Чтение онлайн

– Здравствуйте, Алиса. Если вы не против, я буду работать у вас. Господин граф Беверли нанял меня. Платить за работу будет мне он.

– Я даже не знаю…, – удивленно ответила я этой невысокой женщине среднего возраста с мягкими чертами лица и добрыми карими глазами.

– Я работала здесь у прежних владельцев. Но они уехали жить в Лондон. У меня же здесь семья, я поехать с ними не смогла. Мне бы очень хотелось остаться здесь. Я знаю каждый уголок в этом доме, у меня всегда отменный порядок и готовлю я очень вкусно. Но если вы против, то я сейчас же покину дом. Могу посоветовать вам кого-то из знакомых, кто тоже может помогать вам по хозяйству.

– Нет, нет, – опередила меня Настя. – Не надо никуда уходить. Вы нам подходите. Правда, Алиса?

– Настя, мне неудобно как-то. Он и так многое для нас сделал. А служанка – это перебор, я так думаю.

– Нет, раз мужчина помогает, не надо отказываться от такой помощи. Ты просто его обидишь еще больше, – сказала моя хитрая сестра, которая всегда знала, чем меня убедить.

– Хорошо, оставайтесь. Как вас зовут?

– Мариса, – тепло улыбнулась обрадованная горничная.

– Покажите нам дом, Мариса. Посмотрим на эту красоту, которая теперь является нашим гнездом, так сказать, – потрепав по плечу Настю я подтолкнула ее внутрь, и сама зашла за ней.

Внутри дом был таким же красивым, как и снаружи. Стены дома были обшиты красным деревом, потолок украшали нежные узоры из лепнины, на второй этаж вела резная лестница, которая была настоящим произведением искусства. Огромный камин в гостиной был наполнен аккуратно сложенными дровами и я улыбнулась, представляя себе, как будет уютно сидеть перед ним и пить чай длинными зимними вечерами. На стенах красовались картины с изображением диковинных цветов. На первом этаже помимо гостиной была небольшая кухня и уютный кабинет с библиотекой, в которой находилось бесчисленное количество книг. Бывшие хозяева явно были почитателями писательского искусства. На втором этаже располагались теперь уже наши с Настей комнаты и еще две для гостей, огромная ванная и уютная гардеробная. Выглянув из окна своей комнаты, я увидела, что на заднем дворе двое рабочих что-то строили.

– Мариса, что они делают?

– Строят небольшую конюшню. Господин граф приказал. Ведь вашу лошадь некуда будет поставить. А небольшая конюшня будет в самый раз.

Джастин, он все предусмотрел. Я закрыла глаза и мне стало так стыдно за то, как я себя повела с ним. Но мне нужно было побыть одной и самой принять решение, самой задать направление своей жизни, по-другому жить я просто не смогла бы.

– Даже конюшню строит, – выглядывая в окно проговорила Настя, приводя меня в чувство своим тоном. – Такого мужчину упустила.

– Я никого не упустила. У меня свой взгляд на этот счет.

– Ну, ну. Посмотрю я на тебя, когда локти грызть начнешь, – с насмешкой проговорила Настя и ушла к себе.

Я легла немного отдохнуть, поскольку сегодняшней ночью приняла для себя решение приоткрыть завесу той таинственности, которая не шла у меня из головы. Через несколько часов привезли мои остальные вещи вместе с картиной и пригнали Грека, которого разместили под временным навесом. Надев черный костюм для верховой езды на пару с черной рубашкой для того, чтобы быть незаметной в темноте, я зашла в комнату к Насте. Сестра сидела в кресле и читала какую-то книгу, попивая душистый чай с красивыми плюшками, испеченными искусными руками Марисы.

– Ого, ты куда? – удивленно спросила она.

– Я хочу проехаться. Выспалась же днем, а теперь не хочу просто лежать и таращиться в потолок.

– Да ты что! Какое проехаться? Время к полночи близится! – возмутилась Настя.

– Я не далеко, так, пару кругов вокруг города и домой. Не переживай.

– Ну смотри мне, чтоб через час была дома.

– Буду, маменька, – чмокнув сестру в лоб я потрепала ее по щеке и направилась на улицу.

Грек радостно заржал, почуяв меня. Подойдя к нему, я надела на него седло и сбрую, проверила тщательно все ремни и угостив его кубиком сахара вскочила на него и погнала галопом в сторону дома Джастина. То, что я сегодня затеяла совершенно не входило в рамки здравого смысла. Сегодня была ночь красной луны, и я просто обязана была узнать, что будет происходить. Я не открещивалась от того, что я помогу Джастину и малышке Виктории, но, чтобы помочь, нужно было знать, с чем имеешь дело. Подъехав на достаточно близкое расстояние, я остановила лошадь и скрылась в гуще густых ветвей одиноко стоящей старой ивы. Благо Грек был спокойным конем и не издавал ни звука, пока я терпеливо вглядывалась в темную ночную бездну в ожидании тройки всадников. Прошло около часа и когда я уже начала подумывать о том, что приехала слишком поздно я увидела, как конюший подводит лошадей к входной двери дома. А уже через пару минут оттуда вышли и мужчины. Оседлав коней, они пустили их рысью и выехали на проезжую часть дороги. Обождав немного я загнала Грека в лес у обочины и направила его следом. Я не могла понять, куда же они движутся. Город остался далеко позади, а всадники все скакали и скакали куда-то вперед. Где-то через час они выехали к небольшой поляне, в центре которой стояла женщина, одетая в белое платье, а поодаль была еще одна, только уже в темном одеянии. Спешившись я оставила Грека и прячась за деревьями пробралась как можно ближе, чтобы хоть что-то услышать из того, о чем они говорили.

– Ты уяснила все, что тебе предстоит? – спросил у женщины в белом одеянии Тайлер, или черт его знает, как его нужно было называть сегодня.

– Да, уяснила, – взволнованно ответила, как я теперь поняла по звучащему голосу, молодая девушка.

– И ты в здравом уме согласна на такое?

– Согласна. Вы же обещаете, что я получу все, что мне нужно, если выполню свою часть договора?

– Ты все получишь, но и отдашь же тоже.

– Я знаю, но меня интересует только то, что я получу. Другое меня мало волнует сейчас.

– Никто и не сомневается в этом, – засмеялся Филипп и достав плеть больно стегнул девушку.

От такого удара она вскрикнула и закрыла плечо. У меня же глаза округлились от ужаса.

– Не передумала еще? – спросило существо в обличии Джастина.

– Нет, – девушка гордо выпрямилась.

– Хорошо. У тебя есть четверть часа на то, чтобы убежать как можно дальше. Беги, – кинул девушке Джастин, и она со всех ног бросилась бежать в лес.

Тройка же подошла к женщине в темном одеянии.

– Держи, твое вознаграждение, – кинув ей увесистый кошелек сказал Тайлер. – Она точно невинна?

– Сами увидите, – противным голосом засмеялась женщина, пряча кошелек в подол платья. – Вы же знаете, я вас никогда не подводила.

– Уходи, – презрительно сказал ей Филипп и она быстрым шагом покинула поляну.

Мужчины вскочили на лошадей и стояли так минут пятнадцать, потом одним рывком переведя лошадей в галоп пустились в ту сторону, куда убежала девушка. Придя в себя, я свистнула Греку и вскочив на него погнала его за ними, держась на приличном расстоянии. Где-то через несколько минут я потеряла их из виду. Остановив лошадь я в отчаянии оглядывалась, соображая куда же они могли направиться в черноте этого непроглядного леса. Успокоившись я закрыла глаза и прислушалась. Где-то далеко послышался женский крик. Направив лошадь в сторону доносившегося шума, я едва сдерживала охватившую меня панику. Когда же я уже слышала отчетливо плач девушки то спрыгнула с Грека и привязав его начала тихонько пробираться к месту, где все происходило. Не пройдя и ста метров, я встала как вкопанная перед открывшейся моему взору картиной. Спрятавшись за необъятный ствол дерева, я наблюдала такое, благодаря чему я поняла, что высказывание о том, что волосы могут шевелиться на голове, не является образным.

Девушка стояла на коленях, склонив голову. Ее длинные распущенные волосы ниспадали до самой земли. Тайлер и Филипп наносили ей удары хлыстами, издающими зловещие щелчки в тишине леса. От каждого такого удара девушка вздрагивала и на ее теле появлялся длинный кровавый порез. Джастин же стоял облокотившись о ствол дуба и наблюдал за всем происходящим. Глаза у всех троих были черными бездонными дырами. На лицах же не было абсолютно каких-либо человеческих эмоций. Только надменное и презрительное выражение, наполненное каким-то непонятным для меня чувством удовлетворения. Чему радовались эти существа я не могла понять. Девушка же даже не пыталась убегать или сопротивляться. Она насколько это было возможно терпеливо сносила побои стоя на коленях и лишь изредка начинала плакать. По ее телу стекала кровь и когда ее уже начала сотрясать дрожь Джастин сделал взмах рукой, и Филипп с Тайлером прекратили ее избивать. Подойдя к девушке Джастин приподнял ее за подбородок и заставил встать.

– Уверена? – спросил он.

– Да. – задыхаясь ответила девушка.

Джастин провел пальцем по ее плечу и облизнул оставившую на его руках след кровь, закрыв в блаженстве глаза. Затем повалил девушку на землю и началось самое ужасное. Эти три исчадия ада начали насиловать ее. Такого кошмара я не ожидала увидеть и застыла в диком ужасе наблюдая за всем этим. До девушки, наверное, только дошло в тот момент, что с ней творят. Она начала кричать и отбиваться, но мало что могло помочь ей совладать с этими демонами. Вдоволь наигравшись с ней, грязные, мокрые от своей черной похоти мужчины или жнецы, я металась между этими названиями, не зная, что можно подобрать, да и вообще возможно ли после всего увиденного мною, оставили девушку в покое. Джастин опустился перед ней на колени и нарисовал что-то кровью у нее на лбу. Затем встал и что-то сказал тихо Тайлеру и Филиппу. Те вскочили на лошадей и медленно поехали в направлении дома. Джастин же повернулся и направился в мою сторону, вызвав во мне панический страх. Бежать было некуда, я знала, что он догонит меня в любом случае. Набравшись храбрости, я вышла ему навстречу. Это был самый ужасный момент в моей жизни. Джастин приблизился ко мне.