Чтение онлайн

— На кого войной князь Вония идёт? За какое дело биться собирается?

Княжеский посыльный рассказывать начал:

— Хан Кучум против русского богатыря Ермака собирается войной идти. Князя Вонию с богатырями к себе в помощь зовёт.

Старый охотник отвечает:

— Русский богатырь нам плохого не делал, Зачем войной на него пойдём?

— Не пойдёшь, князь сильно злой станет, убить тебя прикажет, — рассердился посланный.

— На плохое дело не пойду и сыну не велю. А князь Вония нас перебьёт — как жить будет? Дань берите — уезжайте.

Посланные забрали меха, уехали.

Когда охотники одни остались, отец сыну сказал:

— Придется нам дальше, в глухие места уезжать. Разорит нас князь своими поборами. Одну шкуру себе берёт, другую своему хану Кучуму. Сколько ни добудешь, век бедным будешь. Одежонку, малицу новую не из чего справить, чижи новые на ноги не сошьёшь. Раньше мой отец, твой дедушка, на самой Оби со своим родом жил. Там зверя больше и рыбы — сладкой стерляди, жирных осетров, всего много. Татары хана Кучума князя Вонию к себе прикормили. Стал князь с нас в два раза больше дань брать. Пришлось нам по малым рекам плыть, новые жилища строить. Вот и здесь княжеские слуги дым нашего очага увидали. Как здесь оставаться? Совсем разорят Кучум и Вония. Одна луна пройдёт — уйдём отсюда.

Десять дней прошло, посыльные князя снова приплыли, говорят с берега:

— Князь Вония хорошим словом просит вас к себе. Сам говорить хочет.

— Ну, если просит, сходить можно. Что станет князь сказывать — послушать.

Сели в лодки, поехали.

На становище князя приплыли. Народу у княжеского чума много собралось. Низовских злых людей дружина, а добрых лесных людей видимо-невидимо. Сам князь Вония у чума в соболиной шапке сидит, волосы косичками торчат, узенькие глаза жиром заплыли, хитро поглядывают. Поднял князь руку, говорить стал:

— Беда, люди, пришла. В нашу страну русский богатырь Ермак идёт с дружиной. Хан Кучум, великий богатырь, у нас помощи просит Ермака побить. Собрал я вас войной на русских пойти.

Злые люди низовские все разом закричали:

— Веди, князь, разобьём! Добычу большую возьмём, пировать долго будем.

Тут старый охотник вперёд выступил, впереди добрых людей стал. И сын за ним следом шагнул.

— Зачем нам, князь Вония, хану Кучуму в помощь идти? Разве русский богатырь плохо нам делал? Хан Кучум хорошо делал?

Князь со злости весь кровью чёрной налился.

— Хан Кучум, великий богатырь, — друг мне!

— Тебе, князь, хан Кучум друг… А почему он наш народ плохим считает. Зачем хан Кучум с хороших рек нас согнал, своих богатых татар там посадил?

Князь Вония ещё чернее стал, вот-вот лопнет.

— Как смеешь ты против великого хана так говорить? Ты меньше комара перед ним! Из одной ханской рукавички тебе и твоему сыну шубу сшить можно. Он тебя на ладонь возьмёт, через урман к морю перебросит.

— Раз хан такой сильный, пусть один с русским богатырём справится, — засмеялся старый человек. И все добрые люди засмеялись. А злые за мечи схватились. Только князь Вония видит — мало их, не выйдет дело. Хитростью заговорил:

— Хан Кучум табуны кобылиц по островам считает, полный остров набьётся — десять тысяч голов. Степи у хана — конца-краю не знают, от урмана до гор высоких легли. Воинов у Кучума счёту нет. Кто такую силу сломает? Кто богаче хана найдётся?

Старый охотник и тут не соглашается:

— Русский богатырь сильнее всех. У него земли, гор высоких, морей синих — орлу глазом с высоты не осмотреть. Русский богатырь города большие с каменными чумами строит, по морям и рекам лодки-корабли пускает — в одну лодку тысяча людей сядет. Меч у него самый острый. Из железных трубок громом с молнией врагов убивает. А кто войной на него не идёт, тех не трогает. Русские богатыри с добром в наши края в старое время приходили, хорошему делу учили…

Князь Вония завизжал:

— Люди, не слушайте его, он хуже женщины стал, всего боится.

Злые воины от смеха кататься по земле стали, а добрые друг к другу подошли. Много их.

Старый охотник усмехнулся, руку на меч положил.

— За правду с кем хочешь биться буду, за добрых людей против разбойников один пойду. За злого Кучума не хочу кровь проливать. Пусть один воюет. Мне шубы из его рукавички не шить, бери её, князь, себе.

— Хана Кучума побьют, князя Вонию побьют, как жить будешь? — совсем задохнулся Вония.

— Добрые люди на земле не войной — трудом живут: рыбу ловят, зверя промышляют, — сказал богатырь, — друг за друга, за правду стоят.

Вскочил Вония, ногами затопал, головою затряс, шапка соболья на землю полетела.

— Кто со мной пойдёт, становитесь по левую руку! — закричал он.

Злые люди низовские по левую руку с ним рядом стали, кучкой, а добрые вправо отошли. Сразу видать — больше их!

Сильно рассердился князь Вония, стал в поход собираться, хану Кучуму помощь подавать. А добрые охотники в свои чумы вернулись.

Много или мало времени прошло, пока собирался князь Вония. Русские богатыри хана Кучума разбили, князя Вонию прогнали.

Сын старого охотника старшему русскому богатырю навсегда другом стал.

Это было в то время, когда печально шумела тайга.

Тогда, от края до края, в ней не было ни путей, ни дорог. Куда ни пойдёшь — лежали болота да буреломы.

Одни были дороги в тайге — реки, да охотничьи узкие тропы иногда встречались в ней.

В весеннюю пору птицы летели к своим гнездовьям, к морю, над реками. Они боялись потеряться над тайгою — такая она была большая. И люди тоже селились по берегам рек.

Мало было людей в этом крае, и, ой, как плохо жили они. Люди не знали тогда, как строить дома, и ютились в берестяных чумах. От дыма костра слепли их глаза, от холода мёрзли тела, от голода было тоскливо старым и малым.

Тогда таёжных людей не называли хорошим именем — ханты. Дурные люди кричали «остяки».

Но ханты такой же народ, как и все народы. Они честно трудились: ходили в тайгу, добывали медведя и лося, белку и лисицу. Целый день мог идти ханты по тайге по следу зверя. Один на один встречался в урмане с медведем. Много звериных шкур добывали смелые охотники ханты, но, ой, как худо они жили. Одевались в шкуры и ели мясо диких зверей и сырую рыбу.