — любой ценой. Мастер вот уже три десятка лет готовит почву для выхода Аёрны из Союза, но пока Сенат достаточно силен, это невозможно. Альянс Звездопада с Маёлом нанес ощутимый удар по власти сенатора Ярогоста, однако этого оказалось недостаточно. Маёл сам слишком обескровлен, чтобы оказать поддержку Аёрне. Совсем другое дело — Земля. Двенадцать миллиардов нищих голодных землян сметут любого, на кого укажет тот, кто окажется готов их кормить. Сенатор Ярогост ни за что бы не допустил вашего выхода в свободный космос, пока Аёрна окончательно не подчинена. Предыдущие Капитаны, как и я, подогревали волнения и беспорядки, чтобы у Сената был повод отсрочить вступление Земли в Союз. И, конечно, Гамаюн заподозрил неладное, когда за двадцать лет контакт с вами не сдвинулся с мертвой точки. Прибыв в Посольство, он лишь удостоверился в бездействии Комитета коммуникаций. Открытие Академии на некоторое время успокоило его, но сенатор Ярогост знал, что Мастер уже не остановится, — Капитан набрал воздуха в грудь. — Мне было приказано устранить Гамаюна, как только он предпримет нечто схожее с тем, что провернул на Маёле. И сделать это так, чтобы Сенат не имел даже призрачной связи с его смертью. Иными словами, свалить все на землян.