Чтение онлайн

Затем Жан Малин бросил второе яйцо в левое плечо мужчины, и его левая рука отвалилась. Теперь у него не было рук, но он схватил топор в рот и продолжал рубить: Джип, гоп! Джип, гоп! Все дерево тряслось и дрожало.

Затем Жан Малин бросил третье и последнее яйцо на голову мужчины, и тотчас же его голова отвалилась.

На этом магия человека-быка закончилась; он больше ничего не мог сделать и должен был снова превратиться в быка. Он ревел как угодно, но ничего не мог с собой поделать, потому что магия черного человека была сильнее его магии. Он ускакал галопом, задрав хвост, и это был последний раз, когда Жан Малин видел его. Что с ним стало, никто так и не узнал, но он, должно быть, убежал далеко-далеко.

Жан Малин слез с дерева и пошел домой, и после этого он жил очень счастливо в доме дамы и был ей как сын, как она и обещала ему.

Жила-была бедная вдова, у которой был только один сын, и он был ей так дорог, что никто не мог быть дороже. Тем не менее, она была вынуждена отправить его в мир на поиски счастья, потому что они были так бедны, что, пока он оставался дома, они почти умирали с голоду.

Парень поцеловал ее на прощание, и она благословила его, а затем он отправился в путь, ставя одну ногу перед другой.

Долго он шел или коротко, но пришел парень в темный и мрачный лес. Он не успел зайти далеко, как встретил высокого человека, такого же темного и мрачного, как сам лес. Мужчина остановил парня и сказал ему:

– Ты ищешь работу или от работы бежишь?

– Я ищу работу, – ответил вдовий сын.

– Тогда пойдем со мной, и я дам тебе достаточно работы, но не слишком много, – сказал мужчина, – и плата будет соответствующей.

Это устраивало парня. Он был вполне готов работать на высокого незнакомца. Они отправились в путь и пошли дальше, и через некоторое время пришли к большому темному дому, стоящему в полном одиночестве посреди леса. Мужчина провел его внутрь и сказал, что делать. Юноша принялся за работу, и все, что человек велел ему делать, он делал так хорошо и охотно, что его хозяин был очень доволен им. После того, как он выполнил все поставленные задачи, его хозяин дал ему хороший ужин и удобную кровать для сна.

На следующий день все повторилось так же. Хозяин сказал парню, что делать, и парень сделал это охотно и хорошо. Так продолжалось три дня. В конце этого времени мужчина сказал:

– Теперь я вынужден отправиться в путешествие. Пока я не вернусь, ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, и быть себе хозяином. Но есть одна часть дома, которую ты никогда не видел, и это четыре подвала внизу. Ты не должен туда ходить. Если ты хоть одну из дверей откроешь, то пострадаешь.

– Зачем мне идти в подвалы? – спросил парень. – Дом и двор достаточно хороши для меня.

– Это хорошо, – ответил хозяин, а затем сел на большого черного коня и ускакал.

Парень остался дома, чистил, полировал, ел и пил.

– Интересно, что может быть в этих подвалах, чего мой хозяин не хочет, чтобы я видел! – подумал юноша. – Не то чтобы я хотел посмотреть, но не вредно задуматься об этом.

С каждым часом, проведенным в доме в одиночестве, он все больше интересовался подвалами. Наконец он больше не мог этого выносить.

– Я просто загляну в один из них, – сказал он. – Это, конечно, никому не может причинить вреда.

Поэтому он открыл дверь подвала и спустился по каменным ступеням в первый подвал. Он огляделся вокруг, и там не было ничего, кроме ветки шиповника, лежащей на полке за дверью.

– Здесь нет ничего страшного, чтобы поднимать из-за этого шум, – сказал парень. – Я мог бы увидеть это когда угодно, не заходя в подвал, – и он снова поднялся наверх и закрыл за собой дверь.

На следующий день хозяин вернулся домой. И первое, что он спросил, было:

– Ты заглядывал в какой-нибудь подвал?

– Зачем мне это? – спросил парень. – У меня много дел наверху, и я не сую свой нос туда, куда не следует.

– Я сам посмотрю, смотрел ты или нет, – сказал хозяин.

Он открыл одну из дверей и спустился в первый подвал. Когда он вернулся, его лицо было черным, как гром.

– Ты ослушался меня и вошел в один из подвалов, – сказал он. – Ты будешь наказан за это!

Он взял дубинку и бил парня до тех пор, пока тот не почернел и не посинел.

– Тебе повезло, что ты зашел только в первый подвал, – сказал он. – Иначе ты бы так легко не отделался.

Затем он сел ужинать.

Что касается парня, то он сидел, лелеял свои синяки и жалел, что вообще услышал о такой вещи, как подвал.

Вскоре после этого хозяин сказал, что отправляется в другое путешествие.

– Меня не будет две недели, – сказал он, – и что бы ты ни делал, не смей заглядывать ни в один из других подвалов, иначе ты пострадаешь за это.

– Я усвоил свой урок, – сказал юноша. – Больше такого не повторится.

После этого хозяин сел на коня и уехал.

Когда хозяин уехал, парень вымылся, оделся, поел и попил, а потом начал гадать, что же находится во втором подвале.

– Там должно быть что-то большее, чем ветка, – сказал он, – иначе мой хозяин не был бы так озадачен. В конце концов, он решил посмотреть, что было во втором подвале, чего бы ему это ни стоило. Он открыл дверь, спустился по каменным ступеням, которые вели к нему, и огляделся, но все, что он увидел, была полка за дверью, а на ней камень и бутылка с водой.

– Не на что и смотреть, и я жалею, что пришел, – сказал себе юноша. – Я надеюсь, что мой хозяин не узнает об этом, – а затем он поднялся наверх и закрыл за собой дверь.

Вскоре после этого его хозяин вернулся домой. Первое, что он спросил, было:

– Ты снова спускался в какой-нибудь из подвалов?

– Как ты можешь так думать! – воскликнул юноша. – Я не желаю еще одной порки.

– Все равно я сам посмотрю, – сказал хозяин и спустился во второй подвал. Тогда парень испугался.

Когда хозяин вернулся, его лицо было красным, как огонь.

– Ты снова ослушался меня, – воскликнул он.

Затем он схватил дубинку и избил парня так, что тот едва мог стоять.

– Это должно научить тебя повиноваться, – сказал он, – но я боюсь, что пока ты жив, ты не научишься.

Вскоре после этого хозяин отправился в третье путешествие, и на этот раз он должен был отсутствовать три недели.

– Если ты заглянешь в третий подвал, – сказал он, – ты заплатишь за это жизнью.

После этого он уехал в лес и скрылся из виду.

Ну, две недели парень не заглядывал в третий подвал, но, наконец, любопытство взяло верх. Он открыл третью дверь и спустился в третий подвал. Там, в середине, был медный котел, глубоко врытый в пол и наполненный чем-то кипящим и булькающим.