Чтение онлайн

Очередь дошла до нас. Возле входа в замок стояли два мужчины в пышных париках и темных кафтанах и спрашивали с гостей пригласительные.

— У кого наши пригласительные письма? — Спросила я.

— Письма? — Задала вопрос Золушка.

— Я думал они у вас. — Сказал Пухляк.

— Вот блин! — Воскликнул Фей.

Немая сцена. Все смотрят на меня: Пухляк с ожиданием, Золушка с волнением. Во взгляде Фея зарождалась истерика. Только королевские служащие смотрели со скукой и зарождающейся нервозностью.

— Господа, предъявите ваши пригласительные письма! — Дежурная улыбка, стеклянный подведенные глаза. Этих типов ничем не проймешь!

— Дело в том, что мы забыли их в нашем поместье. Вы же понимаете, как все эти сборы на балы суматошны: платья, туфли, экипажи! — Сыграла занятую и чуточку глупую леди.

— Сожалею, но без них я вас не пущу. — Сказав это, мужчина перестал нам улыбаться.

— Хам. — Махнул в его сторону Фей.

— Что же делать, неужели мы не попадем внутрь? — Расстроена прошептала Золушка.

— Мы что-нибудь обязательно придумает! — Попытался успокоить девушку Пухляк.

— Но как? — Не успокаивалась Золушка.

Все повернулись ко мне. Снова. И правда, я эту кашу заварила — мне теперь ее по порциям раскладывать. Обдумывая ситуация, я заметила в кустах чей-то силуэт. Меня тянуло в ту сторону. Что ж, я решила подойти поближе. Остальные пошли за мной.

— Черт! Что за день?! Жена пилит! Бал этот проклятый, а еще панталоны порвал! — Тихо ругались кусты. — Видите ли, король настоятельно советует всем своим советникам быть на этом балу! Ненавижу эти приемы! — Передразнивали кого-то они же.

Мы бесшумно подкрались к зарослям. Там, пытаясь осмотреть что-то на своих штанах, прыгал мой бывший знакомый «любовничек». Он никого не замечал вокруг себя, обратив все свое внимание на дырку на его пикантном седалищном месте.

— Гарет? — Уточнила я.

— Что?! — Подпрыгнул он от неожиданности знакомый мужчина, после обернулся к нам и с обреченностью сказал. — Опять вы!

— Извините меня, мы не хорошо начали. Меня зовут Настя. — Я подала ему руку, которую мужчина проигнорировали.

— Хорошо, вы в своем праве. Гарет, прошу прощения. Я обозналась. Дело в том, что вы похожи на моего знакомого со спины.

— Неужели? — Едко спросили у меня.

— Конечно, сами убедитесь! — Я дернула на себя не ожидавшего такой подлости Пухляка. — Вот, взгляните! Вылитые близнецы! Вы, случаем, не братья?

— Нет. — Гарет с сомнением посмотрела на нас.

— Ну, так что, вы меня извините?

— Да бросьте, все нормально! — Скривился как от лимона Гарет.

— Но все же что-то не так?

— Мне, признаться, стыдно вам об этом говорить!

— Ничего, здесь все свои! — Кивнули все мы.

— Черт с вами! Я зацепился за кусты. И теперь у меня на панталонах дырка! Как идти с этим обратно, я не знаю. А с подобным срамом я не готов выходить в свет!

— Правда, дырка большая! — Вторил словам мужчины Пухляк.

Гарет, заметив его внимание, поспешно одернул свой сюртук. Он возмущенно уставился на нашего мышонка.

— Я могу вам помочь. — Удивила нас всех Золушка, она, порывшись в своем кармашке, показала нам белые нитки и иголку. — Вы ведь не против?

— Милая девушка, вы меня спасете! — Стремительно подбежал к ней Гарет.

— Ну вот, никто и не заметит! Хорошо, что я взяла нитки! — Через несколько минут сказала Элеонора.

— Да, это прямо совпадение какое-то! Раз все теперь нормально — пройдем в бальный зал? Нас уже верно ждут.

— Идите без нас. Увы, но мы забыли пригласительные дома. — Печально улыбнулась Элеонора.

— Нехорошо. — Гарет потер подбородок. — Но знаете, на хорошие дела отвечают хорошими поступками. Я помогу вам пройти внутрь!

— Всех нас? — Переспросила Золушка. — Вы думаете, те мужчины на входе пустят?

— Увы, у меня нет выбора. — Он с сомнением посмотрел на мою персону. — Конечно, пусть только попробуют что-то против сказать второму советнику короля!

— Вы советник короля? — Пораженно спросила Элеонора.

— Как это я забыл представиться! Меня зовут Гарет Афийский. Я служу королю верой и правдой. А как вас зовут милые дамы и мм… господин?

— Меня зовут Анастасия Соломон, это Элеонора Уэльская. Наших кавалеров зовут… — Я вопросительно посмотрела на Пухляка и Серого. Как их представить?!

— Пухло Мышикус. — Взял инициативу Пухляк.

— Сэр Крысикус. — Представился приосанившийся Серый.

— Мышикус и Крысикус? Однако, какие интересные фамилии рода. Ну что же, приятно познакомиться! Прошу всех пройти в зал! Познакомлю вас с его величеством.

— И с принцем? — прошептала Золушка.

— Да, и с ним, милая девушка! — Понимающе усмехнулся Гарет.

Я умею заводить знакомства с полезными людьми, ничего не скажешь!

Атмосфера в зале поражала: шумное огромное помещение, много разряженных людей, слуги с подносами крутятся в унисон с танцующими парами. И все происходящее не давило на меня, а наоборот я ощущала себя комфортно. Я прикрыла глаза и вслушалась к тому, что меня окружает: смех, симфоническая музыка, множество голосов.

Стоит вернуться в реальность, где мы все той же небольшой компанией следуем за нашим провожатым Гаретом, который ведет за руку смущенную таким вниманием Элеонору и параллельно что-то ей рассказывает. Пухляк и Серый или с недавних пор господин Пухло и сэр Крисикус с гордым видом следуют за Гаретом и его спутницей. Фей исчез в непонятном направлении, а я замыкала всю эту процессию, любуясь старинным интерьером. Вспомнив о цели нашего визита, я поспешила вперед, растолкав родовитых товарищей. Я поравнялась с Гаретом и Элеонорой, вслушиваясь в их разговор:

— Чудесный вечер, не находите? Все уважаемые граждане собрались сегодня здесь. Скажу по секрету, многих из них сложно убедить посетить какое-то мероприятие во дворце. Но сегодня — особенный вечер. Король ищет для сына невесту. Кто упустит такую возможность? Вот и моя дражайшая супруга силком привела сюда нашу дочь. Не понимаю, неужели она ожидает, что принц с первого взгляда влюбится в нашу малышку?

— А сколько ей лет? — Вежливо спросила я.

— О, Аните недавно исполнилось восемь лет. — Забыв о наших прошлых разногласиях, Гарет добродушно мне отвечает. Он мгновенно преобразился из строгого советника в заботливого отца.